次日一早，天還沒亮時大夫人就聽人通傳說是大姑娘過來請安了。
急急忙忙的簡單收拾了一番，又吩咐道：“快將姑娘請進來。”
竹露應聲走到外麵，掀開珠簾恭敬的發出邀請，大姑娘朝她禮貌的點了點頭，隨後又低頭緩步進來。
行至內間，付迎麒向大夫人請安。大夫人吩咐她在旁邊落座，又拉著她的手詢問道：“怎麼起的這般早？不會是一宿沒睡吧。”
付迎麒搖了搖頭，解釋道：“後半夜睡了一會兒，睡了幾個時辰就沒了困意，索性就過來給母親請安了？”
“那你……”
大夫人想要問一問她現在的心情，可又怕會刺激到她的情緒，隻說了兩個字就再也開不了口。
付迎麒卻毫不在意，主動應答道：“我好多了，多謝母親關心。今日過來，是有兩個不情之請，希望母親能成全。”
“你但說無妨。”
付迎麒見她點頭答應，於是開口道：“這第一件事，是求您能饒了雙燕這一回。她年紀小，又被我慣壞了，可歸根究底的，確是的忠心耿耿的好丫頭。這丫頭心思單純，性子又直，常常被府裡的一些老人欺負，是我叫她有什麼事都到我這兒親自來回的。您要罰他，就罰她在院兒裡做些粗使的活計就行，可千萬彆趕走。”
這個要求並不過分，更何況又是大姑娘親自求個情。大夫人索性就寬容了她這次，妥協道：“那好吧，還叫她就在桃園裡灑掃，隻是不許再近身伺候了。”
“多謝母親！”
大姑娘又起身朝大夫人拜謝，大夫人急忙攔住又將他按回去坐下，追問道：“那第二件事呢？”
“第二件事”，大姑娘剛說了這幾個字又紅了眼眶，“第二件事是想懇求您讓我去送嚴公子最後一程。”
大夫人聞言極為震驚，沒直接拒絕，隻說了句“這不合規矩。”
大姑娘自然知曉，但她依舊堅持著：“嚴公子雙親俱喪，這世上唯一和他還有著牽絆的，就隻剩我一個了。若連我也不能去送他一程，這怎麼能讓他安心的離去？”
大夫人聞言也陣陣心酸，歎了口氣，妥協道：“要送也可以，隻是不能你獨自去。我已經去信給書院了，待你三弟弟接了信，大約傍晚就能回來。屆時叫他陪著你，以朋友的名義去祭拜一程，你要給他燒經焚香都可以，隻是不許過夜。”
付迎麒再三拜謝，又留在大夫人身邊用完早飯，才回到桃園裡閉門抄經。
傍晚前，一路疾馳回來的付如鶴顧不得吩咐人安置坐騎，一下馬就不管不顧的往後麵衝。
這幾日付侍郎都忙著操持嚴知信的後事，特意請了幾日假期沒去上值。
付如鶴原本是要去書房找他的，可剛一進門，就被提前守在門口的小廝追上，攔著他傳話道：“大老爺吩咐了，叫您一到家就去蘭華觀那邊尋他，嚴公子的靈棺正停放在那兒呢。”
付如鶴聞言立即折返，剛要走。那小廝又繼續攔著他說道：“大夫人也吩咐了，說是要您出發前去接一下大姑娘，叫您陪她一起過去。”
付如鶴聞言又要往裡走，剛一轉身，等待許久的付迎麒不知何時竟然冒了出來，朝他喊了句：“我已經來了，走吧。”
門口等著的人已經牽了兩匹新的馬過來。
付如鶴見狀連忙嗬斥道：“不懂事的東西，大姑娘出門怎麼能牽馬過來？還不快去備馬車！”
那仆人慌忙又要去辦。這時，大姑娘突然出聲道：“不必了，是我叫他們備馬的。馬車走的太慢了。”
“可是？”
付如鶴還要再勸，大姑娘又打斷道：“你彆忘了，七妹妹的武師傅也曾教我我們姊妹幾個，雖沒學成武藝，但騎個馬還是不在話下的。”
付如鶴聞言也不再勸阻，主動上前牽了馬過來，小心翼翼的護著付迎麒上了白馬。
一白一紅兩匹馬踩著飄零的落葉迅速踏入了昏黃的餘暉裡。
及至蘭華觀，往日裡多有交情的小道童已經提前迎了上來，在前頭牽著馬將付如鶴與大姑娘帶到了停靈的地方。
付迎麒在家中已經哭過無數次了，可真到了靈棺麵前，眼眶卻如同乾涸了一般，一滴淚也流不出來。
往日裡和嚴知信交好的一些書生已經在附近坐下了。他們有的已經高中功名，還有的，依舊是貧寒書生，可不論高低貧賤的，他們這群人守在靈前時又都仿佛回到了昔日一般。
這其中有和嚴知信交好的幾位已經知道付大小姐是嚴知信已經訂了婚的妻子。可畢竟還未完婚，而嚴知信如今又離開人世，因此他們隻是偷偷看了兩眼，私下裡並未多聊這件事。
付迎麒站在付如鶴的身旁為嚴知信俯身三拜，又添了些紙錢在火盆裡。待火勢變小以後，付迎麒又將懷中的抄寫好的經書投入裡麵，嘴唇微動，無聲的說著些什麼。
她的聲音太小，火光的劈啪聲又太大。付如鶴隻看到她微微張口，卻聽不清她在說些什麼。
想來這是她們兩個之間的悄悄話，應該也不願意被彆人聽清。
付如鶴又低下頭避開不看，又順手添了些紙錢。
就在這麼一瞬間，他隱約看見，大姑娘方才投入火中的那卷經文中好像卷著一縷黑色的東西，像是新剪下來的頭發。待他要再看清一些，後麵加上去的紙錢已經被燒的塌了下來，完完全全的蓋住了那一疊經文。
付如鶴心中一驚，麵上卻沒表現出來，隻是用話試探著：“大姐姐，今夜我同幾個舊友要在這兒多待一會兒，要不要我先送你回去？”
問這話時，付如鶴的心中還在打鼓，生怕大姑娘已經將自己放在未亡人的位置上，執意要為嚴知信守靈。
好在付迎麒沒這麼堅持，隻是說道：“燒完這疊我就回去。府裡有人在這兒留守，他們可以送我。你替我在這兒多守一會兒吧。”
付如鶴終於如釋重負。
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