在那個靜謐的小村裡，鋼子哥可是出了名的調皮搗蛋鬼。自小，他就不安分，總愛琢磨些稀奇古怪的事兒。一會兒像隻敏捷的猴子，蹭蹭爬上大樹掏鳥窩；一會兒又似靈活的魚兒，噗通跳入水中摸魚，整天沒個閒時候。
村子東頭，矗立著一棵老楊樹，宛如一位沉默的老者，靜靜見證著歲月的變遷。這棵老楊樹可不簡單，據說已有300年的樹齡，樹乾粗壯得驚人，直徑足有五六米，需得兩個人合抱，才能勉強將它圍住。村裡流傳著一句古話：“樹大成精。”這老楊樹似乎也應了這話，透著一股神秘的氣息。
每到有月亮的夜晚，路過老楊樹的人，常常會瞧見樹下人影憧憧，仿佛在舉行一場熱鬨非凡的集市。久而久之，傳言四起，都說這樹上住著神仙。於是，每逢春節，村民們總會虔誠地將紅燈、紅綢懸掛在枝頭，為新春祈福。平日裡，也不乏有人來到樹下，燃起嫋嫋香火，祈求樹神保佑一家人平安順遂。說來也怪，哪家孩子要是被鬼上身，或是老人得了風寒，隻要來到老楊樹下，誠心燒上幾炷香，往往就能藥到病除，這更為老楊樹增添了幾分神秘色彩。
有一年，一隻怪鳥悄然飛臨老楊樹，在枝頭築巢定居下來。這隻鳥體型與村裡的下蛋母雞相仿，卻有著獨特的外貌。它身上交織著三種色彩，頭部如火焰般鮮紅，身子似雪般潔白，雙腿則如墨般漆黑。它的叫聲婉轉悠揚，宛如百靈鳥在歌唱，清脆悅耳，令人陶醉。這樣奇異的鳥，村裡即便年紀最大、閱曆最豐富的老人，也從未見過，更無人知曉它的名字，大家便都喚它作“怪鳥”。
村裡有幾個經常外出闖蕩、見過世麵的人說，這可是一隻能讓人發財的神鳥，要是能將它捉住，帶到城裡賣掉，換來的錢足夠蓋一棟氣派的樓房。然而，這隻怪鳥棲息在這棵被視為神靈居所的老楊樹上，村民們敬畏神靈，誰也不敢貿然爬上樹去捕捉，生怕冒犯了神靈，招來災禍。
彼時，鋼子哥家的日子過得頗為拮據，常常為了錢的事兒發愁。聽聞老楊樹上住著這麼一隻能帶來財富的怪鳥，他的心中不禁泛起了一絲念頭：要是能把它捉住賣掉，家裡的經濟狀況不就能大大改善了嗎？但他心裡清楚，父母必定會因害怕冒犯神靈而阻止自己，所以他決定將這個想法深埋心底，獨自行動。
鋼子哥先是來到大楊樹下，裝作不經意地觀察，悄悄瞅準了怪鳥窩的位置，以便晚上行動時心中有數。終於，夜幕降臨，月明星稀，正是動手的好時機。吃過晚飯，他佯裝鎮定地對母親撒了個謊，說要去鄰居家玩耍，便偷偷溜出了門。
月光如水，灑在老楊樹上，泛出一層銀白的光暈。鋼子哥借著這明晃晃的月光，再次確認了怪鳥窩的位置，隨後如一隻靈活的頑猴，迅速地爬上了樹。他本就是村裡遠近聞名的爬樹高手，再高再陡的樹，對他來說都不在話下。
很快，他就爬到了怪鳥窩旁，緩緩伸出手，準備抓住那隻夢寐以求的怪鳥。就在他的手即將觸碰到怪鳥的瞬間，一股寒意陡然襲來，他隻覺身邊仿佛有一雙無形的手，猛地狠狠地拽了他一把。事情發生得太過突然，毫無防備的他，就像斷了線的風箏，直直地從樹上墜落，“砰”的一聲，重重地摔在地上，瞬間暈死了過去。
等鋼子哥悠悠轉醒，已經是第二天中午。他緩緩睜開雙眼，發現自己正躺在家裡那張熟悉的大木床上。母親、父親，還有幾個鄰居，正神色焦急地圍在床邊，緊盯著他。見他終於醒來，眾人這才不約而同地鬆了口氣。
後來，從母親口中，鋼子哥得知，那天晚上母親見他遲遲未歸，心急如焚，四處尋找。找了好多地方，最後才在老楊樹底下發現了昏迷不醒的他。母親嚇壞了，趕忙將他背回家裡。當時，他的手腳冰涼得如同死人一般，村醫趕來，為他打了兩瓶吊針，他的身上才漸漸有了熱氣。
說來蹊蹺，鋼子哥雖然沒能捉到那隻怪鳥，可第二天，那隻怪鳥竟悄無聲息地飛走了，從此再也沒有飛回來。然而，自那以後，鋼子哥便仿佛被噩夢纏上了身。
每到夜晚，他總會陷入同一個噩夢之中。夢裡，他推開一扇門，緩緩走了進去。隻見地麵上堆積著厚厚的一層鳥的羽毛，紅的似火，白的像雪，黑的如墨。這些羽毛竟能發出和百靈鳥一樣動聽的聲音，那聲音在寂靜的空間裡回蕩，既讓他興奮，又讓他心底湧起一陣莫名的惶恐。
在這詭異的屋子裡，仿佛有一雙可怕的眼珠子，正死死地瞪著他，注視著他的一舉一動。“鋼子，你來了，鋼子，你來了，鋼子……”突然，一陣陣甕聲甕氣的聲音在黑暗的屋子裡激蕩開來，如同重錘一般，一下下撞擊著他的心臟。
鋼子嚇得臉色慘白，轉身就想往外麵跑。可他的雙腿就像被灌了鉛一般，怎麼也邁不動。此時，他感覺正有一雙手死死地拽著他的衣服，讓他無法掙脫。他驚恐地回頭望去，身後卻空蕩蕩的，除了陣陣陰冷的風，什麼也沒有。
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