孫乾聽了曹操這番話，心中暗自冷笑。
他早就料到，曹操不是那麼好忽悠的人。
若不給點實際好處，這家夥肯定不會出兵。
這一點，和他與劉備事先預想的差不多。
而劉備也早已告知孫乾應對之策。
孫乾故意露出為難的神色，猶豫了好一會兒，才說道：“曹司空，我家主公說了，此次若曹司空肯出兵幫忙奪回徐州，我家主公願從此對曹司空唯命是從，雙方結為盟友，齊心合力，共同對抗任何來犯之敵。”
“哈哈。”
曹操聽後，冷笑幾聲，嘲諷道：“劉玄德這算盤打得倒是響亮，就憑他那點兵力，還想跟我結盟？”
“我曹操，需要這麼弱雞的盟友嗎？”
“曹司空，我家主公自知實力不及您。但隻要曹司空此次願意出兵相助，我家主公願將徐州一半的城池劃撥出來，交予曹司空暫時管理。”
孫乾不緊不慢，沉著地拋出了最後的底牌。
讓出徐州一半的城池，這是劉備給孫乾談判的最後底線。
“哈哈，公佑此言差矣，我與玄德乃是患難與共的交情，怎麼能要他的好處呢。
曹操聽後，放聲大笑，眼睛都眯成了一條縫，接著說道：“不過，既然玄德眼下人手不足，想要我幫他暫管一半徐州，那我就答應幫他這個忙吧。”
“隻是出兵打仗，糧草調配、兵力部署等諸多事宜都需要周全安排，我得與諸位謀士、將領商議一番。”
“公佑暫且先下去休息，等我們商議出結果，自會給你一個準確的答複。”
孫乾見此行目的已然達成，便很識趣地站起身來，恭敬一禮，“多謝曹司空。還望司空能儘快做出英明決斷，早日出兵，解救徐州百姓於水火。”
待孫乾離開，曹操目光緩緩掃過眾人，說道：“諸位，都談談你們的看法吧。”
程昱眼中寒芒閃爍，情緒頗為激動，率先說道：“主公，三年前若不是呂布，咱們兗州也不會元氣大傷，此次正是一雪前恥的絕好機會。”
“屬下認為，剛好趁與劉備聯手之機，雙方合力一舉乾掉呂布。”
在曹操的陣營之中，若論對呂布的痛恨程度，程昱當屬第一。
據《魏晉世語》記載：“初，太祖乏食，程昱掠其本縣，供三旬糧，頗雜以人脯。”
其曆史背景乃是：【公元194年，曹操出兵征討徐州陶謙。陳宮、張邈卻叛迎呂布進入兗州。
曹操匆忙回軍與呂布展開大戰，又恰逢蝗災，雙方均缺糧隻好退兵，致使“是歲穀一斛五十餘萬錢，人相食”的慘狀出現。
當時曹操軍糧耗儘，袁紹欲讓曹操歸附，並要求曹操將妻兒送至鄴城作為人質。
但在程昱的勸說下，曹操決定繼續堅持。
程昱便掠奪本縣以供應軍糧，其中還摻雜著人脯。
此事過後，程昱不止一次遭到同僚以及各方名士的抨擊，欲將其誅殺以正人倫綱常。