在通往京都城的官道上，正有一支規模約千人左右的隊伍緩緩前行。在這支隊伍的正中間，一輛由四匹馬拉著的、長達八米、寬逾三米的超大馬車格外引人注目。馬車裡時不時傳出陣陣歡笑聲。
此時，馬車裡坐著的正是墨白和他的妻妾們。經過一個月的精心籌備，他們終於正式踏上了前往京都城的征程。
這輛擁有八個輪子的超大馬車乃是墨白精心設計而成。每一個輪子都配備了單獨的減震裝置，確保這一路行來不會有太過劇烈的顛簸。車內的座椅都墊上了厚厚的羊毛墊子，還有裝滿羊毛的抱枕，凡是可能傷人的地方都被妥善包裹起來。
而且，為怕眾人一路上無聊，墨白特意挑選了一本眾人都未曾聽過的故事來講。
一路行來，已經過去了兩天。路過的城市，他們並未進城，而是派家丁們到城裡采購物資，就在城市的不遠處紮營過夜。對於墨白和他的妻妾們來說，這不算紮營，因為他們住在馬車裡。
車隊中，除了五百名護衛，最多的便是奴隸和孤兒，下人反而數量不多。來的時候帶了多少下人，走的時候也就帶走了多少。留下的那些下人，都是在永樂城有父母親人牽掛，所以不願意跟隨。
墨白也給府裡留下的人安排了一個掙錢的小買賣，便是擺攤賣小吃。原本墨白想將男爵府退還給官府，後來詢問得知，若將賞賜之物退還，那這東西就徹底沒了。最後墨白權衡一番，便將男爵府讓給幾位妻妾的家人居住，至於幾家人如何分配，墨白便不再過問。
而墨白在永樂城的產業，隻剩下紡織廠、染坊、成衣坊和四季娛樂。河邊的幾座磨坊以及水利鍛造坊，趙鐵花全部交給了她的父親幫忙看管，每年所掙的錢給趙鐵花三成。
原本幫助妻妾們開店掙錢，所得利潤隻需上交墨府一半就行，但所有人都未如此做，而是全部交到府裡統一管理。對於統一管理，墨白並不擅長，如果墨府繼續發展壯大，他不得不考慮娶一位懂得管理的妾室。
這次的趕路，墨白並未著急，將其視作一場春遊。然而今天的行程，需要從一座城市中穿過。而這座城市卻是由一個王姓世家所管理。在入城門時，被索要了人頭稅，墨白對此並未在意，隻是好奇世家在這座城裡是否擁有絕對的話語權。
像墨白這樣規模千人的隊伍雖不罕見，但讓守城門的士兵感到稀奇的是，護衛隊竟然都是女子，而且許多人都身著盔甲。這種盔甲前所未見，幾乎是由一塊塊鐵板打造，就連縫隙之處也是用鐵扣鏈接，未被護住的地方皆是兵器難以傷及之處。
守城門的將領是王家的人，故而對於路過的任何人都不放在眼裡，企圖在墨白這裡敲詐一筆。看著領頭的是一個穿著布衣且少了一隻手的漢子，說道：“你們商隊拉著什麼貨物，是否有違禁品，我要檢查一下。”
那靈兒為了讓這些女兵多一些應對經驗，特意讓退役下來的傷兵帶著她們。而墨府車隊帶頭的大漢，並非好脾氣之人，拒絕道：“我們不是什麼商隊，是男爵大人搬遷，車隊裡都是家眷以及男爵的私人物品，你們無權檢查。”
王姓守衛一聽隻是個男爵，頓時來了精神，毫不客氣地說道：“我說你是商隊就是商隊，必須接受檢查，不然不讓進城。”
帶頭大漢見守衛這般態度，知曉這是覺得男爵好欺負，對身邊的女護衛吩咐道：“在男爵沒有同意前，他們要是強硬檢查，殺無赦。”
隻要不造反，護衛軍可是有這個權利的，他們隻聽墨白的調令。凡是有護衛軍的府邸，在沒有更高一級的搜查令前，誰敢強硬搜查，殺了都是有理的。
王姓守衛雖然對一個男爵擁有護衛感到有些奇怪，但隻要是男爵，王家就無需放在眼裡。再說，他不過是想要些好處罷了，他可不認為如此大家底的男爵，會為那點小錢起爭執。
墨白得知此事後，並未過多在意，對春桃吩咐道：“春桃，你去給那個守衛些銀錢打發了，要是還不行就將公主令牌給他看。”
春桃領命而去，沒過一會兒，有些生氣地回來說道：“老爺，那個守衛真是太貪了，給他十兩銀子還嫌少，最後把公主令牌拿出來才肯放行。”
這時那靈兒開口說道：“夫君，青龍帝國法律中，任何城池都不能收入城稅的，隻是商戶會被盤查一下而已，而且守城之人不可以跟封地主人有關係，這是為了防止封地的主人在自己封地上為非作歹。這個王家是把城市守衛軍都換成了自己人，若王家在城裡做什麼傷天害理的事，外界根本就不會有人知曉，一切都是他們說了算。”
墨白原本還打算在這個城裡歇歇腳，聽到那靈兒的解釋，他可不想成為彆人案板上的魚肉，吩咐道：“春桃，讓車隊直接穿過城池。”
在馬車上，墨白將窗戶打開，觀察著這座由世家掌管的城市。從路過的行人臉上，看不到一絲笑容，多是愁苦之色。
對世家有所了解的那靈兒說道：“這個王家是以商立足，頗為貪財。在這座城裡的作坊都是王家的，而王家給工人開的工錢比外界少一成。這些年在商業上的事情，口碑可不怎麼好，經常會出現強買強賣的情況，但由於欺負的都是一些小商人，所以沒人管。夫君，這個王家管理的城池還算好的，最起碼沒逼著城中百姓簽賣身契。”
墨白眼睛始終未離街道上的行人，隨口問道：“難道朝廷對世家的這種行為不管嗎？”
那靈兒無奈道：“世家用百年的時間一點一點蠶食城中的百姓，等朝廷發現時已經晚了。聖上一氣之下，以世家封地參軍人數不足為由，強硬地將世家管理的城池裡的男性百姓，帶走了一半去了戰場。可這麼做的後果就是很多家庭的婦女孩子都餓死了，聖上對當初的決定也很後悔，所以就恨上了羅家。但凡羅家當官的觸犯律法，聖上就會往死裡整。要不是羅家跟其他世家聯合起來，恐怕早就讓聖上找各種理由滅了。”
墨白感覺這些世家沒有一個好東西，不過想想，在古代千年的世家，百年的皇家，也就不奇怪世家為何如此猖狂了。
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