“外麵為何如此喧囂？”
卯時未至，還不到縣衙開始工作的時候，大街上原本也應當隻有早起忙碌起來的人，主事官員聽到零零碎碎的聲響從街頭巷尾傳來，心中暗道大事不妙！
“不知是何人趁著夜色寫了這樣一首詩。”左右早就謄抄好了那朱漆大字，如今呈上來遞給主事的官員，也少不得惶惶不安，“所幸尋常百姓識字的不多，大多隻是看見那朱紅的大字，走上前去湊湊熱鬨。”
主事官員當下就聯係起昨日那婦人提到的姑娘，掃了一眼手中紙上的詩，旋即放在桌案上，抬起頭來看向站在身側的下屬：“那字是用什麼寫的？”
“字跡並未完全乾燥，可是算算時間……應當不會是雞血、狗血之類的，不然應當早已經變得黯淡。”
“書在木板上，倒是有幾分像昨日那婦人呈上來的漆盒的質地。”從蛛絲馬跡的細節裡找出破案的線索，又能說出上位官員心中所想，得力的下屬正該如此。
“我也是如此認為，隻是這詩指向了街頭的乞兒……”主事官員這是生怕自己被旁人當了槍使。
齊魯一帶近些年多有麵目難辨，四肢不全的乞兒。更因為有不少人家的幼子幼童失蹤，有些思考的人，難免會將這兩件事聯係到一起去。
至於那‘妖精吃人’的故事，也就隻有未曾度過什麼書的窮苦莊稼人才會信——可未曾有過乞兒被親生父母認出的先例，便自然在官府沒有立案，誰也找不到由頭去查。
更不用說這背後又有多少人從中獲利，因而多行包庇。
本朝並非沒有拐賣人口入罪處死的例條，卻也怕有人借此給人按上這樣格殺勿論還要遭人唾棄的罪名，因而多有廢弛，也實屬無奈之舉……
乞兒四體皆勤，便是說這乞兒是假扮。如果真個如此，主事官員知道這件事牽連恐怕更廣了！
有上貢的漆盒失竊流落民間，有齊魯連年未破的案子，又有這背後推波助瀾的姑娘，舊居小縣，即便心知自己乃是這一縣的父母官，也早就學會了‘明哲保身’，自詡是為了今後有能力為百姓做更多。