暮色四合，西市青樓一帶燈火輝煌。葉知秋著一身素衣，戴著麵紗，在後巷的暗道前停住腳步。蘇如意說的沒錯，這裡確實有一條隱秘的小徑。
她環顧四周，確定無人跟蹤後，才輕輕推開暗門。一股腐朽的氣息撲麵而來，台階上覆滿了蛛網，顯然很久沒人來過。
正要邁步，突然聽見身後傳來極輕的腳步聲。她手中銀針微動，卻聽一個熟悉的聲音低語："是我。"
轉身看去，蕭遠珩也易了容，一身青衫，倒像個尋常的文士。
"將軍怎麼來了？"葉知秋蹙眉。
"三小姐以為，我真能放心你獨自涉險？"蕭遠珩輕聲道。
葉知秋正要說什麼，突然看見遠處有人影晃動。她連忙拉著蕭遠珩躲進暗道，輕輕掩上門。
黑暗中，兩人的呼吸聲格外清晰。蕭遠珩下意識地護在葉知秋身前，直到外麵的腳步聲漸漸遠去，才鬆了口氣。
"走吧。"葉知秋輕聲道，"記住，無論看到什麼都不要輕舉妄動。"
順著台階往上，果然通向二樓一間偏僻的雅室。房中積滿灰塵，但透過窗欞的縫隙，正好能將大堂的情形儘收眼底。
此時正值熱鬨時分，大堂中觥籌交錯，鶯歌燕舞。葉知秋的目光在人群中搜尋，突然停在一個角落：那裡坐著一個青衣老者，正在悠然飲酒。
"就是他！"蕭遠珩低聲道，"那日在軍中送茶的"老兵"，就是這個打扮！"
葉知秋點頭。那老者的衣著雖然普通，但舉手投足間透著一股異域氣息。更引人注目的是他手中的酒杯，杯沿隱約泛著青色的光芒。
"好濃的蠱氣"葉知秋喃喃道。她剛要仔細觀察，突然感到右臂一陣劇痛。那些黑色紋路劇烈蠕動，似乎在示警。
蕭遠珩見她臉色發白，關切地問："三小姐可是不適？"
葉知秋搖搖頭，繼續觀察。這時，一個意想不到的人出現了：蘇如意！
隻見她身著華服，濃妝豔抹，與平日的青澀模樣判若兩人。她徑直走向那老者，在他耳邊低語幾句，然後兩人一起走向後院。
"原來如意早就"葉知秋心中了然。怪不得她會知道這裡的暗道。
"我們要跟上去嗎？"蕭遠珩問。
葉知秋正要回答，突然看到大堂另一邊走來一個熟悉的身影：丞相府的管家！而他身後，還跟著幾個麵色不善的大漢。
"不好！"葉知秋心頭一凜，"這是個陷阱！"
話音未落，樓下突然傳來一陣騷動。有人高聲喊道："來人啊！有刺客！"
蕭遠珩臉色一變："糟了，被發現了！"
"走！"葉知秋當機立斷，拉著他轉身就要離開。卻見暗道口已經被人堵住，幾個持刀的大漢正從台階上走來。
"將軍。"葉知秋迅速從發髻中取出一枚銀針，"等會我數到三，你就衝出去。"
"那你呢？"
"我自有脫身之法。"
蕭遠珩斷然道："不行！我不能丟下你！"
"聽我的！"葉知秋正色道，"你若有事，我之前的付出就全都白費了。"
蕭遠珩還要說什麼，葉知秋已經開始倒數："一、二、三！"
她手中銀針電射而出，正中為首大漢的穴道。那人一聲慘叫，捂著脖子倒下。蕭遠珩見機不可失，拔劍殺出。
葉知秋則趁亂往另一個方向跑去。她早已看好了退路：二樓有個狹窄的走廊，通向隔壁的茶樓。隻要能跑到那裡
"站住！"身後傳來蘇如意的聲音，"三姐，何必這樣？"
葉知秋頭也不回，徑直往前跑。忽然，一股刺骨的寒意襲來。她勉強轉身，隻見那個西域老者不知何時已經追了上來，手中正捏著一枚青色的珠子。
"果然是寒蠱"葉知秋心道。她剛要躲閃，突然感到全身一陣劇痛。那些黑色紋路像是活過來一般，瘋狂地蠕動著。
這一刹那的遲疑，讓她失去了先機。寒氣瞬間將她籠罩，她隻覺得渾身冰冷，四肢漸漸失去知覺。
"三姐！"蘇如意跑過來，聲音中帶著幾分憐惜，"你何必如此固執？隻要你答應離開蕭遠珩，我可以保你平安。"
"為什麼"葉知秋強撐著問，"你為什麼要這樣做？"
蘇如意沉默片刻，才道："因為我也喜歡他。三姐，你明明知道，我才是最適合他的人。可你"
"不，你錯了。"葉知秋虛弱地笑了，"我救他，不是因為喜歡。而是因為"
她話未說完，突然感到一陣天旋地轉。那寒氣已經侵入五臟六腑，她知道，自己撐不了多久了。
就在這時，一聲厲喝從遠處傳來："住手！"
蕭遠珩持劍而立，身後是一隊全副武裝的士兵。原來他早有準備，在青樓外埋伏了人手。
"將軍！"蘇如意花容失色，"你怎麼"
蕭遠珩沒有理會她，而是徑直走向葉知秋。看到她被寒氣籠罩，他二話不說，直接解下外衣裹住她。
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