太醫院值房內，檀香繚繞。一個錦衣玉帶的太監尖聲宣道："太後娘娘駕到！"
葉知秋強撐著要起身行禮，卻被太後擺手製止："葉三小姐不必多禮。聽說你為了救太子，耗費心血，哀家特來探望。"她的聲音溫和，眼神卻銳利如刀。
"臣女謝太後娘娘關懷。"葉知秋垂眸，不動聲色。她注意到，太後身後跟著的宮女中，有一個容貌與前日那個"假冒青蘿"極為相似。
"葉院首，你且退下吧。"太後轉向葉世章，"哀家有幾句話要問問三小姐。"
葉世章欲言又止，最終還是帶著葉知暖退了出去。值房內隻剩下太後、葉知秋，和幾個貼身宮女。
"葉三小姐。"太後緩步上前，在床邊坐下，"你可知道，你母親當年是怎麼死的？"
葉知秋心頭一跳，但麵上不露聲色："回太後，臣女年幼，不知詳情。"
"是麼"太後意味深長地笑了，"那你可知道，林家血脈的秘密？"
葉知秋手指微顫："臣女不明白太後的意思。"
"不明白？"太後冷笑，"那你為何要救太子？為何要救蕭遠珩？你母親當年也是這般口風，直到"
她話鋒突轉："葉三小姐，你手臂上的黑色紋路，可是天譴之印？"
葉知秋終於抬起頭，直視太後的眼睛："太後既然知道這麼多，想必也知道天譴之印的由來。"
"自然知道。"太後麵色漸冷，"相師改命，必受天譴。你為蕭遠珩化解死劫，已經遭受反噬。現在又用心頭血救太子，是想步你母親的後塵嗎？"
葉知秋神色不變："太後說得不對。"
"哦？哪裡不對？"
"我母親不是死於天譴。"葉知秋一字一句道，"她是被人害死的。"
太後眼中寒光一閃："葉三小姐這是什麼意思？"
"太後心知肚明。"葉知秋淡淡道，"十年前那場大火，燒毀的不隻是太醫院的龍血參，還有我母親查到的一個秘密。這個秘密，關係到林家血脈，關係到皇位正統。"
話音未落，那個與"假青蘿"相貌相似的宮女突然上前一步，手中寒光一閃。葉知秋早有防備，右手一揚，一枚銀針已經釘在那宮女手腕的穴道上。
"好俊的手段！"太後冷笑，"難怪如意說攔不住你。"
葉知秋心中一動："如意？她"
"她是哀家的人。"太後坦然道，"十年前就安排在葉家，就是為了監視你們。可惜啊"她意味深長地看著葉知秋，"她最後還是心軟了。"
葉知秋想起那夜在官道上，如意放她們通過時複雜的眼神，終於明白了什麼。
"所以太後今日來，是為了"
"為了給你一個機會。"太後打斷她的話，"隻要你答應離開京城，永遠不再插手朝廷之事，哀家可以既往不咎。"
葉知秋輕笑："太後就這麼確定，臣女會答應？"
"你彆無選擇。"太後冷冷道，"你體內寒毒未清，天譴反噬在即。若再插手此事，必死無疑。葉三小姐，你真要重蹈你母親的覆轍嗎？"
葉知秋沉默片刻，才道："太後說得不錯，臣女確實命在旦夕。但是"她突然從袖中取出一物，"太後可認得這個？"
那是一枚玉佩，上麵刻著的符文在陽光下熠熠生輝。太後臉色驟變："這是"
"林家的信物。"葉知秋輕聲道，"準確地說，是林貴妃留給太子的信物。"
太後猛地站起身："你從哪裡得到的？"
"說來也巧。"葉知秋語氣平淡，"這枚玉佩，原本是我母親的嫁妝。她臨終前將它交給了我，說是要我替她完成一個心願。"
太後麵色陰晴不定："什麼心願？"
"守護林家血脈。"葉知秋一字一句道，"太後應該知道，林家的血脈不隻太子一人。蕭遠珩的母親，也是林家人。"
"你！"太後厲聲道，"你果然什麼都知道了！"
"不，我還有很多不知道的。"葉知秋直視著她，"比如，為什麼太後要對付林家血脈？為什麼要在太子和蕭遠珩身上下毒？還有"她頓了頓，"為什麼要殺我母親？"
"放肆！"太後拂袖而起，"葉三小姐，你這是在質問哀家嗎？"
"不敢。"葉知秋神色依舊平靜，"臣女隻是想提醒太後一句：林家的血誓，不容違逆。任何想要傷害林家血脈的人，都會受到反噬。"
太後冷笑："你以為憑這些，就能威脅到哀家？"
"臣女不敢。"葉知秋道，"隻是有一事，還請太後三思：為什麼臣女能解寒蠱之毒？為什麼臣女的天譴之印會與林家符文產生共鳴？這其中的玄機，太後想必心中有數。"
太後神色一凝，盯著葉知秋看了許久，才冷冷道："葉三小姐，你可知道自己在說什麼？"
"知道。"葉知秋坦然道，"所以太後今日的提議，臣女不能答應。該查的，我一定要查；該救的人，我也一定要救。至於代價"她摸了摸手臂上的黑色紋路，"臣女認了。"
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