金鑾殿上,龍椅巍峨。殿下文武百官分列兩側,空氣凝重得仿佛能滴出水來。皇帝端坐龍椅,麵色蒼白卻目光如炬。太後跪在殿中,身後站著手持長劍的侍衛。
葉知秋站在文官班首,看著這一幕,心情複雜。十六年的恩怨,終於要在今日了結。她的目光掠過太後,看到那張曾經高高在上的臉此刻已經失去了所有光彩。
"太後。"皇帝的聲音在殿內回蕩,"你還有什麼要說的?"
太後沉默片刻,突然笑了:"皇上何必明知故問?事到如今,哀家還能說什麼?"
"那好。"皇帝從龍椅上站起來,"李德全,宣旨。"
太監總管李德全上前一步,展開聖旨:"奉天承運皇帝詔曰:太後竊國弑君,謀害皇後,罪惡滔天。今查實證據確鑿,著即廢黜太後尊號,圈禁於冷宮"
"證據?"太後突然打斷道,"什麼證據?"
"這些就是證據。"葉知昭上前,將一個包裹放在殿中。包裹打開,裡麵是厚厚一摞文書,"這是這些年收集的所有證據,包括太後謀害皇後的詳細記錄,以及"
"夠了!"太後厲聲喝道,"就憑這些陳年舊事,也想定哀家的罪?"
"不止這些。"李嬤嬤顫顫巍巍地走上前,"老奴作為當年的親曆者,可以作證。太後用斷腸散謀害皇後娘娘,又想對皇上下手,這些都是鐵一般的事實。"
"還有這個。"葉知暖取出一個玉盒,"這裡麵裝的是當年從皇後娘娘茶具上收集的毒藥殘留。經過太醫院鑒定,正是西域的斷腸散。"
太後臉色越發蒼白,但仍強撐著說:"那又如何?這些證據都是你們一麵之詞。況且"她突然看向百官,"諸位大人,難道就眼睜睜看著一個小小的女子,攪得朝廷天翻地覆嗎?"
殿下一片寂靜。就在這時,一個洪亮的聲音響起:"臣蕭遠珩有話要說。"
蕭遠珩走到殿中,拱手道:"太後不隻謀害皇後,更派人夜襲葉府,意圖滅口。若非四小姐舍命相救,隻怕證據早已被毀,大小姐和二小姐也已遇害。"
"蘇如意那個叛徒!"太後咬牙切齒,"枉費哀家一手培養她"
"你說什麼?"皇帝冷冷道,"一手培養?看來你是承認了?"
太後這才意識到自己失言,但已經為時已晚。殿下的百官議論聲漸起,顯然都被這番話驚到了。
就在這時,一個沙啞的聲音突然在殿外響起:"讓老身也來說兩句吧。"
眾人回頭,隻見一個滿頭白發的老婦人緩步走來。她衣著樸素,但舉止間卻帶著一種難以形容的氣度。
"母親大人?"商宋失聲叫道。
葉知秋也認出來了,這是丞相府的老夫人,商宋的生母。
老夫人一步步走到殿中,向皇帝行禮:"老身本不該出現在這裡。但今日這場大朝會,關係重大,老身不得不來。"
"太老夫人有話直說。"皇帝和顏悅色道。商府老夫人在朝中威望極高,連皇帝對她也格外恭敬。
"二十年前。"老夫人直起身,聲音雖然沙啞卻字字清晰,"老身親眼看到太後指使心腹,在皇後娘娘的湯藥中下毒。當時老身想揭發,卻被太後威脅,說要殺害我全族。這些年,老身日日活在愧疚中,今日"她深深歎了口氣,"終於可以說出這個秘密了。"
殿內一片嘩然。商宋看著自己的母親,臉色變得異常複雜。
太後終於崩潰了:"你!你這個老東西!當年饒你一命,你卻在這個時候出來作證"
"夠了!"皇帝長身而起,"證據確鑿,你還有何話說?"
太後癱坐在地上,突然發出一陣淒厲的笑聲:"好!好得很!你們贏了!不過"她猛地從袖中掏出一支簪子,"想讓哀家受這種羞辱,做夢!"
"攔住她!"
但已經晚了。太後手疾眼快,簪子已經刺入咽喉。鮮血噴湧而出,她卻仍在笑:"葉知秋你永遠也彆想安寧"
話音未落,人已經倒在血泊中。
殿內一片死寂。過了許久,皇帝才歎息一聲:"傳旨,將太後的屍體運出皇宮,不得入皇陵。"
"陛下!"蕭遠珩突然跪下,"臣有本奏。"
"說。"
"臣請陛下明正葉小姐身份,以正視聽。"
皇帝看向葉知秋,笑了:"準奏。葉知秋,上前來。"
葉知秋走到殿中跪下。皇帝的聲音莊嚴肅穆:"今日,朕要向天下人宣布一件事。葉知秋,乃是朕與先皇後所生皇女,因故流落民間。今日真相大白,朕要立她為皇長女,複其原名雨姝。"
殿下百官齊聲高呼:"恭賀陛下!恭賀公主殿下!"
葉知秋跪在殿中,淚水模糊了視線。多年的委屈,多年的隱忍,在這一刻終於得到了解脫。她抬頭看向殿上的父皇,看到那張威嚴的麵容上也帶著淚光。
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