金鑾殿內，氣氛凝重如鐵。皇帝雖然病重，卻執意召開大朝會。文武百官分列兩側，或憂慮，或期待，或暗藏敵意。葉知秋站在殿中，穿著太女朝服，神色鎮定。
"諸位愛卿。"皇帝的聲音雖然虛弱，卻依然威嚴，"朕今日召集大家，是為了一件大事。"
殿下一片寂靜。所有人都知道，這將是一場關乎江山社稷的重要決斷。
"啟稟陛下。"兵部尚書王勳突然出列，"臣有本奏。"
葉知秋目光一凝。這個太後的表親，果然按捺不住了。
"說。"
"臣以為，儲位關係重大，還請陛下三思。"王勳咬重"三思"二字，"太女殿下雖然賢明，但畢竟是女子。如今邊關局勢緊張，朝中多事，恐怕"
"王大人。"葉知秋突然開口，聲音清冷，"你說邊關局勢緊張，可是因為有人在暗中勾結蠻族？"
王勳臉色微變："殿下此言何意？"
"本宮且問你。"葉知秋緩步走向前，"汾陽彆院的密會，你可曾參加？"
殿內頓時一片嘩然。王勳額頭滲出冷汗："臣不知殿下在說什麼。"
"是嗎？"葉知秋冷笑，"那這封信，王大人可認得？"她從袖中取出一封信件，"這是蠻族首領送來的密信，上麵清清楚楚寫著，是誰許諾割讓邊境十城，換取他們在關鍵時刻發動進攻。"
"這"王勳臉色鐵青。
"不止如此。"蕭遠珩突然上前，"臣奉命調查商宋案，發現王大人與商宋多有往來。尤其是在陛下病重期間，更是頻頻密會。"
王勳終於支撐不住，跪倒在地："陛下明察，臣冤枉啊！"
"冤枉？"皇帝冷笑，"朕早就派人盯著你們了。汾陽彆院的每一次密會，參與的每一個人，說的每一句話，朕都一清二楚。"
此言一出，殿內頓時騷動。不少大臣麵露惶恐之色，顯然都參與過密會。
"陛下"禮部尚書顫聲道，"此事會不會有什麼誤會"
"誤會？"葉知秋打斷他，"本宮且問諸位，為何太醫院查出父皇中毒後，你們反而急著要立儲？為何邊關突然傳來警報，偏偏是在這個時候？"她目光如電，掃過殿下眾臣，"你們以為，這些巧合，真的能瞞得過去嗎？"
沒有人敢答話。葉知秋繼續道："本宮再告訴諸位一件事。那位蠻族首領，其實一直在等待時機。他已經答應倒戈，隻要朝廷答應給予優厚條件"
"不可能！"王勳突然跳起來，"我們明明"話說到一半，他猛地閉上嘴，但已經太遲了。
"我們？"葉知秋意味深長地看著他，"看來王大人終於承認了？"
王勳麵如死灰，癱倒在地。周圍的大臣紛紛後退，生怕被牽連。
"夠了！"一個年老的大臣突然出列，"既然事已至此，老夫也不裝了。沒錯，我們確實想要阻止太女登位。但這完全是為了江山社稷！一個女子，如何能"
"閉嘴！"皇帝怒吼一聲，隨即劇烈咳嗽起來。
葉知秋連忙上前攙扶："父皇息怒。"
"朕沒事。"皇帝擺擺手，目光越過殿下眾臣，"朕知道你們心中的疑慮。一個女子是否能夠治理天下，朕也曾經猶豫過。但這些日子，朕看到雨姝如何處理朝政，如何應對危機，如何運籌帷幄"他頓了頓，"朕比任何人都清楚，她完全有這個能力。"
"可是陛下"那位老臣還要說什麼。
"夠了。"皇帝揮手打斷，"朕意已決。傳旨，將王勳及其同黨收押，嚴加審問。另外"他看向葉知秋，"冊封太女為皇儲，即日生效！"
"陛下三思啊！"幾個大臣跪地叩頭。
"住口！"蕭遠珩上前一步，"難道諸位還要抗旨不成？"
殿內一片寂靜。片刻後，終於有人帶頭高呼："臣等恭賀儲君殿下！"
其他人也紛紛跟著行禮："恭賀儲君殿下！"
看著跪了一地的大臣，葉知秋心中五味雜陳。她知道，這些人中有多少是真心歸順，又有多少是暫時屈服，還需要時間去驗證。
"傳朕旨意。"皇帝繼續道，"封蕭遠珩為護國大將軍，統領禁軍，輔佐儲君。"
這道任命來得突然，卻在情理之中。蕭遠珩鎮定行禮："臣領旨。"
朝會結束後，葉知秋扶著父皇回到禦醫院。一路上，她能感覺到父皇的身體越發虛弱了。
"父皇，先休息吧。"她小心地服侍父皇躺下。
"雨姝。"皇帝拉住她的手，"今日這一步，走得很好。那些人不敢再明著反對你了。不過"他咳嗽了幾聲，"還要小心暗中的危險。"
"女兒明白。"葉知秋輕聲道，"父皇放心，女兒一定不負所托。"
"朕相信你。"皇帝露出欣慰的笑容，"你比朕想象的要強大得多。對了"他突然想起什麼，"禦書房密室的那道密旨，你可找到了？"
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