明德元年初春，宮中後院一片寂靜。自女帝登基後，這片傳統的後宮之地就顯得格外空蕩。沒有了往日的嬪妃爭寵，沒有了宮女太監的穿梭往來，隻剩下幾個打掃的宮人偶爾經過。
"陛下，禮部遞上了一份奏折。"蕭遠珩走進禦書房，神色有些古怪。
葉知秋正在批閱公文，聞言抬頭："什麼奏折？"
"是關於後宮製度的。"蕭遠珩將奏折遞上，"禮部認為，陛下既已登基，後宮之製不可廢弛。建議"他頓了頓，"建議選秀充實後宮。"
葉知秋展開奏折，快速瀏覽一遍，突然笑了："有意思。他們倒是打得好算盤。"
"陛下的意思是"
"這些人啊。"葉知秋站起身，走到窗前，"表麵上說是為了禮製，實則是想借後宮之事，來牽製朕的權力。"
蕭遠珩也笑了："他們大概沒想到，陛下早有打算。"
"是啊。"葉知秋轉身，眼中閃過一絲鋒芒，"既然他們想借這件事做文章，那朕就給他們一個意想不到的答案。傳旨，明日早朝議事。"
次日清晨，金鑾殿上，文武百官分列兩側。當葉知秋走上龍椅時，所有人都感覺到一股不同尋常的氣氛。
"諸位愛卿。"她開門見山，"朕收到禮部奏折，說是要議後宮之事。今日，朕就和大家好好說道說道這個問題。"
禮部尚書上前一步："回陛下，後宮乃國之根本。曆代帝王皆有三宮六院，這是祖製"
"祖製？"葉知秋打斷他，"那朕且問你，可有哪條祖製說過，女子不能登基稱帝？"
禮部尚書語塞。
"既然女子可以為帝，那後宮之製，自然也要有所改變。"葉知秋目光如電，"朕今日就給諸位說個新章程。"
殿下群臣屏息靜氣，等待女帝的決斷。
"傳旨。"葉知秋聲音清亮，"自即日起，廢除傳統後宮製度。設立輔政製度，由輔政大將軍蕭遠珩總領內外事務，位同皇後。"
這道旨意一出，滿殿嘩然。雖然蕭遠珩已被封為輔政大將軍，但"位同皇後"這四個字的分量，遠超眾人想象。
"陛下不可！"禮部尚書跪地叩首，"此事有違祖製，恐怕"
"有違祖製？"葉知秋冷笑，"那朕且問你，這天下可有哪條祖製，規定過女帝的後宮該如何安置？既然是開創新政，自當有新的製度。"
一個老臣顫巍巍地站出來："陛下，此事事關重大。若是廢除後宮，日後皇嗣何在？江山社稷"
"江山社稷？"葉知秋站起身，聲音陡然嚴厲，"諸位是在質疑朕選擇繼承人的權力嗎？"
滿殿寂靜。
"朕知道你們在擔心什麼。"她緩緩道，"無非是怕朕和蕭遠珩權力太重，打破了傳統的平衡。但朕今日就把話說明白了——這天下，是父皇留給朕的，朕自有朕的治理之道。誰若是心存異議"她目光如炬，"大可以試試。"
蕭遠珩上前跪地："臣謝陛下隆恩。臣定當竭忠儘智，輔佐陛下，以社稷為重。"
"平身。"葉知秋眼中閃過一絲柔和，"朕相信你。"
這簡單的對話，卻透露出非比尋常的信任。群臣看在眼裡，不少人的態度開始鬆動。
"傳朕旨意。"葉知秋繼續道，"自今日起，重新規劃後宮區域。將永壽宮改為太醫學院，長樂宮改為女官學堂。至於其他宮殿"她目光掃過群臣，"各部若有用處，可以遞折子上來。"
這番安排可謂用心良苦。將後宮改作實用，既化解了空置的尷尬，又為新政提供了場所。群臣雖然還有異議，但也不得不承認這個安排的合理性。
"陛下聖明！"不知是誰帶頭喊了一聲，其他人也紛紛附和。
朝會結束後，葉知秋回到禦書房，看著案幾上堆積如山的奏折，不由得露出一絲疲憊。
"累了吧？"蕭遠珩走進來，遞上一杯熱茶。
"還好。"葉知秋接過茶，"今日這一步雖然有些冒險，但不得不走。否則那些人會一直在後宮問題上做文章。"
蕭遠珩在她身邊坐下："我倒是沒想到，你會直接把我的位份定得這麼高。"
"有什麼不敢的？"葉知秋轉頭看他，"你本就該站在這個位置上。更何況"她眼中閃過一絲狡黠，"這不正好堵住了那些人的嘴？"
正說著，外麵傳來通報："陛下，葉大小姐求見。"
葉知昭走進來，笑道："聽說陛下今日大破傳統，改革後宮？"
"怎麼，大姐也要來說教？"
"自然不是。"葉知昭眼中帶著讚許，"改得好。這後宮製度本就該改，否則如何能開創新局？"
葉知秋站起身，走到窗前。春日的陽光灑在後宮的殿宇上，那些曾經困住無數女子的宮牆，如今將要迎來新的使命。
"大姐。"她突然說，"朕準備做一件更大的事。"
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