深秋的清晨格外清冷。葉知秋站在銅鏡前，看著貼身丫鬟為自己梳妝。今天是商宋的壽辰，她作為新進門的側室，自然要拿出最好的儀態。
"夫人說今日宴請的都是朝中重臣，三夫人可要萬分小心。"翠芳一邊為她綰發，一邊低聲提醒。葉知秋從鏡中看見她欲言又止的神色，知道她還有話要說。
果然，翠芳猶豫片刻，又道："聽說太醫院的趙大人也會來。"
葉知秧手中的玉釵一頓。趙明遠是她二姐的未婚夫，卻在太子中毒案中牽涉其中。雖然此事已經平息，但趙家與葉家的關係卻已結下死仇。他今日來府中，恐怕不會善罷甘休。
"我知道了。"她平靜地說，將一支點綴著珍珠的玉釵插入發髻。鏡中的自己一襲藕荷色錦裙，看起來端莊賢淑，完全看不出心中的波瀾。
剛梳妝完畢，外麵就傳來一陣喧鬨。原來是賓客已經開始到了。葉知秧站在廊下，看見一輛輛華貴的馬車停在府門前。忽然，她注意到一個熟悉的身影——是太醫院的何老。這位老人一直對葉家照顧有加，今日卻獨自前來，麵色凝重。
"知秋。"身後傳來林微雪的聲音。葉知秧回頭，見她一身正裝，神色間帶著幾分疲憊。"今日宴席，你坐在我下首。有什麼事，我自會提點你。"
兩人一同前往正堂。路過一處回廊時，林微雪突然停下腳步："昨晚的密信"她欲言又止，最後隻是歎了口氣，"你要記住，今日無論發生什麼，都不要輕舉妄動。"
葉知秧正想詢問，卻見商宋已經在前廳等候。他今日一身玉青色蟒袍，舉止沉穩，氣度不凡。見到兩人，他隻是微微點頭："賓客已經到齊了。"
堂中賓客果然不少，大多是朝中重臣。葉知秧注意到，這些人的座次安排很有講究：親近商宋的坐在上首，與他有嫌隙的則被安排在偏僻處。而趙明遠，竟然被安排在了正對著她的位置。
"恭喜丞相大人福壽安康！"賓客們紛紛上前賀壽。商宋一一應答，談吐得體。但葉知秧發現，他在與何老說話時，語氣明顯冷淡了幾分。
酒過三巡，賓主儘歡。忽然，趙明遠開口："聽說丞相大人新納的側室醫術高明？不知可否請教幾個問題？"
堂中頓時安靜下來。所有人都知道趙家與葉家的恩怨，此時他當眾發難，顯然不懷好意。
還不等葉知秧回答，林微雪已經開口："趙大人說笑了。知秋不過略通醫理，哪敢在太醫院的高手麵前獻醜？"
"夫人太謙虛了。"趙明遠不依不饒，"我聽說令側室精通驗毒之術。上次太子中毒，就是她看出了蹊蹺。今日我正好帶來一味奇藥，還請她過目。"
說著，他讓隨從取來一個錦盒。打開一看，裡麵竟是一株通體碧綠的靈芝。這靈芝形態奇特，隱約泛著幽光，一看就知不是凡品。
"此物名為"碧靈芝"，乃是西域奇珍。"趙明遠說，"不知葉夫人可認得此物？"
葉知秧看了一眼那靈芝，心中一驚：這那裡是什麼靈芝，分明是一種劇毒的菌類！她曾在母親的醫冊上見過記載，此物可在不知不覺間致人死亡，極其陰毒。
正猶豫間，忽見林微雪神色一變。葉知秧心中一動：難道她也認出了這東西？
"此物"她剛要開口，卻見林微雪暗中向她使了個眼色。葉知秧立刻會意："回趙大人，我從未見過此物，不敢妄加評論。"
趙明遠似乎早料到她會如此回答，冷笑一聲："既然如此，不如我們做個實驗？聽說這靈芝有延年益壽之效，正好獻給丞相大人作為壽禮。"
此言一出，堂中一片嘩然。眾人都看出這是在試探葉知秧：她若說這是毒物，就坐實了自己精通毒術；若不說破，眼睜睜看著商宋中毒，又有失侍妾本分。
就在這時，一個蒼老的聲音響起："老朽倒是認得此物。"
是何老。他緩緩站起身，麵色嚴肅："此物雖狀如靈芝，實則是西域"斷魂菌"，食之即死。趙大人身為太醫，難道不知？"
趙明遠臉色一變："何老此言差矣。這明明是西域進貢的靈芝，我親眼所見"
"是嗎？"何老冷笑一聲，從袖中取出一封信，"那趙大人可認得這個？這是西域商人的密信，說有人高價收購斷魂菌，還要偽裝成靈芝的模樣"
趙明遠"啪"地站起身，臉色鐵青。但還不等他說話，商宋已經開口："來人，將趙大人請出府去。這件事，孤會親自稟報陛下。"
眼看趙明遠被帶走，堂中氣氛一時尷尬。但商宋卻像什麼都沒發生一樣，繼續與賓客談笑。隻有葉知秧注意到，林微雪的手在微微發抖。
宴會結束後，葉知秧本想去找何老問個明白，卻被林微雪叫住："隨我來。"
兩人來到聽雨閣，林微雪關上門，神色凝重："你可知那斷魂菌的來曆？"
葉知秧點頭："是西域最毒的菌類之一。但孩子不明白，趙明遠為何"
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