天還未亮，葉知秋就換上了粗布衣裳，混在商隊之中。她特意用藥粉改變了麵容，又在臉上抹了些灰塵，看上去與普通商女無異。
商隊剛出城門，就遇到了盤查。葉知秋低著頭，暗自掐算，見並無凶險，這才鬆了口氣。
"姑娘。"一個溫和的聲音在耳邊響起。葉知秋抬頭，見是個麵善的中年商人。
"這是太子讓我轉交給你的。"商人遞過一個包袱，"裡麵有地圖和一些必需品。"
葉知秋道謝接過。沒想到太子考慮得如此周全。她知道，這一路上還會遇到太子安排的接應之人。
商隊走出十裡，葉知秋才找機會打開包袱。裡麵除了地圖，還有一封信。信中詳細記載了邊關軍營的布防和暗號，甚至還有幾個可以潛入的密道。
"看來太子早有準備。"葉知秋暗忖。她仔細記下信中內容，然後將信燒掉。
正午時分，商隊在一處驛站歇腳。葉知秋取出銅錢掐算，神色突變。她看到蕭遠珩此刻正在與北蠻使者密談，而太後派去的刺客已經潛伏在營帳之外。
"來不及了。"她咬牙起身，"必須快些趕到。"
"姑娘要走？"那商人問道。
葉知秋點頭："多謝照應，我另有要事。"
說完，她翻身上馬，朝邊關方向疾馳而去。馬蹄聲疾，卷起漫天黃沙。她知道，自己此去凶險異常，但已經顧不得那麼多了。
一路疾行，終於在第三日傍晚看到了邊關城樓。葉知秋正要策馬上前，突然察覺到不對。她連忙勒馬躲在一處土坡後。
果然，城門處多了幾個陌生麵孔，一看就是太後的眼線。葉知秋取出地圖，發現城西確實有一條密道。
"看來隻能從那裡進去了。"她輕歎一聲，牽馬繞到城西。
夜色漸深，葉知秋找到了地圖上標注的位置。這是一處廢棄的地窖，入口早已被雜草掩蓋。她小心地移開雜草，露出一個漆黑的洞口。
剛要進去，突然背後一涼。一把匕首已經抵在了她的後心。
"什麼人？"低沉的男聲響起。
葉知秋並不慌亂："我是奉太子之命來救蕭將軍的。"
身後的人一愣："如何證明？"
"軍營西北角有一棵歪脖子榆樹，樹下埋著蕭將軍的貼身佩劍。"葉知秋說道。這是信中提到的暗號。
匕首撤去，葉知秋轉身，見是個麵生的小校。"屬下是將軍安插在城中的暗哨。"小校抱拳道。
"將軍現在在哪裡？"葉知秋急問。
"正在與北蠻使者議和。"小校壓低聲音，"不過屬下覺得有異。那使者舉止反常，像是"
"是太後的人！"葉知秋斷然道，"快帶我去見將軍。"
小校領著葉知秋穿過密道，一路避開巡邏的士兵，終於來到中軍大帳外。遠遠就聽見裡麵傳來談話聲。
"蕭將軍，北蠻願意退兵，隻要將軍答應一個條件。"一個陰測測的聲音說道。
"什麼條件？"蕭遠珩的聲音雖然虛弱，卻依舊凜然。
"將軍隻要寫一封信，說自己勾結北蠻，意圖謀反"