顧長淵強忍著撲麵而來的惡臭，緩步走進隔離區。病人麵色蠟黃，氣息奄奄，身上布滿了可怕的皰疹。有些已經神誌不清，口中發出含糊不清的囈語；有些尚且清醒，卻隻能無力地呻吟，眼中充滿了恐懼和絕望。空氣中彌漫著死亡的氣息，沉重得令人窒息。顧長淵深吸一口氣，努力讓自己保持鎮定。他明白，此刻他必須堅強，必須為這些受苦的百姓找到一條生路。
“大夫，這病究竟是什麼症狀？可有醫治之法？”顧長淵沉聲問道。
老大夫抹了一把額頭的汗，神情凝重：“回大人，此病來勢洶洶，病人先會高燒不退，隨後身上出現皰疹，最後……最後衰竭而亡。老朽行醫數十年，從未見過如此凶險的病症，如今手上也隻有幾副退燒的方子，卻於事無補啊！”
顧長淵的心沉了下去。瘟疫！這絕對是瘟疫！他環顧四周，簡陋的隔離區內，病患擁擠不堪，連個下腳的地方都沒有。空氣汙濁，蒼蠅亂飛，這樣的環境隻會加速瘟疫的蔓延。他必須儘快采取措施，控製疫情。
“大夫，城中可還有其他大夫？藥材是否充足？”顧長淵繼續追問。
老大夫歎了口氣，搖頭道：“城中大夫本就不多，如今大部分都染了病，剩下的也都不敢靠近此處。至於藥材……唉，如今城中藥材奇缺，價格更是翻了幾番，老朽也無能為力啊！”
就在這時，一名侍衛匆匆趕來，遞給顧長淵一封信。顧長淵展開一看，是徐凜風派人送來的。信中寫道：城中藥材已被孫藥商大量囤積，價格飛漲。米價也開始上漲，李米商趁機哄抬物價，大發國難財。陳大夫四處求購藥材，卻所得無幾。
顧長淵看完信，臉色鐵青。他早就知道，一旦發生災難，這些奸商就會趁火打劫，大發不義之財。他緊緊攥著手中的信，眼中閃過一絲寒光。這些人，他一個都不會放過！
“大人，”老大夫的聲音打斷了顧長淵的思緒，“如今疫情嚴重，必須儘快控製，否則後果不堪設想啊！”
顧長淵點點頭，沉聲道：“大夫放心，本官一定會儘全力控製疫情，救治百姓。隻是眼下情況複雜，還需要從長計議。”
他走出隔離區，抬頭望向陰沉的天空，心中思緒萬千。他知道，這場瘟疫將會是一場艱苦的戰鬥。他必須儘快找到控製疫情的辦法，同時還要應對那些趁火打劫的奸商，以及可能出現的各種突發狀況。
就在這時，一個身影匆匆跑來……
顧長淵還未理清思緒，一個略顯臃腫的身影便跌跌撞撞地跑了過來，正是管理這片區域的王裡正。他滿頭大汗，臉上寫滿了焦急，老遠就高聲喊道：“顧大人！顧大人！不好了！”
顧長淵快步迎了上去：“王裡正，何事如此驚慌？”
王裡正上氣不接下氣地說道：“大人，隔離區……隔離區出事了！那些病人，他們……他們都跑了！”
“什麼？！”顧長淵心中一驚，“怎麼會跑了？隔離區不是有人看守嗎？”
“哎，大人有所不知啊！”王裡正抹了一把臉上的汗，哭喪著臉說道，“那些百姓聽說進了隔離區就再也出不來了，都害怕得要命。他們說寧可病死在家，也不願被關在裡麵等死。現在人心惶惶，都想著法子逃出去，小的們怎麼攔也攔不住啊！”
顧長淵的臉色變得愈發陰沉。隔離是為了控製疫情蔓延，可百姓們因為恐懼而逃離，隻會讓情況更加惡化。他必須儘快想辦法解決這個問題，否則後果不堪設想。
“王裡正，你立刻派人去追，務必將逃離的病人全部帶回來，重新隔離！”顧長淵厲聲下令。
“是！大人！”王裡正領命而去，但臉上的憂慮絲毫未減。他知道，要將那些逃散的病人全部找回來，談何容易。
就在這時，另一個侍衛匆匆趕來，臉色蒼白，語氣急促：“大人，不好了！城裡的米價……米價漲了十倍！”
顧長淵的心猛地一沉。瘟疫肆虐，人心惶惶，奸商趁火打劫，哄抬物價，這無疑是雪上加霜！他立刻想到了徐凜風的信中提到的李米商。
“帶我去李米商的米鋪！”顧長淵語氣冰冷，眼中閃爍著怒火。
侍衛不敢怠慢，立刻帶著顧長淵趕往李米商的米鋪。還沒到米鋪，就看到門口聚集了一大群人，個個麵黃肌瘦，衣衫襤褸，正對著米鋪指指點點，議論紛紛。
“這李米商真是黑心肝啊！這個時候還漲價，這不是要逼死我們嗎？”
“我家已經斷糧兩天了，這可怎麼活啊！”
“老天爺啊，你睜開眼看看吧，這世道還有沒有王法了！”
……
聽著百姓們絕望的哭喊，顧長淵心中的怒火熊熊燃燒。他大步走到米鋪門口，隻見李米商正站在櫃台後麵，一臉的得意之色。
“李米商！”顧長淵厲聲喝道，“你為何哄抬米價？”
李米商看到顧長淵，臉上閃過一絲慌亂，但很快又恢複了鎮定，皮笑肉不笑地說道：“顧大人，您這話可就冤枉小人了。這米價上漲，可不是小人能控製的。如今瘟疫流行，糧食減產，這價格自然也就上去了。”
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