夜幕降臨，縣衙內一片寂靜。顧長淵獨自一人坐在書房裡，手中握著一盞油燈，眉頭緊鎖。他在思考著如何解決劉班主被威脅的問題。他知道，這不僅僅是劉班主一個人的事情，也關係到他能否贏得其他人的信任，能否建立起自己的勢力。
突然，一陣急促的敲門聲打破了書房的寧靜。
“進來。”顧長淵沉聲說道。
房門被推開，一個身影閃了進來。
“大人，劉班主……出事了！”來人語氣急促，帶著一絲慌亂。
顧長淵猛地站起身，臉色驟變：“怎麼回事？”
來人咽了口唾沫，顫聲說道：“劉班主……他……他……說要見您，神色慌張，像是……像是被什麼人威脅了。”
顧長淵來不及多想，立刻趕往劉班主所在的房間。推開門，一股黴味撲麵而來，昏暗的油燈下，劉班主蜷縮在角落裡，瑟瑟發抖，眼神中充滿了恐懼。
“劉班主，發生了什麼事？”顧長淵儘量放緩語氣，試圖安撫他。
劉班主抬起頭，看到顧長淵，仿佛抓住了救命稻草，猛地撲過來，緊緊抓住他的衣袖，“顧大人，救我！有人要害我！”
顧長淵看著劉班主害怕的樣子，決定先安撫他的情緒。他扶起劉班主，讓他坐下，輕聲說道：“劉班主，彆怕，有我在，沒有人能傷害你。告訴我，到底發生了什麼事？是誰威脅你？”
劉班主猶豫再三，眼神閃爍不定，似乎在權衡什麼。最終，他咬了咬牙，壓低聲音說道：“顧大人，我……我也不知道是誰，但……但他們似乎和……和縣衙裡的人有關……”
顧長淵心中一驚，縣衙中的黑暗勢力果然在暗中破壞他的結盟計劃。他強壓下心中的怒火，繼續問道：“劉班主，你能說得更具體些嗎？他們說了什麼？做了什麼？”
劉班主深吸一口氣，斷斷續續地說道：“他們……他們警告我，不要……不要和您走得太近，否則……否則就要……就要我的命……”
顧長淵眉頭緊鎖，看來這股勢力已經察覺到了他的行動，並且開始進行阻撓。他拍了拍劉班主的肩膀，語氣堅定地說道：“劉班主，你放心，我一定會保護你的安全。現在，你需要做的就是好好休息，其他的事情交給我來處理。”
安頓好劉班主後，顧長淵立刻離開了房間。他站在走廊上，抬頭望向漆黑的夜空，眼中閃過一絲寒芒。他快步走向書房，提筆蘸墨，在紙上寫下幾個名字……
顧長淵回到書房，昏暗的燈光映照在他堅毅的臉上。紙上赫然寫著幾個名字：縣丞張德，主簿李懷，還有……縣尉王強。這些人都是縣衙中的實權人物，也都是他懷疑的對象。
翌日清晨，顧長淵分彆拜訪了蘇文遠、周武和林夫子，將劉班主被威脅的事情告知了他們。蘇文遠聽聞此事後，眉頭緊鎖，擔憂地說道：“顧大人，這縣衙裡的水太深了，我們這些商人，還是少摻和為妙。”周武也附和道：“是啊，顧大人，江湖事江湖了，官場上的事，我們也不好插手。”就連一向支持顧長淵的林夫子也有些猶豫：“長淵，此事需謹慎啊，莫要引火燒身。”
顧長淵明白他們的顧慮，沉聲說道：“各位，我知道你們擔心什麼。但如果我們現在退縮，以後就更難對抗這股黑暗勢力了。劉班主的事情隻是一個開始，如果我們不團結起來，下一個受害的可能就是我們中的任何一個。”他的語氣堅定，眼神中充滿了力量。
這番話讓蘇文遠等人陷入了沉思。他們明白顧長淵的道理，但也深知其中的風險。最終，蘇文遠率先開口：“顧大人，你說得對，我們不能坐以待斃。我雖然不能直接參與，但可以提供一些幫助。”周武也表態：“顧大人，我也願意儘一份力，有什麼需要儘管吩咐。”林夫子點點頭：“長淵，老夫也支持你。”
得到眾人的支持，顧長淵心中稍安。他決定先從茶館入手，因為茶館是消息傳播最快的地方。他換上便服，來到縣城最大的茶館——清風茶樓。他找了個不起眼的角落坐下，一邊品茶，一邊留意周圍的動靜，試圖捕捉到一些有用的信息。
茶館裡人來人往，各種消息交織在一起，顧長淵仔細傾聽著，希望能找到與威脅劉班主的人有關的線索。然而，他發現，自己似乎被一些不明身份的人盯上了。這些人總是若有若無地出現在他的視線範圍內，眼神中帶著一絲警惕。
顧長淵心中警鈴大作，他知道自己必須儘快離開這裡。他放下茶杯，起身走出茶館。剛走到門口，他就感覺到身後有人跟蹤。他加快腳步，拐進一條僻靜的小巷。巷子裡光線昏暗，兩側是高聳的牆壁，寂靜無聲。
跟蹤者也緊隨其後，腳步聲在狹窄的巷子裡回蕩，越來越近。顧長淵知道，自己被包圍了。他猛地轉身，隻見幾個黑衣人從巷子兩頭出現，將他團團圍住。黑衣人手中拿著明晃晃的刀，眼神冰冷，殺氣騰騰。
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