新稅法的條文墨跡未乾，顧長淵便馬不停蹄地開始了在地方上的推行。他滿懷信心，相信新稅製能為國庫帶來充盈的收入，也能減輕百姓的負擔。然而，理想很豐滿，現實卻很骨感。
他一下地方，各種流言蜚語便如影隨形。其中最甚者，便是趙豪族散布的謠言，聲稱新稅製會讓百姓傾家蕩產，賦稅比以往更重。這些謠言在百姓間迅速發酵，引發了不小的恐慌。
“大人，趙豪族在地方上的勢力根深蒂固，他們散布謠言，煽動百姓，恐怕會對新稅製的推行造成阻礙。”徐凜風語氣凝重，眉宇間帶著一絲擔憂。
顧長淵麵色沉靜，眼神中卻閃爍著精光。“凜風，你說的這些，我早有預料。趙豪族為了維護自身的利益，必然會不擇手段地阻撓我們。但越是如此，我越要將新稅製推行下去！”
他決定親自到地方走訪，了解真實情況。第一站，他選擇了民風淳樸的清河縣。然而，剛到縣衙，顧長淵便察覺到氣氛不對勁。衙門裡冷冷清清，不見幾個辦事兒的百姓，與他想象中的熱鬨景象截然不同。
“錢大人，今日縣衙為何如此冷清？”顧長淵問向縣令錢貪官。
錢貪官眼神閃爍，支支吾吾地答道：“回…回大人，最近農忙，百姓們都在田間勞作，所以……”
顧長淵不動聲色地觀察著錢貪官的神情，心中已有了幾分猜測。他轉頭對徐凜風使了個眼色，徐凜風心領神會，悄悄退了出去。
顧長淵又與錢貪官寒暄了幾句，便提出要查看稅收賬冊。錢貪官臉色微變，連忙說道：“賬冊…賬冊都在孫師爺那裡保管，下官這就讓人去取。”
不多時，一個獐頭鼠目的師爺走了進來，正是孫師爺。他手裡捧著一摞賬冊，卻遲遲不肯交給顧長淵。
“孫師爺，把賬冊拿過來吧。”顧長淵語氣平和，卻帶著不容置疑的威嚴。
孫師爺額頭上滲出細密的汗珠，他吞吞吐吐地說道：“大人，這賬冊…有些…有些亂，下官…下官正在整理……”
顧長淵的目光如炬，直視著孫師爺，看得他心虛不已。就在這時，縣衙外傳來一陣喧鬨聲，由遠及近。
“反對加稅！反對加稅！”
李村長帶著一群村民湧入縣衙，他們情緒激動，高聲呼喊著反對新稅製的口號。顧長淵眉頭緊鎖，他知道，這背後必然是有人在操縱。
他看向孫師爺，語氣冰冷，“孫師爺，看來你的賬冊，一時半會兒也整理不完了。不如，我們先出去看看吧。”他起身，走向門外，留下孫師爺一人在原地瑟瑟發抖……
顧長淵步出縣衙，麵對著群情激奮的村民，他巍然不動，眼神掃過一張張憤怒的麵孔。李村長站在人群最前方，揮舞著手臂，大聲喊道：“新稅製就是要逼死我們啊！以前交的稅就夠多了，現在還要加稅，我們怎麼活啊！”
“各位鄉親父老，請聽我說一句！”顧長淵的聲音洪亮，試圖壓過喧鬨的人群。
“說什麼？你就是來搜刮民脂民膏的！”一個村民大聲叫嚷。
“新稅製並非加稅，而是讓稅收更加公平合理！”顧長淵解釋道，“以往豪強兼並土地，百姓負擔沉重，新稅製正是要改變這種現狀，讓豪強也承擔應有的責任！”
“騙人！都是騙人的鬼話！”李村長煽動著村民，“趙老爺說了，新稅製就是衝著我們來的，是要把我們逼上絕路！”
顧長淵的目光銳利地射向李村長，“李村長，你這是受了誰的蠱惑？新稅法的內容你真的看懂了嗎？”
李村長眼神躲閃，不敢與顧長淵對視，“我…我…我這是為了村民們好！”
“為了村民們好？你這是在害他們！”顧長淵厲聲說道，“新稅製實行後，賦稅會根據土地麵積和收成來定，真正種地的百姓，負擔隻會減輕，而不是加重！”
然而，村民們已經被趙豪族散布的謠言蒙蔽，根本聽不進去顧長淵的解釋。他們情緒越來越激動，甚至有人開始向顧長淵扔石頭和爛菜葉。
徐凜風見狀，連忙上前護住顧長淵，“大人，我們先回去吧，這裡太危險了！”
顧長淵看著眼前混亂的場麵，心中充滿了無奈和憤怒。他明白，要想推行新稅製，必須先破除趙豪族在地方上的勢力。
與此同時，在京城，錢貪官也在暗中運作。他找到了幾個與他關係密切的官員，將顧長淵描繪成一個急功近利、不顧百姓死活的酷吏，並聲稱新稅製會引發民亂，動搖國本。
“各位大人，新稅製一旦推行，後果不堪設想啊！”錢貪官聲情並茂地說道，“到時候民怨沸騰，天下大亂，我們可都要跟著遭殃啊！”
幾個官員被他說的憂心忡忡，紛紛表示要上書皇帝，阻止新稅製的推行。
在清河縣，顧長淵回到縣衙，臉色陰沉。他讓徐凜風去調查李村長與趙豪族的關係，自己則再次要求查看稅收賬冊。
孫師爺依舊推脫，“大人，賬冊…賬冊還在整理…”
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