從那一天起，江林有了自己的床，雖然暫時還睡在柴房裡，被褥也還是舊的，但在這個鐵匠鋪的地位，明顯有了不一樣。
周圍街坊，很多人都知道馬鐵匠收了個徒弟。
馬鐵匠也毫不吝嗇對江林的誇讚，每見一個人，都嗬嗬笑著“這是我徒弟洪辰，很有天賦的，以後會比我厲害。”
其實也用不著以後了，沒過個把月，江林的錘煉手藝，已經超過馬鐵匠。
以至於馬鐵匠都直接把一部分活直接交給他獨立去做，這樣一來，等於有了兩個鐵匠，多賺一份錢。
還彆說，江林打造的東西，格外受歡迎。
足夠堅硬，也足夠鋒利，尤其是菜刀，簡直吹毛斷發。
漸漸的，這原本很小的鐵匠鋪，因為江林的加入，開始有了名氣。
越來越多的人，來找他們打東西，生意愈發好起來了。
值得一說的是，原本一心想跟著學打鐵的馬陸，在一次看到狀元郎騎著高頭大馬，迎娶千金小姐的場麵後，竟然突然對拉風箱沒興趣了。
他想去上學，去考功名。
“我也要當狀元郎！”
放在從前，馬鐵匠和陸應紅肯定是不同意的。
百無一用是書生，讀書人萬千，能考取功名的少之又少。
如果考不上，以後吃飯都困難。
多少讀書人窮困潦倒，甚至最後淪落為乞丐。
不過家裡的生意好，他們倒也不太在意，既然兒子想讀書，那就去吧。
於是，馬陸便被送去了一家私塾，跟著老夫子學習各種經典。
轉眼間，一年過去。
一間小屋，在柴房前建了起來。
馬鐵匠沒有食言，他給江林蓋了房子。
陸應紅還特意包了紅包塞在門栓上，寓意著開門見財。
屋裡的被褥，也換成了新的。
“花了不少銀子呢，以後可得賣力乾活，不然你師父要虧死了。”陸應紅說著，又往江林懷裡塞了一套新衣裳，絮絮叨叨“你這體格，做衣裳真是為難死個人，費料又費工。”
江林抱著師娘親手縫製的衣裳，看著她自己那身穿了許多年也沒舍得扔，已經洗到發白，看不清花色的衣裙。
一絲絲氣息，在眼前升騰。
“辰哥，辰哥！我今天又被夫子誇了，他說我的字寫的越來越好看了！”馬陸大呼小叫著跑回來，一臉的開心。
這孩子倒還算聰明，一年時間進步頗大，在那間私塾已經能排前列。
按照夫子的說法，再學個一年，或許可以參加縣試。
“洪辰，看我給你買了什麼。”
江林轉過頭，看到馬鐵匠一手拎著雞魚和酒，另一隻手捏著一串鮮豔的糖葫蘆。
他走過來，笑嗬嗬的道“我也不知道你來的時候，為什麼帶著那串糖葫蘆，不過想來應該對你是有意義的。來，這串新的也收著，以後每年都給你買。”
糖葫蘆值不了幾個錢，但能想到，並不容易。
馬陸在旁邊眨了眨眼睛，忽然恍然大悟“對哦，辰哥來咱家都一年了！辰哥，等我以後考了狀元，也給你買糖葫蘆！”
這一年裡，江林和他們已經很是熟悉，聞言輕輕點頭“好。”
“去劈柴，我和你師娘把這雞魚宰殺了，咱爺倆喝兩盅。”
江林仍是點頭“好。”
“我也要幫忙！”馬陸喊著。
劈柴的劈柴，燒菜的燒菜。
一通忙活後，一家人圍在桌子旁。
馬鐵匠舉起酒杯，道“來，慶祝洪辰來咱家滿一年！”
“爹，夫子今天還誇我了呢。”
“行行行，也慶祝你被誇行了吧。”陸應紅拿起筷子敲他腦袋。
馬陸揉了揉腦門，嘿嘿笑著，有樣學樣的舉起碗“我一定要考狀元！”
馬鐵匠和陸應紅互相看了眼，都眼中帶笑，他們自然希望兒子是有出息的。
一年又一年，時間就這樣過去了。
隨著鐵匠鋪的生意越來越好，名氣越來越大，來找他們打鐵的人越來越多。
可馬鐵匠卻沒有要再招學徒的打算，就連街坊都覺得不解。
“馬師傅，你們爺倆天天忙的腳不沾地，不多招幾個人用？我有個侄子也想學打鐵，送你這唄？”
“忙啥啊，就是小本生意，混口飯吃。人多了，可養不過來。”
“哎呀，不要你錢，自己帶飯錢。”
“算了算了，得空再說。”
鐵匠鋪沒什麼變化，隻有馬陸一天天長大。
他參加了縣試，府試，院試，一路順利過關。
在江林來到鐵匠鋪的第八年，得了秀才的功名。
此時的馬陸，已經是大小夥子。
唇上長出了淺淺的胡須，說話也不再像小時候那般大呼小叫。
加上樣貌不錯，又高大，倒也算個俊朗的讀書人。