了空、了悲二位高僧安全下山後，不敢有絲毫耽擱，當即飛鴿傳書回少林達摩堂，嚴令精選出一百零八名武藝精湛、心智堅毅的武僧，火速趕赴天界寺，以護國救主、保一方安寧。
這些武僧皆是少林精銳，平日裡在達摩堂潛心修行，練就了一身過硬的本領，此番領命下山，個個懷揣著護持佛法、庇佑蒼生的決心。
與此同時，明州港，海風裹挾著鹹濕的氣息撲麵而來，一支規模龐大的倭國船隊浩浩蕩蕩地駛入港灣。
船帆蔽日，船頭破浪前行，氣勢煞是驚人。
浙江行省市舶司，正位於這繁華熱鬨的明州城（今寧波），衙內此時氣氛凝重，提舉、同知、僉事、郎中和指揮使，乃至兩名副使竟全員齊聚。
他們早早便得到消息，在此嚴陣以待，心中卻各有各的盤算。
當季如風二人踏入衙內的瞬間，提舉與指揮使不禁瞪大了雙眼，滿臉皆是驚愕之色。
旁人或許不識得這位氣宇軒昂的男子，可他倆身為市舶司一文一武的掌權人物，又怎會陌生？
就在數日前，詔告天下的冊封布告和文書如雪片般紛紛送達，其中還附有季如風的畫像，那畫像上的麵容與眼前之人分毫不差。
一時間，堂上眾人的心思如同亂麻，百轉千回。
大明仙師、太子太傅、甌國公，這一個個尊貴非凡的頭銜，隨便拎出一個都重若千鈞，沉甸甸地壓在眾人心頭，更何況他還身負禦賜的如朕親臨的金牌，那可是實打實的皇權象征。
與此同時，京城中的傳聞也在眾人耳畔回響，傳言季如風身負重傷，被其師父救走後便沒了蹤跡，怎會突兀地現身於此地？
再瞧他身旁那位女子，身姿婀娜，麵容姣好，雙眸猶如澄澈秋水，可不就是底下人通稟的倭國南朝公主？
那超凡脫俗的美貌，令眾人暗自驚歎，與季如風並肩而立，倒真稱得上是一對璧人。
可轉瞬之間，眾人又想起京城傳來的消息，臨安公主對季先生青睞有加，如此局麵，季先生這般行事，到底是何意？
“甌……”提舉下意識地站起身來，雙手習慣性地抱拳，剛要行禮，眼角餘光瞥見季如風向他們遞來一個隱晦的眼神，心頭一凜，忙不迭改口道：“噢！這就是南朝公主呀！瞧這花容月貌，當真是貌若天仙，我等今日能有幸得見，實乃福氣。”
指揮使心領神會，也趕忙起身，跟著附和：“正是，如此佳人，我等今日可算是開了眼界，想必倭國定是山清水秀，方能孕育出這般人物。”
兩人這一唱一和，堂上其他人哪還能不明白其中門道，紛紛跟著七嘴八舌地誇讚起來，一時間，衙內的氣氛倒顯得熱絡非常，可眾人心中實則各懷心思，暗自警惕。
季如風神色平靜如水，微微點頭示意，側身優雅介紹道：“這位是倭國南朝懷良鬆雪公主，此行為兩國修好而來，秉持著互通有無、促進福祉的誠意，欲與我大明通商交好。至於我，諸位稱呼我神使大人即可。”
他語調不高，卻字字清晰，言辭間既點明來意，又透著一股不容置疑的威嚴，仿若掌控全局的棋手，落子布局，沉穩篤定。
“神使？”眾人心中暗自納罕，甌國公這是要玩哪一出？
那倭國公主蓮步輕移，微微欠身，行了個優雅而標準的禮節，雖未言語，卻自有一股矜貴之氣如蘭般散發出來。
她美目流轉，不動聲色地打量著周圍眾人，心中亦對這位能說一口流利漢話的“神使大人”頗為訝異。
提舉心中叫苦不迭，隻覺這棘手萬分的差事仿若一塊燙手山芋，不偏不倚地砸在了自己頭上。
如今這倭國船隊大張旗鼓而來，雖說表麵是打著修好通商的旗號，可近些年來，海上倭寇肆虐，燒殺搶掠，無惡不作，沿海百姓苦不堪言，誰又能擔保這船隊背後沒藏著什麼不可告人的禍心？
再者，眼前這位季先生身份尊崇至極，萬一在這過程中有個一星半點的差池，自己這顆項上人頭怕是立馬就得搬家。
他斟酌再三，硬著頭皮，陪著一臉牽強的笑臉問道：“不知神使大人，此次倭國船隊帶了些什麼貨物，可有貨物清單？我等也好提前安排，按例查驗，確保萬無一失。”
季如風仿若早有預料，神色從容，不慌不忙地從袖中取出一份早已備好的清單，遞上前去，說道：“自然，一應貨物皆記錄在冊，皆是些倭國特產、難得一見的奇珍異寶，還有部分珍貴藥材，我已大致看過，並無違禁之物。不過，諸位職責所在，仔細查驗一番也是應當，還望諸位儘心儘力。”
就在市舶司眾人依照清單，忙碌地查驗貨物之時，了空、了悲帶領的一百零八名武僧，日夜兼程，風餐露宿，已然抵達了應天城外。
他們個個身著灰布僧袍，身姿矯健挺拔如鬆，步伐沉穩有力，每一步落下都似帶著千鈞之力，雖曆經長途跋涉，滿麵風霜，可眼神卻依舊堅毅如鷹，透著佛門子弟的果敢與悲憫。
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