周管事被看的忐忑不安，如芒刺在背。
他手足無措解釋道：“大小姐容稟，那老漢老婦原是我小舅子的嶽父嶽母，因有這拐著彎的親戚關係，往日裡他們在此擺攤，我也不曾驅趕，若他們哪裡招惹了大小姐，我這就讓他們離開，還請大小姐莫要因這無知草民，氣壞了自個。”
聞言，薛蜜一張小臉更加冷，一雙冷厲的眸子，更加的鋒銳迫人。
侍立一旁的阿萱上前一步，輕嗤一聲，道：“休要信口開河攀扯小姐，周管事往常處理碼頭的事物，難不成也是隻聽一麵之詞，苦主正在眼前，周管事要不要聽聽兩家之言，再定是非曲直。”
見這主仆倆這般生氣，周管事還有什麼不明白，他要是還不明白被他小舅子的嶽父母擺了一道，這會兒替他們頂包扛罪過，他就白挨這頓罵。
能混到管事位置，那都是能屈能伸的，周管事衝著梁青娥等人彎腰一揖，誠懇道：“還請幾位為我解惑。”
他臉上一派慚愧，剖白道：“不怕幾人說我狡辯，我和他們雖有這層關係，因著他們行事我看不上，往日裡除非迎麵碰上，幾乎很少打交道。”
“他二人若犯渾扯著我的名號乾些不著調的事兒，我這兒必不會推卸責任，必會給幾位賠禮道歉。”
不愧是碼頭的管事，瞧瞧這一手以退為進，以強示弱這招算是被他玩明白了，他都這樣說了，他們還能說什麼。
梁青娥心裡堵著一口氣，待要大事化小一筆帶過這倆公婆乾的惡心事時，委實又覺得窩囊。
她看一眼俏臉冷沉的薛蜜，心道這姑娘大動乾戈給她撐腰，若雷聲大，雨點小輕輕揭過，豈不是辜負了人家的一片心。
她把心一橫，看著有些局促，有些興奮的葉銀紅，道：“老二家的，你記性好，把那老漢和老婦這段時日勒逼咱們銀錢的事兒，說與周管事聽，咱們莊戶人家，受些委屈不打緊，隻周管事肩頭扛著碼頭的一應事物，事兒雖不大，咱們也不好誤了他的決斷。”
周管事一聽，頭就有些疼，知道這老婦隻怕是個難纏的，今兒的事，恐難善了。
一旁的薛蜜看著侃侃而談的梁青娥，眼裡浮起不易察覺的笑意。
葉銀紅哪裡知道這瞬息功夫，婆婆已在心裡權衡了利弊。
她很聽話，嘚吧嘚就把這段時日的事兒，說了個底朝天，包括老漢和老婦說話時的神態，都學的活靈活現。
一席話聽完，周管事早已冷汗涔涔，心裡更是惱極了這二人。
他一個小小的管事，每日裡戰戰兢兢，如履薄冰，他自個都不知道，他竟能當薛老大的家，這碼頭他說了算了。
周管事再不敢替這二人轉圜，衝著薛蜜，惶惶解釋撇清自個。
“大小姐恕罪，這些都是我之過，是我沒有約束好姻親，東家提拔我，我必儘心儘力輔助東家，周某保證，日後再不會有這樣的事發生，大小姐如何責罰，周某都領受。”
周管事撇乾淨那倆公婆大言不慚的話，對於二人乾的勒索錢財的混賬事，一力承擔了下來。
梁青娥看著麵前誠惶誠恐的周管事，心裡不禁給他鼓掌。
好好好，這一番話下來，既沒推卸責任，又表了忠心。
薛蜜眼睛盯著周管事，一字一句道：“周管事，你能在黃川鎮耀武揚威，仗的是我薛家的勢，你的姻親故舊能在碼頭作威作福，仗的是你周管事的勢……”
薛蜜刀子一樣看向周管事，繼續道：“紅河漕運姓薛不姓周，對於不明就裡的外人來說，他們在碼頭受欺，那就是我薛家以勢壓人，我薛家向來憐貧惜弱，薛家的名聲，不容任何人損毀，你明白嗎。”
“明白，周某明白，回去定會好好約束親朋，周某定不會辜負大小姐的教誨。”
薛蜜冷哼一聲，道：“聽說你婆娘去年剛給你添了個大胖小子，嬌妻幼子一哄，隻怕我的一片苦心，就拋到腦後了。”
周管事一臉尷尬：“不會不會，大小姐言重了，不管什麼時候，周某都以碼頭的利益為先。”
“是嗎，那好端端，霜霜怎麼從先生那裡退學了。”
聽薛蜜提起亡妻留下的大閨女，周管事一臉糾結，最後道：“霜霜前兒染了風寒，等她好了，三五日內必去的，霜霜愚鈍，還望大小姐多提點著她些。”
薛蜜神色稍霽，道：“行了，你去忙吧，霜霜那是內慧守拙，你替她謙虛太過了。”
周管事提心吊膽來，愁眉苦臉走，臨走前摸出一個錢袋，再三請梁青娥收下，算作他小舅子嶽父母冒犯的賠禮。
“老人家，你們以後安心擺攤，若有人還打著我薛家的名號欺人，你隻管去府裡找我。”
梁青娥看著麵前神情舒展如換了張臉的小姑娘，忙誠懇道謝。
對於薛蜜的話，她沒放在心上。
她去薛家找這位大小姐，那門子認識她是誰，怕不拿著大棍子，給她轟出去。
見薛蜜抬腳要走，阿萱摸出八文錢，放在了桌子上。
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