“不僅如此，”扶蘇又道，“我還想讓他們知道朝廷投入巨資造船，並非為了炫耀武力，而是希望尋找到新的糧食種子和更多的牲口，改善大家生活。”
陳公嚴肅提醒道：“衣食住行樣樣重要，但也請注意，文章一旦公布，便會成為全民矚目的焦點，若承諾落空，必遭非議。”
這句話點醒了扶蘇。
最後，李將軍慎重地說：“不如換個選題？”
“不可以！”扶蘇堅決道：“我既然辜負萬民期待，自當甘願受萬民指責。”
“無論未來怎樣，我都義無反顧。”他堅定的眼神讓陳公平添幾分敬意。
次日晚霞映照田野時，農夫們扛著鋤頭回家臉上露出笑容。
彙集諸位幕僚，簡述報印發的使命。眾人點頭認同。
“時間緊迫，任務艱巨。楊師弟辛苦，務必在半月內完成印刷並呈遞朝廷。”
“一個月要三十萬份，”林侯站起身來回踱步說道。
“不知大人需要的紙張多大？”劉管未敢輕易承諾，先詢問詳細要求。
林侯用手比劃了一個大約八開紙的尺寸，“至少也要這樣大小，能做得更大更好。”
劉管皺眉思考了片刻，答道：“林大人放心，此事交給我。”
林侯擺手打斷，“彆急著答應，先聽我說完。”他接著解釋道：“報紙雖然是朝廷用的公文，也會發行給百姓。但關鍵是要記住，成本由內務府負責。所以我們不僅量大、質優，還需要價廉才行。”
劉管深吸一口氣，回答道：“我多年來對各種原料都很了解，隻要您再多給些時間，一定能做到。”
林侯滿意點頭。
為了找到最佳的造紙方法，劉管常常用牙齒咀嚼來辨彆草木纖維的特性。如果連劉管都無法完成這個任務，更沒有人能夠勝任。
林侯轉向身邊的李師，“接下來是你的工作。”
李師體型肥胖，麵帶笑容像個彌勒佛，“大人，請吩咐吧。”
林侯說：“我們已有活字印刷的方法，在版上鋪灑鬆香、燭蠟，排好字後加熱使膠體凝固形成印版。然後將油墨塗布於其上，覆蓋上紙張輕輕一壓便完成了打印。”
聽完他的講解，眾人才明白了活字印刷的過程。林侯隨後問道：“那麼每日能印製多少張？”
李師考慮了一下說：“大概三千張左右吧。”
“不錯。一天三千張，一個月就能完成幾萬份報紙。但照這樣下去，十萬份的印刷時間可能比預定還要長。”
“活字印刷到底是否可行呢？”林侯笑問，帶著一絲戲謔。
李師生澀答道：“大人可以多加派人手，製備更多的字模和印版。”
林侯手指一點桌案，提醒道：“增加人手和材料會使費用成倍上漲。”
於是，他決定采用更便捷省錢的新方式。林侯用茶水沾指，在空中寫了個“墨”，然後把視線移向旁邊的油燈，手指再次沾到燈油問道，“你覺得如何？我想要的就是這燈油與墨混合。”
李師驚訝回應：“原來您是要油性油墨？”
“沒錯！煉油剩下的濃膏取之不儘，價格又極低廉，適合大規模生產。趕緊研製合適的油墨出來。”
儘管困難重重，李師最終咬咬牙表態道，“好辦，一切交給我處理好了！”
解決了原料問題後，林侯臉色立刻放鬆不少，並且禮貌行了一禮，接著請出相裡大師來負責實際的印刷作業。
“用水墨改為油墨的原因是為了避免紙張變形和墨水滲透問題，所以油墨黏度大更適合垂直擺放文版。”相裡大師沉穩地補充道，“另外刷具需改成短絨毛製式的，方便輕掃塗敷。”
“完全正確！”林侯佩服道。
相裡大師心事重重地看著林侯——真難判斷女兒嫁給他是對還是錯；現在每次見麵都得按照妾室禮儀，心裡不是滋味；但田舟確實為朝廷儘力，自己也不敢懈怠。這次雖然答應幫忙，難免心中還有些許不滿：為何不讓自己親自改造機器？工部事務繁雜，隻能做個簡化的版本，估計日產量兩三萬張足矣滿足需求了。
察覺到老丈人的心情波動，林侯知道原因何在。歎氣過後表示理解，並允諾等到田師兄有空再來改進印刷機。同時表達了誠懇的感激之情，並低聲喚了一句‘嶽父’，這讓大家都感到了溫馨的一麵。
“相爺！為何之前未提出使用油墨，反而多費時日和財力？”太子扶蘇忍不住追問，覺得過去浪費了很多資源走冤枉路而感到惋惜不已。
林侯溫和答道，“時機不同啊殿下。早前造紙業尚處瓶頸，就算當時提議也不具備實施條件。如今技術進步，才有今天的結果。”
經過交流對話，大家逐漸理解到每一個環節的發展背後都有特定的曆史必然性，也深刻體會到了技術創新的重要性。
“柳明！”
“你可願意擔任報社的主筆？”
“以後報紙上的文章，就由你負責審核和修訂。”
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