寒冬臘月，風雪凜冽。內務府裡的高級官員們都在為當前局麵發愁。唯有李左車表現出內心真正的喜悅，並巧妙地安慰身邊的同僚。然而，在這種情況下，仍在用幽默的話語嘗試調節氣氛。
“這首詩的字句質樸無華，卻彆有風趣。”
“大道至簡，足以流傳千古。”
王景起身行禮，借這個時機暢快地笑了。
“高師兄，你為什麼歎氣？”
“難道侯爺的詩作不好？”
侯爺有意追問。
“好，侯爺出口成章，妙不可言。”
高陽勉強微笑著誇讚。
“蕭先生，你覺得呢？”
“情感真摯，筆墨生動，可謂詩中極品。”
“趙峰怎麼看？”
“侯爺才思過人，小人們聽得心服口服，比那些拖泥帶水的詩好多了。”
他一一詢問了幾個人後不滿地說道：“你們都說我的詩好，可都愁眉苦臉的。”
“看來是敷衍本侯，並非出自真心。”
高陽忍不住歎了口氣：“下官快要被打成了，確實沒有心思品詩，請侯爺見諒。”
侯爺張大了嘴驚訝地說：“什麼？！”
“高師兄何出此言？”
“不一直是我嗎？”
“你也隻是從旁助威，怎敢喧賓奪主，搶我的位！”
幾句俏皮的話引起了哄笑，沉悶的氣氛隨之變得輕快了許多。
仆從用麻布墊手將熱水平穩放下，泡了一壺茶為大家倒上。
“太子殿下初衷良好，意在彰顯諸君的功績，使大家揚名立世。”
“今日的結果，確實不是他所願見到。”
高陽牢滿腹地說：“我一貫謹守規矩，善待他人，卻平白無故遭士人仇恨，萬眾指責。”
對方不以為然道：“差不多就行了。”
“你當這才幾天啊？”
“區區幾次斥責就把你委屈成這樣？”
“自打進了京都，賊子、奸臣、，我什麼沒被人罵過？”
“我何曾像你這般唉聲歎氣？”
高陽哭笑不得，眾人也大笑起來。
他又踱步念到：“蘇秦未得誌，回到家中父母嫌棄、兄弟惡言；妻子不做飯，嫂娌不願理。後來錦衣歸，全家笑臉相迎。”
“為何？”
“人情如潮，逐利而往。”
“我的詩歌平淡無奇，諸位交口稱頌，不過是權力影響。”
“反過來想，堂上的達官顯貴高位權重，偶爾幾聲斥責有什麼問題？”
高陽黯淡地歎息：“下官本無意於求名爭權，隻要在冶鐵部門儘一份綿薄之力就已經知足，不想太多。”
他對田舟狡黠一笑，拉他站起來：
“此刻之中，誰地位最高？”
眾人都指向田舟。
拍了拍他的肩膀說：