“大人的馬車載我前去吧。”
“三個孩子若發生什麼意外……”
李夫人拭淚哀求道，“英傑力可縛虎熊，一輛小車應輕而易舉攔下來。”
“彆急，很快就會回來。”
英傑高大的身影出現在街道儘頭，一手牽馬韁繩，一手牽引著小車，走在前方。孩子們低垂著頭默默跟隨。
“混賬！”
李夫人氣衝衝，四處找棍棒教訓兒女。“消消氣。”勸慰道。“季安為內務府效勞，打壞了誰來做事？”
“田師兄，不如讓他繼承您的蒸氣機事業？”
“他還是個孩子。”
田舟歎了口氣。
不悅地說：“不要跟我耍這套。你小時候在師傅門下難道閒著？還當學徒呢。少年時你就做出了滾柱軸承，林風天分更高，將來成就更大。”
“明珠怎能埋沒？”
“侯爺，頑童和木車都帶回來了。”
“嘿，真不簡單。差點讓我失去平衡。”
意味深長地說，“也許有一天它可以輕鬆頂得動百倍重量。”
雙喜臨門
英傑愣住了，回頭重新打量小車，難以置信它竟有這麼大潛力？
林風轉身麵對弟弟妹妹，他們低著頭，不知如何麵對憤怒的母親。
“娘。”
林風鼓起勇氣伸出臟兮兮的小手：“孩兒調皮，讓娘擔心
在測試火輪車時要萬分小心，不要弄傷了自己。內務府會給你安排人手進行試車。
對方的眼神仍然茫然，許公沉穩地說道：“以一年為期，歲末時若能完成預期的目標，火輪車跑多遠我便賞你多少錦綢。”
他又溫柔地說：“用來給你的母親和姐妹縫製美麗的衣裳，不是很好嗎？”
季寧立刻興致勃勃地問：“侯爺真會兌現嗎？”
“如果這火輪車可以跑到十裡遠，侯爺您會賜予十裡錦綢嗎？”
許公認真地點點頭，“它跑一裡，賞一裡；跑百裡，就獎賞百裡錦綢。”
“若是有朝一日，它能跑到萬裡以外，我會贈送你一家織造工坊，讓你家世世代代穿上最美的錦袍。”
季寧激動不已，幾乎跳了起來：“君子之言為定！”
他笑道，與季寧勾了勾手指作為承諾，並說百年之內決不反悔。旁觀的人大笑起來，多半認為這隻是對孩子的嬉笑之語。對於年紀尚輕的季寧來說，這木質模型已經算是巧奪天工了。
那輛車即便能跑一兩裡也屬難得。許公同樣忍俊不禁，心裡暗暗生出了一股自信和優越感。
人們現在可能不明白火輪車的重要性。它是開啟新紀元、推動人類文明邁進的一大步。在未來某一天，蒸汽動力將改變世界格局，帶來無窮的生產能力和巨大的變革力量。
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