海康，應新來的路、州2級達魯花赤的要求，海康已經實行了宵禁，兵丁和衙役正在挨家挨戶的征兵征糧，儘管這些衙役們也不知道明天是否會征召到自己，並不願意這樣上門催征，但在兵丁的催促和監督下，也隻有一家家的敲開或砸開進去催征。
白天的海康城，一隊隊小到13、4歲的男孩們在親人的哭喊聲中垂頭喪氣的走向千戶所報到，晚上一家家早已熄火的房屋中哭聲和叫罵聲震天。
“唉”高建國輕輕歎了口氣，走向自己家中，“這不是高吏目嗎”突然路邊一個聲音喊來，借著火把的光，高建國看清了，原來是一個帶著衙役催征登記的書吏，雖然不是自己的直接下屬，到底是主簿這個係統的，此人姓蔣，因為小時候左眼跌傷，後來眼皮下麵留了一個很深的疤，衙中喚作“蔣疤子”。
蔣疤子也是個苦命的人，父母早亡，兄弟姐妹在戰亂中全部離散，他獨自一人流浪到海康，靠乞討為生，因為幼時上過蒙學，倒也粗通文墨，在街中為那些乞丐和賣身之人書寫乞求文和賣身牌文，被路過此地的王文清看中。
當時衙門中因戰亂，人手奇缺，通文墨的更是屈指可數，王文清當即問他願不願跟他作個書吏，此人當時跪地發誓，蒙王主簿相救，有如再生父母，今生必誓死相隨。
他也確實作到了忠心耿耿，即便此次王文清被名平實貶到路府，他也仍不改忠心，消息公布後，他便幾次要請辭，想去王文清府上作個家人照顧恩人，但都被王文清拒絕，加上他的上司一個姓史的吏目對他也很賞識，堅不放人，他無奈隻好繼續在州衙裡作個書吏。
這會看見高建國，有些輕蔑的說道“高吏目忙公務到此時嗎，沒去跟新主簿喝茶，如此夜深才回，必能多幾塊肉吃”。
高建國心裡難受，苦笑道“蔣兄見笑了，天照天生便是勞苦的命，哪裡敢指望多幾塊肉吃之事”，說罷，也不等蔣疤子回複，拱了拱手，揚身而去，“哼哼，見了色目人，都忘了自己是漢家男兒了，什麼東西”背後傳來蔣疤子的嘲諷聲。
回到家中，釧兒帶著下人迎了上來“夫君回來了，還沒吃飯吧，要不要我再去給你熱熱”，高建國看著釧兒微微鼓起的肚子，歎了口氣“不用了，我不餓，你先歇著吧，餓了我再自己想辦法”，釧兒遲疑了一下，說道“兩位叔叔今天很早就過來找夫君，說是有要事相商，我讓他們在內堂等候”。
兩位叔叔，高建國一愣，馬上明白這時代女人一般把丈夫的兄弟稱作叔叔，那應該就是，他馬上問道“可是王經武和黃洪宇”，釧兒點了點頭，高建國馬上快步向後堂走去，“夫君，先吃飯吧”“不用，談完再吃”高建國大步跨進了後堂。
王濤和黃文斌下午很早就過來了，這會看見高建國進來，趕緊站起身，“高哥真是日理萬機啊”王濤揶揄道，“彆扯了，儘是些勞民傷財的事，征兵征糧，書吏也不放過，主簿讓我篩選，親信之人自不必說，有關係或使錢的也留下，其他的隻好先報到千戶所去了，靠”又看了看2人“都坐下吧，客氣什麼，有什麼大事，這麼急著來找我”。
三人剛剛坐下，下人來上了茶，高建國擺擺手讓下人離開，又把內堂屏風拉上當關了門，“難道沒有大事就不能來找高哥了麼”黃文斌半開玩笑半認真道；
“好了好了，彆扯了，啥事”高建國喝了口茶道，“看來這個色目主簿對高哥不錯啊，好像比你老丈人當年還信任你”王濤笑了笑道，“也是有點奇怪，按說這察罕來了也2個多月了，大概情況他應該已經清楚了，但是遲遲沒拿我開刀，還表現的越發信任有加，我也是有點糊塗了”高建國一臉疑惑的表情。
“應該是你高哥才華橫溢，做事穩妥踏實，人家不想拿你開刀，不僅收了人才，還在下屬中博個愛才的美名”王濤也半開玩笑半認真的道，高建國低頭思考了一下，苦笑道“倒也有這可能，但我們跟這色目人終究不是一條道上跑的車，遲早也是要散夥的，我的情況他應該也很清楚，不可能長久合作下去的”。
“以後是以後，眼下征兵征糧如箭在弦，他還是很要依賴一幫能乾的書吏和吏目的，至於以後，估計他是想等這陣過去後，再慢慢跟你算賬，但到時也要故意作出公平公正的樣子，以免招致物議”王濤分析道，黃文斌也點了點頭，“那就難受了，唉，算了，早做準備吧，發現情況不對就走”高建國苦笑道。
接著又問“對了，你們今天這麼早過來找我，不會是光說這些事情的吧”，黃文斌點了點頭，目光望向王濤，王濤說道“吳海軍那邊派人過來找我們，說是出大事了”，“什麼事”高建國也緊張起來，當下，王濤便把徐聞那邊自從那個新達魯花赤來之後發生的一係列變化跟高建國講了下。
“那要趕快走，遲則生變”高建國斷然道，“但彭成龍還沒回，吳海軍他們現在還沒法馬上走，因為他也不知道黎寨在哪”黃文斌回複道，“估計要多久才能回徐聞”高建國又問道，“據來人說，應該就在這幾天”王濤說道。
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