開平，忽必烈的行宮，最早也是他封地的中心，自從擊敗阿裡不哥奪位成功以後，才東遷到大都，但忽必烈仍經常在開平處理許多軍國大事。
此時，年關將近，至元十七年已經過去，至元十八年即將到來，忽必烈在開平當年的王宮內大殿中坐著，麵前的桌子上，摞著1米多高的各類奏章，忽必烈主要翻撿各地送來的軍情塘報與財賦征兵以及造船與行省主要人事變動的奏章，一會眉頭緊鎖，一會微笑點頭。
這時，南必皇後端著一碗肉羹走過來“陛下看了一上午了，吃點東西吧”說罷將肉羹放在桌上，“天這麼冷，陛下，你腳不好，最受不得涼，這點炭火怎麼行，另外，叫幾個奴才上來給陛下你上點藥按按腳吧”，忽必烈感激的看了眼南必，點了點頭。
說起來他跟這南必一家也是有緣，南必的姐姐便是忽必烈的患難之妻察必皇後，當年，阿裡不哥大軍從漠北南下準備直接消滅不肯臣服的忽必烈，察必冒死從漠北南下，力勸忽必烈直接稱帝。
在隨後的大戰中，因為移相哥、廉希憲兵敗，忽必烈形勢危急，察必親自帶兵往援，忽必烈也帶兵從後方深遠迂回，接連打敗阿裡不哥留守後方的軍隊，阿裡不哥南下受阻，後方失利，退路有被切斷的危險，於是隻好退回漠北。
但是當年漠北恰好遇上百年未遇的大災，察必親自主持堅壁清野，忽必烈也從各方麵斷絕往漠北的救援和貿易，阿裡不哥無力南下，又被困漠北，人馬紛紛四散，萬般無奈，隻好向忽必烈請降，隨後，他本人自縛來到開平，但長子和一部分親信部眾仍留在漠北。
在這場奪位之戰中，察必可以說居功至偉，但是不知道是長生天的妒忌還是其他的什麼原因，剛剛擊敗阿裡不哥，定都大都，皇後的稱號尚未公布天下，察必便一病不起。
忽必烈悲痛萬分，甚至親自為愛妻端碗喂藥，但察必終究不治，歸天前，拉著忽必烈的手讓他娶自己的妹妹南必為妻並冊為皇後，忽必烈當即答應並指天發誓，察必才放心離去，後來，忽必烈也確實踐行了諾言，這才有了當年隨姐姐一起嫁過來隻是作個侍妾的南必皇後。
想起往事，忽必烈感慨萬千，這時，幾個男奴已經把炭火燒的更旺了，大殿裡頓時暖洋洋的，幾個女奴小心的走到忽必烈身前，等幾個男奴搬來躺椅，將忽必烈扶上躺椅後，便跪下替他脫下鞋襪，把那在少年時便扭曲後來一直治不好的右腳輕輕按捏起來。
忽必烈的腳疾是少年時落下的，但這並不能阻止他學習騎射，他以驚人的毅力堅持下來，不僅騎射之術精湛，甚至青年時還經常帶兵衝在最前。
此刻，他躺在躺椅上，望向南必，說道“皇後，你看看這些奏章，朕該如何批複為好”，“陛下，你不是一直尊崇漢家禮儀嗎，漢人可是視女子為婦道人家，是不能參與軍國大事的”南必笑道。
“唉，漢人”忽必烈笑著搖了搖頭“朕年少時確實信奉漢家禮儀，但上了年紀時，卻發現這漢家禮儀其實存在諸多問題，不然何以前宋會始終不振，一敗再敗直至滅亡；
就說這女子吧，聖人說‘唯女子與小人為難養也’便有失偏頗，不說與我蒙人習俗大相徑庭，便是漢人，女子亦可為巾幗，豈能一味貶低女子，女子地位太低，生兒育女和縫衣做飯的積極性便會降低，且又裹纏小腳，使其無法出力，長此以往，必有害於國”。
南必點了點頭“陛下有此見識，也是我蒙人女子之福”說罷按漢人禮儀，對忽必烈深深道了一個萬福，忽必烈笑了笑“皇後就不必遵循這些虛禮了，看奏章吧”。
南必不再說話，低頭看起奏章來，也是一會皺眉一會微笑，良久，她抬起頭來笑道“陛下想必心中已有主意了，哪件事是陛下最滿意的”，忽必烈也笑了笑“我早知伯顏有大將之才，卻不知用兵之奇，可稱得上是我蒙人的兵仙了”。
“伯顏以15萬之眾，四戰四捷，大破那木哥、察合台和欽察27萬大軍，使其損失慘重，敗退數千裡外，漠北不敢近，確實是居功至偉”南必點點頭。
“是啊，朕沒想到伯顏會以10萬漢軍精銳和侍衛親軍，圍繞和林構築成3道防線，采取縱深防禦的戰法，大量消耗那木哥、察合台和欽察的大軍實力，然後以5萬探馬赤軍和怯薛軍深遠迂回，從後方猛烈攻擊那木哥和察合台等；
等到那木哥和察合台、欽察回過神來回軍時，他又迅速撤至防線後方，並抓緊加固防線，等到那木哥等又一次久攻不下，損失慘重時，他又率5萬精銳襲其後方；
最後，當那木哥等撤兵時，他先是讓4萬多精銳埋伏於那木哥大軍必經之路，再率8萬防軍全軍出擊，結果大敗那木哥、察合台等，彼僅率5萬餘騎逃出，遠遁數千裡外，欽察更是遠遁羅斯，跑回萬裡之外了，雖朕用兵，未必及此”忽必烈感慨道。
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