初春時節，一望無際的戈壁大漠中，忽然卷起一陣漫天的沙塵，這是幾萬騎士在行軍，隻見騎士們每人都牽著2、3匹馬，還有上萬匹駱駝隨行，儘管行軍速度並不快，但所過之處，依然沙塵蔽日。
當先一人，已是年近花甲的老人，但仍是神采奕奕，他牽著馬轡，旁邊的駱駝背上，捆著一杆足有三十斤重的大鐵槍，緩緩前行，他時而抬頭望向藍天，時而又好像低頭在思考什麼，眼前，浮現出幾天前的情景。
漠北歸順的那木哥次子出伯正指著沙盤模型苦勸“老元帥、樞密大人，您老再聽我一句勸，沒必要橫渡瀚海，冒這麼大的風險”。
阿術苦笑著搖了搖頭道“出伯，你是那木哥的好兒子，阿裡不哥的好孫子，陛下對你誇讚有加，特派你到這嶺北作平章，可我呢，隨陛下征戰20餘載，征宋就不說了，自來這嶺北2年，年年都被陛下嚴辭苛責，若不是我這把老骨頭多少還立過些功勞，怕是早已被陛下革職回鄉了”
頓了頓又說道“去歲與海都血戰數場，雖未失地，但折損大軍十餘萬，陛下震怒，據說朝中要將我革職拿問的聲音甚囂塵上，但陛下念我舊日功勞，又見海都也折損甚重，雖嚴加苛責，但並未治我之罪，我若仍未建奇功，耗師糜餉，革職拿問隻是瞬間之事”。
出伯搖了搖頭，苦笑道“樞密說笑了，敗王之子，怎能與老元帥相提並論，隻是這建奇功之事，也不用如此急切，隻要我們25萬大軍守好甘、涼二州和西寧府，鎮南王15萬大軍守好瓜、播二州，海都隻有20多萬人，2路用兵，能有何為”。
“光靠守，能立奇功嗎”阿術搖搖頭，“不然”出伯說道“想必老元帥也知道伯顏如何破我父王和欽察聯軍的吧，大軍梯次防禦，集結部分精銳在手，一旦敵攻勢力竭，馬上用精銳反撲，奇功可建，此法也一樣可用於對付海都”；
“第一，梯次防禦要有原先留下的寨牆或趕修的城牆，漠北早在你祖阿裡不哥時便年年征戰，留下寨牆無數，何況伯顏到前線時，你父王和欽察聯軍正為察合台複叛所困，等到平定察合台叛亂，伯顏早已又修築了幾道城牆；
所以可用此法，但涼州西去，乃是戈壁大漠，曆年征戰很少，而且沙土太軟，很難築成堅城，何況現在海都內部尚算穩定，並無叛亂之事，又哪有那許多時日可供築城呢；
第二，前歲到去歲的漠北之戰，朝廷不惜錢糧，隻為儘早平定你父王和欽察，但西北呢，當初征宋時，因大軍南調，致使西北局勢糜爛，海都攻破甘青，進兵河西，關隴震動，後來朝廷幾乎舉國家半數之兵，才把海都趕出河西；
國家接著進兵甘青，去歲海都因為損失太大，退出了甘、瓜、播三州，算是穩定了甘青，但是，這些年，朝廷對戰海都，向來是勝少敗多，隻是因為有舉國之力，海都隻有西域貧窮一隅，征兵征糧都很困難，朝廷才逐步占據了一些優勢。
但國家勞師糜餉，耗費錢糧無數，不得已濫發寶鈔，橫征暴斂，已經弄的是天怒人怨，若是還采取你說的這等拖延之術去建奇功，隻怕國家已被拖垮了”阿術搖搖頭道。
“唉”出伯長長歎了口氣，阿術說的又何嘗不是實情，真要用漠北戰術對付海都，國家還能拿出那麼多的錢糧嗎，而且西北不比漠北，沙土太軟，若是采取層層築城之術，隻怕要拿出比漠北多一倍的錢糧都未必能見效；
何況，海都也不是他父王那木哥，海都乃當世名將，其用兵之道，可說不在古之名將之下，朝廷除了拿體量壓他，這麼些年，都是沒有辦法。
“老元帥雖然言之有理，但是從涼州出發，繞道沙州、善州，前往八都萬戶地的哈喇火州，怕有2700餘裡，途中戈壁縱橫、沙海無邊，還要翻越火焰山等處生靈難存之地，還是太冒險了，稍有不測，5萬怯薛大軍”；
出伯話還未說完，便被阿術打斷“你是怕5萬怯薛大軍的安危嗎，嗬嗬，就算老夫戰死沙場，也會把大軍帶回來，這個倒不是你擔心的，你隻需率20萬眾守好甘、涼二州和西寧府就好，我意已決，你就不用再勸了”，出伯聞言，隻好用漢禮深深一揖“樞密珍重，一定要小心啊，願長生天保佑老元帥”。
“報”，阿術還沉浸在7天前的爭論場景中，忽然被一聲軍報的聲音打斷，前方一個斥候騎兵滾鞍下馬，單腿跪下報道“稟樞密，前方要進入鳴沙地了，樞密可有什麼交待”，阿術想了一下道“讓禿麻和前軍那個萬戶來見我”，“遵命”。
禿麻正在報告“這鳴沙地位於善州以南，長百餘裡，寬不知，據說一到夜晚，黑風四起、沙塵漫天，聲如雷鳴，故稱‘鳴沙’”，阿術點點頭“能不能繞過去”，禿麻搖搖頭“此乃通往哈喇火州的必經之地，因其寬不可測，所以未能找到繞道之路”；
“是這樣”阿術想了想道“其實也隻是傳說可怕罷了，未必真能吞噬大軍，我帶前軍先行，你和阿合布隨後，記住，遇到風沙，紮緊帳篷，以馬環繞帳外，駱駝置於帳內，人伏於駱駝下即可”；
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