“嗬嗬。”馬爾庫斯低下頭笑了笑，“輸也好，贏也罷，隻要彆打得太難看。”
“這是什麼意思？”
“意思就是，諾曼桑德斯，不要辱沒了桑德斯公爵的威名。”
鬥技場看台上。
“終於到決勝負的時候了，大哥。”瓦爾帕舉杯對天，依娜身邊的那些新護衛，他也早就打探清楚了，看樣子，王太子殿下是把手上的籌碼壓到了漢人的身上。
對此，瓦爾帕不禁嗤笑。
若是二十年前，彆說是安澤特，他自己也會唯漢人馬首是瞻。但現在，羅慕路斯，這個大陸上新的霸主，明顯才是最好的選擇。
一個來曆不明的漢人，又能掀起多大的風浪？
瓦爾帕從骨子裡就和其他的西域人不大一樣，西域人大多是商人思維，逐利而生。瓦爾帕是典型的弱者思維，依附強者而生。
瓦爾帕幼時，漢帝國還保有強大的軍事力量，現在想想，那段時間羅慕路斯的崛起就初露端倪了。漢帝國在西域的駐軍頻繁調動，邊疆不甚太平。
但那時的瓦爾帕哪裡懂得那麼多政治上的東西，隻知道漢軍鮮亮的旗幟震撼人心、明亮的鎧甲壓抑而沉穩、鋒銳的刀劍寒芒爍爍、座下的戰馬嘶嘯奔騰。
那時的柔然人有幸，見識到了漢軍的一場戰鬥。那是一個不開眼的小國，地處西域最西部，遠離漢土，背後就是瑪爾斯的大軍。
在羅慕路斯的支持下，昏庸的國王組織起近萬名士兵，擁兵自重。拿著羅慕路斯援助的武器裝備，挑釁漢軍，殺了一位漢使。
當消息傳到漢軍營地中後，在一個烈日高懸的正午，漢軍統領給這個西域小國下了一封戰書，隨後點了三千騎兵，日夜兼程兵臨對方國都。
國王在身邊小人和羅慕路斯使者的讒言下，直接擺開陣勢，背靠城牆和漢軍打了一場野戰。
麵對那些看上去裝備精良、士氣高昂的西域國人，漢軍騎兵甚至連戰鼓都懶得架起，隻是揮動了下戰旗，士兵們擺開陣勢，前中後各一千人。
馬蹄聲如雷動，戰士們無聲而肅穆，滾滾黃沙之下，隱約可見的隻有林立森然的刀槍劍戟。
漢軍的戰馬踏碎了西域士兵匆忙搭建起來的薄弱的拒馬防線，那些寬不過一丈的壕溝更沒有起到絲毫阻擋的作用。
西域士兵手中那些羅慕路斯製造，看似堅實厚重的橡木盾牌，被漢軍手中緊握的長槍一擊貫穿，帶著盾牌後麵的一百大幾十斤血肉騰飛而起，砸進後方的戰陣中，激起一陣騷亂。
首陣殺入其中，除了橫飛的斷肢、血肉，後排的西域士兵再也看不見其他的事物。
為了激勵士兵們的士氣，這個小國的國王在城牆上擺滿了金銀珠寶，並許下承諾，斬漢軍一級，賞金幣百枚。
這場戰鬥或許稱之為屠殺更合適。在漢軍的鋒芒下，這些自斷退路的愚蠢之人在付出了四千八百條生命作為代價後，向漢軍投降。
漢軍將這個國家的國王、大臣、貴族儘數斬首，血淋淋的人頭，整齊劃一地擺放在在王宮門前，壘成了大大小小數個京觀。
漢軍在這片土地上留下的則是三百名戰士的屍骨。
從國王的府庫中取走了傷亡士兵撫恤的部分，和戰利品的部分後，所有的財寶都被漢軍分給了當地的百姓。
這一場戰鬥在漢軍的眼中，不過是一次小到不能再小的平叛，而在西域人和羅慕路斯人的眼中，無非是晴天霹靂。和平了太久的西域再次見識到了漢帝國的煌煌天威，暗中蟄伏的羅慕路斯被迫延後了他們的計劃。
隻有那個國王，和他的臣民一起，成了羅慕路斯人陰謀的犧牲品。
從那時起，瓦爾帕就仰慕起漢帝國，有段時間，他甚至想著自己也能成為一名漢軍，哪怕隻是一名偏將也好，手握漢劍，身披漢甲，揮舞著漢帝國的旗幟。
直到瑪爾斯的軍隊打穿了漢軍在西域布下的重重防線，繞過了數十萬漢軍的營壘，斬首安京城，漢家天子的首級高懸金龍殿前，四方邊王裂土自立，漢帝國的恢弘瞬間崩塌的那一天為止。
在瑪爾斯召集各方勢力齊聚安京城，柔然國王帶著幾個兒子落座分贓大會，看遍了豺狼們的嘴臉後，瓦爾帕幡然醒悟，或者說他自以為幡然醒悟了。
強大的並非是漢帝國，而是強者，強者恒強，隻有跟隨強者才能往上爬。
於是瓦爾帕從崇漢變成了精羅，不僅結交羅慕路斯來的商人，還削尖了腦袋擠進羅慕路斯的貴族宴會，隻為在羅慕路斯的大人物眼中留個印象，為此他花費了不知道多少財富。
現在，是將十幾年的時間，無窮無儘的資金投入回收變現的時候了，羅慕路斯人也如他所望派來了足夠支撐他野心的幫手。
那真的是幫手嗎？
瓦爾帕認為是的。
時間到了，諾曼桑德斯在裁判的指引下來到擂台中站定。
另一邊，劉玄，這個讓瓦爾帕感到不快的漢人，站在了諾曼的對麵。
漢人是失敗者，他們在和羅慕路斯的戰爭中失敗了，失敗者不應該站在這個位置上。瓦爾帕咬牙切齒，手中編織著金絲裝飾的手帕被他撕扯得不成型了。
可能是因為這兩天發生了太多的事情，讓劉玄覺得時間過得很快，當初報名參賽的幾千名武者，到現在就剩下四人進入了半決賽。
劉玄、諾曼、巴摩羅，以及，馬爾庫斯。
諾曼閉著眼睛，感受來自周圍的歡呼聲，直到劉玄站在他的麵前。
“手上沒有劍還真是不太習慣呢。”諾曼看了一眼劉玄的手臂，傷口已經愈合，看樣子不會影響到他的戰鬥力。
“是啊。”劉玄點頭回應道，麵對這種級彆的對手，赤手空拳和持器械鬥完全是兩個概念。
“雙方就位，開始！”在看台上瓦爾帕的示意下，裁判吹響了號角。
除了瓦爾帕，其他人都沒有露麵，這令瓦爾帕感覺到不安，不過無所謂了，隻要羅慕路斯人贏得鬥技大會的勝利，一切都會好起來的。
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