楊越並沒有露出任何變化的表情，反而轉頭吩咐衙役：
“去，端鍋裡最乾淨的粥，再讓灶上的人給他加點料。”
這番話讓劉勉差點沒忍住脫口嘲笑：“他也配！”
楊越卻淡淡答道：
“大人您與我且想，若連這點端碗禮數也丟了，那豈不是和那些西涼人無異？”
劉勉聽得一愣，這話中帶了暗指，又讓人格外不好發作，隻得冷哼一聲：“依你便依你，反正今日便記下這筆糊塗賬。”
正當此時，楊越的眼神卻凝了凝。
他發現那絡腮胡子似乎不知有意還是無意，目光在人群中閃過一圈，像是在和人暗中交流一般，再深想兩句，卻又難以確定分明。
衙役端來熬粥後，那絡腮胡子倒也不客氣，一口氣喝了個底朝天。
他飲儘最後一滴粥湯，把碗往腳邊一放，用衣袖胡亂擦了擦嘴，卻驀地抬頭，目光中帶著幾分譏嘲地盯上楊越：
“公子這口大粥，還真是一片仁心呐！不過，我倒不知道，中原的好人怎地成天盯心懷不軌的壞人看？公子是在懷疑我什麼嗎？”
這句話仿佛插針刺入足底，緩緩挑開了楊越剛剛塑造出來的“溫和忽悠”。
他唇角含笑，卻帶著一絲寒意的說道：
“現下你也吃飽喝足了，管你是什麼無心之言，有膽再鬨一次不妨試試。”
絡腮胡子嗤了一聲，雖然嘴硬，眉頭卻不自覺一皺，顯然楊越的態度令他多少有些心虛。
隻是楊越並不在乎他的回應，轉頭對劉勉道：“大人，西涼人隻怕比這位壯士更會挑風點火，碼頭亂事非偶然，怕是要早作防備才好。”
絡腮胡子走後，圍觀百姓也漸漸散去，施粥攤恢複了平靜，隻是地上那破碎的陶碗和殘羹冷炙，無聲地訴說著方才的混亂。
劉勉揮手屏退了左右，待閒雜人等儘數散去，這才轉向楊越，臉上堆積的官威也褪去了幾分，取而代之的是一抹不易察覺的急切。
“王老弟，”劉勉搓著手，語氣中帶著幾分討好。
“適才之事，多虧了你啊。若非你及時穩住局麵，還不知會鬨出什麼亂子來。隻是……”
他頓了頓，目光閃爍，“方才那西涼人，當真隻是為了口吃的？”
楊越微微一笑，不置可否：
“大人多慮了。這世道，為了一口吃的鋌而走險的，大有人在。”
劉勉乾笑了兩聲，顯然不信這套說辭，他湊近楊越，壓低聲音道：
“賢弟，你我之間，也不必繞彎子。為兄對賢弟那…那黑火藥，可是仰慕已久啊！”
楊越聞言，眼中閃過一絲精光，卻故作驚訝道：
“大人何出此言？”
劉勉見他裝傻，也不點破，隻是從袖中掏出一錠沉甸甸的銀子，塞到楊越手中：
“賢弟莫要再瞞我了。那日城外演武場上的動靜，瞞得過彆人，可瞞不過為兄的眼睛！賢弟的本事，為兄可是佩服得緊啊！”
楊越掂了掂手中的銀子，嘴角勾起一抹玩味的笑意：
“大人既然如此盛情，小弟也不好再藏著掖著。隻是這黑火藥的配方，事關重大，還需謹慎才是。”
劉勉一聽有戲，連忙點頭如搗蒜：
“那是自然！賢弟放心，此事絕不會外傳半句！”
楊越故作沉吟片刻，這才緩緩道：
“這黑火藥，說穿了也不複雜，主要由硝石、硫磺和木炭三物混合而成……”
他一邊說著，一邊在地上用樹枝寫寫畫畫，將配比和製作方法一一講解給劉勉。劉勉聽得如癡如醉，時不時插嘴詢問，生怕漏掉任何一個細節。
“這硝石和硫磺的比例是關鍵，差之毫厘，謬以千裡。