“彆吵吵，快埋快回，烘火酒剛煮上，彆給涼了！”
幾番曲折後，亂葬崗到了。
他們將屍體隨手丟在荒草間，打了幾個手燈便匆匆撤回。
草叢中，幾雙寒光畢露的眼睛立刻亮了起來。
“薛超，動手吧。”
暗中守候的張勇冷聲道。
他雙手未動，語氣卻讓夜色更寒三分。
薛超聞言點頭，從懷裡摸出一小瓶藥劑，滴入鄭世洲嘴裡：
“鄭兄，可彆裝死裝過頭了，一耽擱誤了主公大計，咱們哥倆剁了你也顧不上講情麵了。”
藥效迅速滲入喉腔，鄭世洲的身體抽搐了片刻，然後猛地睜開雙眼，歪頭嘔出一口濃痰——他終究是活了過來。
被救回的鄭世洲顫巍巍跪倒在地，蒼白的雙手因羞愧與憤怒攢得發抖。
他原本滿口牙卻缺了舌，已經沒法出聲，可乾裂的雙唇努力開合，竟用手指沾染自己咬破的血，顫抖著在泥地上寫下一行字：
“願追主行。”
張勇冷笑一聲，目光掃過地上模糊的血字，嘲諷道：
“人都死了半次了，還想著咱主公收留你？鄭大人，臉皮倒是真厚！”
薛超卻止住了話頭，跨步上前將一頂略顯破舊的笠帽丟給對方，壓低聲音道：
“主公已經吩咐，解藥給了，命也收了，鄭家隻剩下你一個人活著。你想活？就帶上這個，彆露麵，今後隻有一條命跟著走。”
鄭世洲抓過鬥笠，雙目滾動的淚水倒映著眼前兩人的冷笑，似他啃不下的深深骨刺，卻隻能服從地扣上帽簷，遮住滿麵狼狽。
———
另一邊，楊越的書房內，燈火微搖。見鄭世洲被抬回來，楊越半點不見喜色，反倒神情冷漠：
“鄭世洲，我知道你貪，我知道你軟弱。這些不打緊。但若你今日畏縮膽小，僅存苟活的心思繼續誤大局……我能收回來你一條命，也能拿走你十條。”
這番話擊穿了鄭世洲自欺欺人的最後一層外殼。
他倉皇磕下重重幾個響頭，指尖再度沾著血一次次寫下“願奉主命”四個字，直到整套泥地被染得發黑。
楊越看著他的動作，隻是冷冷道：
“自知之明就好。鄭世洲，你記住，你是我拚一夜精力才救回來的一手棋子。既是棋子，就彆想著扭頭換主，隻管服從。其他的，與你性命有關，與念頭無關。”
隨即，書房門悄然關迭，留下暗影層疊。
翌日清晨，旭日微升，映得城中的瓦頂如同覆上一層金粉。
楊越早早洗漱完畢，換了一身繡著素紋的青衫，習慣性地整理著腰間的配飾。
他今日假冒王奮的身段必須演得無懈可擊，連眼中的傲氣與世故也不能少分毫。
作為一郡太守的劉勉，他的性情早在楊越的手劄中被研究了個通透——
這個家夥表麵精明，實則貪婪怯懦，尤其麵對上官更是謹小慎微，生怕說錯哪句話，定是能借禮挾製的大好靶子。
晌午一過，王府的正廳裡已然熱鬨非凡。
小廝們穿梭忙碌，奉茶備席，鋪設的一切看來又體麵又莊重。
楊越假裝成王奮，早已等候在正門前。
當劉勉坐著他的綠呢軟轎晃晃悠悠到府時，楊越一臉溫和，趕忙抱拳作禮：