北宋宣和年間，臨安城繁華依舊，大街小巷熱鬨非凡，店鋪林立，行人如織。然而，在這繁華的表象之下，卻隱藏著無數的罪惡與秘密。
這日清晨，臨安城的百姓們如往常一樣開始了新的一天。賣早點的攤販們早早地擺好了攤位，熱氣騰騰的包子、餛飩散發著誘人的香氣。就在這時，一陣急促的鼓聲打破了清晨的寧靜。眾人循聲望去，隻見一個年輕女子慌慌張張地跑到府衙門口，拚命地敲著鳴冤鼓。
這女子名叫蘇妙齡，生得眉清目秀，隻是此刻滿臉淚痕，神色慌張。知府大人李正清聽聞鼓聲，連忙升堂。蘇妙齡一見李正清，便“撲通”一聲跪在地上，哭訴道：“大人，求您為小女子做主啊！我家相公昨日一夜未歸，今日清晨，我在城外的破廟中發現了他的屍體，死狀淒慘啊！”
李正清聞言，臉色一沉，問道：“你且細細說來，你家相公是做何營生？平日裡可曾與人結怨？”蘇妙齡抽泣著說：“我家相公名叫趙文軒，是個書生，平日裡一心隻讀聖賢書，從未與人結過仇怨啊。”
李正清點了點頭，說道：“此事必有蹊蹺，本府定會徹查。來人啊，速去城外破廟勘查現場。”
不一會兒，負責勘查現場的捕頭王大力回來了。他向李正清稟報道：“大人，死者的確是被人所殺，致命傷在胸口，是被利器所刺。現場十分淩亂，有打鬥過的痕跡，不過並未發現凶手留下的任何線索。”
李正清皺了皺眉頭，心中暗自思忖：這趙文軒一個手無縛雞之力的書生，究竟是得罪了何人，竟遭此毒手？看來，這案子得從他的人際關係入手。
於是，李正清派王大力去調查趙文軒的親朋好友。經過一番調查，王大力發現，趙文軒有個同窗好友名叫孫啟銘，兩人曾一起在書院求學，關係十分要好。可是，最近兩人卻因為一些瑣事發生了爭執，鬨得很不愉快。
李正清得知此事後，立刻派人將孫啟銘帶到了府衙。孫啟銘來到公堂，一臉惶恐，連忙跪地說道：“大人，小人冤枉啊！我與文軒雖有爭執，但那都是些小事，我怎會害他性命呢？”
李正清冷冷地看著他，說道：“你與趙文軒爭吵之事，本府已然知曉。如今他死於非命，你嫌疑最大，你若不想受皮肉之苦，就從實招來。”
孫啟銘嚇得臉色蒼白，連忙說道：“大人，真的不是我。那日我們爭吵過後，我便回了家，一夜未出。我的家人可以為我作證啊。”
李正清見他不像是在說謊，便命人將他暫且收押，繼續調查。
就在案件陷入僵局之時，王大力又得到了一條重要線索。原來，趙文軒曾在城中的一家賭坊欠下了巨額賭債。賭坊的老板名叫錢富貴，是個心狠手辣的家夥，平日裡專門放高利貸，逼得不少人家破人亡。
李正清得知此事後，心中一動，莫非是錢富貴為了討債，對趙文軒下了毒手？他立刻派人將錢富貴帶到了府衙。
錢富貴來到公堂，一臉囂張，說道：“大人，喚我來所為何事？我可是奉公守法的良民啊。”
李正清冷哼一聲，說道：“奉公守法？你開設賭坊，放高利貸，逼得多少人傾家蕩產，你以為本府不知道？如今趙文軒死於非命，他可欠了你不少賭債，你如實招來，是不是你為了討債，殺了他？”
錢富貴一聽，連忙說道：“大人，冤枉啊！我雖然要錢，但還不至於殺人。那趙文軒欠我的錢，我本想慢慢找他要，他死了，我的錢還怎麼要啊？”
李正清見他矢口否認，心中也有些疑惑。他仔細觀察著錢富貴的表情，發現他雖然一臉鎮定，但眼神中卻透露出一絲慌亂。李正清心想，這錢富貴肯定有問題，隻是還沒有找到確鑿的證據。
就在這時，一個名叫周大膽的地痞主動來到府衙，向李正清提供線索。周大膽說：“大人，我知道這案子的內情。那天晚上，我在城外的樹林裡看到一個黑影匆匆而過，手裡還拿著一把帶血的刀。我當時嚇得躲了起來，沒敢出聲。後來我聽說趙文軒被殺了，我琢磨著那個黑影肯定和這案子有關。”
李正清聽了，連忙問道：“你可看清那黑影的模樣？”周大膽搖了搖頭，說：“當時天色太暗，我沒看清他的臉，隻看到他身材高大，穿著一身黑色的衣服。”
李正清點了點頭，說道：“你提供的線索很重要，若日後再有什麼發現，一定要及時告知本府。”
周大膽走後，李正清陷入了沉思。從目前掌握的線索來看，孫啟銘、錢富貴都有嫌疑，但又都沒有確鑿的證據。這個神秘的黑影究竟是誰？他與趙文軒的死又有什麼關係呢？
為了找到更多的線索，李正清決定親自去趙文軒的家中查看。他帶著王大力等人來到了趙文軒的家。蘇妙齡見李正清來了，連忙迎了上去，哭訴道：“大人，您一定要早日抓到凶手，為我家相公報仇啊。”
李正清點了點頭，說道：“你放心，本府一定會查個水落石出。你且帶我去你相公的書房看看。”
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