在明朝成化年間，社會表麵上一片祥和，百姓安居樂業，市井街巷中充滿了煙火氣息。然而，在這看似平靜的表象下，卻隱藏著諸多不為人知的罪惡與詭秘。
河北真定府聶村，高秀才家的宅院裡，一片寧靜祥和。高秀才為人和善，在當地頗有名望。一日夜晚，月色如水，灑在高宅的青瓦之上。突然，一陣急促的敲門聲打破了這份寧靜。高秀才親自前去開門，隻見門外站著一位女子，衣衫雖有些淩亂，但難掩其楚楚可憐之態。
女子自稱是趙州富戶的妾室，因不堪大婦的虐待，被迫逃出家門，如今已是走投無路，懇請高秀才能夠收留她借宿一晚。高秀才看著女子那滿臉的淚痕和無助的眼神，心中不禁泛起憐憫之情，便讓她在書房暫時安頓下來。
午夜時分，萬籟俱寂，整個高宅都沉浸在夢鄉之中。高秀才的女婿趙文舉卻鬼使神差地悄悄摸進了書房。他本就心術不正，見這女子孤身一人，便起了歹念，欲行不軌之事。女子察覺到危險，立刻驚醒，開始極力反抗。兩人在黑暗中拉扯打鬥，慌亂之中，趙文舉突然觸碰到女子身上一處異樣，他心中一驚，仔細一摸，竟發現這名女子竟然是個男扮女裝的男人！
趙文舉震驚不已，大喊起來。聞聲趕來的高秀才家人，迅速將這名“男扮女裝”的男子合力製服。眾人看著被捆綁在地的男子，滿臉疑惑與憤怒。高秀才當即決定，將他扭送官府，讓官府來查明真相。
到了官府，麵對威嚴的大堂和酷刑的威脅，男子很快便招供了一切，由此爆出了大明朝最為轟動的“采花大案”。
原來，這名男子本名桑衝，來自山西太原府李家灣。早年，他聽聞大同府山陰縣有位奇人，名叫穀才。穀才擅長易容之術，對女紅更是精通。他常常男扮女裝，憑借著精湛的女紅技藝，以教授女子手工為借口，混入女子閨房，行奸淫之事。如此為惡長達十八年之久，卻從未被人發現。後來，穀才年事已高，不忍自己這“絕學”失傳，便收了桑衝為徒。
桑衝天賦極高，不僅將穀才的技藝學得爐火純青，更是“青出於藍”。他將“師門絕技”進一步“發揚光大”，還傳給了同鄉的任茂、張虎等七人。他們有一套慣用的作案手段，每到一處，便四處打聽當地美貌女子的消息。一旦鎖定目標，桑衝便會喬裝成“落難女子”，以楚楚可憐的形象登堂入室。進入女子家中後，他又憑借著精通女紅的本領，很快騙取主人家的信任。隨後，他便在教授女紅的過程中，故意言語挑逗，試圖與女子行不軌之事。若遇到性格剛烈、堅決不從的女子，桑衝便會拿出事先準備好的麻藥，將女子迷暈後進行奸汙。
在那個封建的時代，女子視貞潔如生命，認為餓死事小，失節事大。不管是半推半就，還是被麻藥放倒，那些受害女子都因害怕名聲受損，不敢報官。因此，在長達十年的時間裡，桑衝和他的徒弟們屢屢得手，從未失手。他們的足跡遍布大同、平陽、太原、真定、河間、朔州等四十五個府縣，被他們侵害的女子竟多達一百八十二人。
因桑衝一案案情太過重大，當地官府不敢有絲毫懈怠，迅速將此案上報朝廷。明憲宗朱見深看過卷宗後，龍顏大怒，他拍案而起，親筆勾判桑衝淩遲處死，並責令各地官府務必將其師傅穀才、徒弟任茂等全體捉拿歸案。在朝廷的嚴令下，各地官府紛紛行動起來，展開了一場大規模的抓捕行動。最終，這個天怒人怨的采花團夥才宣告覆滅。
所謂天理循環，報應不爽，桑衝最後栽在同樣是好色之徒的趙文舉手上。這或許是冥冥之中的安排，再如何精通喬裝打扮，畢竟男人有些生理特征是做不得假的。可誰能想到，同樣是在大明朝，另一個采花大盜的出現，卻讓眾人見識到了更為離奇的作案手段。
蘇州府太倉縣，有一戶富貴人家。家中的千金小姐，生得花容月貌，知書達理。到了婚嫁之齡，便嫁給了當地一戶人家的公子。這本是一樁門當戶對的美滿姻緣，然而，誰也沒想到，僅僅三個月後，千金小姐竟然生下了一個大胖小子。
“喜當爹”的丈夫得知此事後，頓時怒發衝冠。他覺得自己受到了奇恥大辱，認為妻子婚前行為不檢點，於是一紙休書，將千金小姐趕回了娘家。千金小姐本就生性柔弱，不堪受辱，回到娘家後，越想越覺得委屈，最終在一個夜晚，懸梁自儘。
小姐的父親在當地也是有頭有臉的人物，他怎麼可能咽下這口氣。他堅信自己的女兒品行端正，定是遭受了莫大的冤屈。於是，他一紙訴狀將女婿告上官府，不僅要查清女兒的死因，更要還女兒一個清白。
縣令升堂審理此案。他看著堂下悲憤交加的原告，緩緩問道：“你女兒不守婦道在先，你為何還要告你女婿？”
小姐父親立刻賭咒發誓：“大人，我女兒未嫁之前，大門不出二門不邁，除了她的未婚夫婿，從來沒有見過第二個青壯男子，怎麼可能懷孕？這其中定有冤情，還望大人明察！”
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