唐玄宗年間，杭州仁和縣，猶如一幅被歲月暈染的水墨畫卷，儘顯江南的溫婉與靈動。在這繁華的縣城裡，有一戶人家，主人姓金，早年喪父，留下孤兒寡母相依為命。兒子金華，自小就聰慧過人，生得一副好相貌，身姿挺拔，眉眼間自帶一股風流韻味，恰似那春日裡隨風搖曳的翠竹，清新俊逸。
金華的母親閆氏，一心盼著兒子能出人頭地，從他七歲起，便將其送入私塾。金華也十分爭氣，在學堂裡，四書五經、諸子百家，他無一不曉；詩詞歌賦，更是揮筆立就。先生對他讚賞有加，同窗們也都對他欽佩不已。
時光匆匆，金華年滿十六，已然到了談婚論娶的年紀。閆氏看著出類拔萃的兒子，心中滿是驕傲，同時也為他的終身大事操碎了心。她常常托媒婆幫忙物色合適的女子，心中暗自想著，自己的兒子才貌雙全，女方也必須是個出色的美人，方能與他匹配。
媒婆們聽聞消息，紛紛上門，帶來了一個又一個女子的信息。然而，閆氏眼光頗高，但凡女方有絲毫不得體之處，便直接拒絕。她看過的女子數不勝數，卻總覺得她們過於平凡，配不上自己的兒子。久而久之，媒婆們都知道閆氏不好應付，前來提親的人也漸漸少了。
而金華呢，自從母親開始為他張羅婚事，他的心就像被一隻無形的手撓著，再也無法安心讀書。他雖年輕，卻心思風流，偶爾聽書友們說起閨中之事，心中便充滿了好奇與向往。每次母親提及說親，他就一整天都沒心思讀書，白天癡癡呆呆，如癡如醉；晚上輾轉難眠，如癲如狂，滿心盼望著能早日娶到妻子，一嘗那甜蜜的愛情滋味。
話說金華的左鄰，住著一位韓老板。韓老板年輕時走南闖北，販賣米糧，憑借著自己的精明能乾，攢下了不少家底。如今，他開了兩家典當行，雇了六個夥計幫忙打理，自己則在家中享清福。
韓老板的妻子劉氏，隻生了一個女兒，乳名嬌娘。這嬌娘雖為女兒身，卻出類拔萃，有著沉魚落雁之貌，閉月羞花之容。她不僅容貌出眾，還心靈手巧，擅長女紅針織，是十裡八鄉有名的一枝花。
韓老板對女兒疼愛有加，視若掌上明珠。他心中想著，女兒如此出眾，絕不能隨隨便便找個人就嫁了，一定要挑一個出類拔萃的好男人，最好是滿腹才華的謙謙君子。隻是嬌娘年紀尚小，劉氏又對她寵愛至極，韓老板也覺得自己沒有兒子，不舍得女兒早早嫁人。
金家找人說媒那陣子，媒婆們第一個就想到了嬌娘。她們三番五次上門，向韓老板推薦金華。韓老板聽了媒婆的介紹，心中也有些動搖，覺得金華確實是個不錯的人選。然而，他思前想後，還是舉棋不定，下不了決心。
媒婆們追問得緊了，韓老板被逼得有些焦躁，和其中一個媒婆爭吵了起來。兩人互不相讓，聲音越來越大，最後韓老板乾脆揪著媒婆的衣服，把她攆了出去。
這媒婆自覺丟了麵子，心中十分惱怒，便到處說韓老板的壞話。如此一來，再也沒有媒人敢上門提親了。
一日，劉氏閒來無事，與丈夫說起：“隔壁的金華小官人，是個讀書的好苗子，又長得相貌堂堂，一表人才。咱們女兒也是相貌不俗，和那金華可說是天生一對。為什麼之前媒婆來說親，你總是不答應呢？”
韓老板歎了口氣，認真說道：“我不是不肯答應，在我看來，咱們女兒和那金華確實是郎才女貌。隻是，還有一件重要的事，你可知道？”
劉氏沉思片刻，搖了搖頭：“你說的是什麼事，我實在想不到，你就直說了吧。”
韓老板這才說道：“咱家雖然小有積蓄，不缺吃穿，但是你我都已經五十多歲，還沒有兒子。往後這些家業，還不知道要交給誰來管理。”說著說著，他這個堂堂七尺男兒，竟也忍不住掉下了眼淚。
劉氏聽他這麼一說，眼眶也紅了，忍不住掉下眼淚：“我也想過這些，平時為你管理家業，多賺了銀子就歡喜得很，其實也是想為你寬心。每次看到彆人家兒女雙全，我麵上不說，總是回家悄悄掉眼淚。”
兩人越說越傷心，不禁放聲痛哭起來。
這時，韓家的小丫頭蘭兒，正在院子裡賞梅。她聽到樓上傳來陣陣哭聲，仔細一聽，竟是老爺和夫人的聲音，心中一驚，連忙往後院跑去。
蘭兒在後院找到了嬌娘，急忙稟報：“奴婢剛才去前院看梅花，忽然聽到老爺和夫人在樓上大哭，不知道發生了什麼事。”
嬌娘一聽，頓時心急如焚，匆匆忙忙地跑去前院，跑上樓去找爹娘。
此時，韓老板和劉氏還在痛哭不止。嬌娘紅著眼眶，問道：“不知爹娘到底遇到什麼傷心事，怎麼哭得這麼厲害？”
韓老板夫婦見女兒來了，緩了好一會兒，才勉強止住哭泣。嬌娘又耐心地問道：“爹娘心裡若有什麼不開心的，就告訴孩兒吧，或許孩兒可以為二老分憂。”
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