正值秦羽對著案上冷掉的清茶出神之際，霍木疾步而入，抱拳道：“王爺，屬下已查明，近一月來，京城隻有‘鴻運’商隊購入了大量的硝石。”
秦羽放下茶盞，指尖輕叩桌麵，發出清脆的響聲，語氣波瀾不驚：“哦？這‘鴻運’商隊，是做什麼營生的？”
“回王爺，這‘鴻運’商隊，表麵上是做些南北貨的生意，但暗地裡……”
霍木頓了頓，壓低聲音道，“似乎與西域一些部族有所勾結。”
秦羽劍眉微挑，眼中閃過一絲寒芒：“西域部族？看來這水，比本王想象的還要深啊。將這‘鴻運’商隊的人，都給本王帶過來！”
“遵命！”霍木領命而去，不多時，便將“鴻運”商隊的一乾人等押至府衙。
秦羽高坐堂上，目光如炬，掃視著堂下瑟瑟發抖的眾人。
為首一人，身形魁梧，滿臉橫肉，正是“鴻運”商隊的掌櫃，名叫趙富貴。
“趙掌櫃，”秦羽語氣淡漠，“你可知，你所購入的硝石，作何用途？”
趙富貴撲通一聲跪倒在地，連連磕頭：“王爺明鑒，小人冤枉啊！小人購入硝石，隻是為了製作爆竹，以供節日慶典之用，絕無其他用途啊！”
“爆竹？”秦羽冷笑一聲，“你當本王是三歲孩童嗎？如此大量的硝石，足夠炸毀一座城池了，你卻說是用來製作爆竹？”
趙富貴額頭冷汗涔涔，強自鎮定道：“王爺，小人所言句句屬實啊！小人世代經商，誠信為本，怎敢欺瞞王爺？”
秦羽慢悠悠地將目光轉向一旁的霍木，漫不經心地問道：“霍木，你可知我朝律法，十大酷刑都有哪些？”
霍木心領神會，上前一步，朗聲道：“回王爺，我朝律法規定，十大酷刑分彆為：笞杖、拶刑、夾棍、壓拶、烙印、車裂、淩遲、俱五刑、縊首、烹煮。”
他頓了頓，聲音愈發冰冷，“而對於冒犯君王，圖謀不軌者，更是罪不容誅，當處以極刑！”
“極刑？”秦羽饒有興致地問道，“都有哪些極刑？”
霍木拱手道：“回王爺，例如淩遲，便是將犯人身上的肉一片片割下來，直至氣絕而亡；又例如車裂，便是將犯人的四肢綁在五輛馬車上，令五馬分屍……”
他每說一句，堂下眾人便顫抖一分，趙富貴的臉色更是由白轉青，再由青轉紫，豆大的汗珠順著額頭滾落下來，浸濕了衣襟。
秦羽將目光重新投向趙富貴，似笑非笑地說道：“趙掌櫃，你還有什麼要說的嗎？”
趙富貴早已嚇得魂飛魄散，哪裡還敢狡辯，撲通一聲跪倒在地，哭喊道：“王爺饒命！小人…小人全都招了！”
他顫巍巍地抬起頭，目光閃爍，像是做了什麼重大的決定，說道：“王爺，小人…小人是受人指使，才…才購買了這些硝石……”
秦羽故作驚訝地挑眉：“哦？受人指使？是誰指使你的？”
趙富貴臉色如土，雙膝跪地，宛如泄氣的皮囊。
他的喉頭咕咚作響，似在掙紮，然而終是抵不住那如山般的威壓，抖抖索索地吞了口唾沫，低聲回道：“王爺容稟……小人…小人當晚確實見過一人，那人身高七尺有餘，麵上還帶著麵罩，隻露出一雙…一雙狹長的眼睛……”
秦羽眉梢微挑，輕輕握著的茶盞微微一頓，眼底深意難測，聲音卻波瀾不驚：“僅此而已？”（www.101novel.com）