在黎明到來之前，恐懼籠罩了齒輪城，王**軍官發布了禁令，即刻起所有進城的人都將受到最嚴格的排查。
這是帝國近百年來，第一次出現邪神造物闖入人類領地的案件，儘管這個扭曲的生物很快就被火槍和弩箭擊倒了，但齒輪城王**駐軍軍官卻意識到了問題的嚴重性——尤其是這個微妙的時間節點，在騎士長死於帝國邊境一天後，齒輪城就出現了邪神造物活動的跡象。
他看了內部簡報，騎士長的死法實在是過於……慘不忍睹，連他這種馳騁沙場多年的老兵都為之膽寒，僥幸逃回奈瑟瑞爾聖堂的騎士們隨後發來簡報，稱他們當晚遇到了身高如山巒一般的血肉巨人，這些血肉巨人能潛入地下高速移動，所到之處的地表會遭到破壞，但除此之外，他們也無法掌握更多信息。
更糟糕的是，從海伍德礦洞陸陸續續逃回來的槍手和雇傭兵們帶來了一個壞消息。
礦洞內部出現了汙染區，他們懷疑有人用暴亂的礦工進行了邪神祭祀儀式，把那裡變成了人間地獄。
他們見到了一種紅色的冰，一旦被其凍結，身體便會融化成粘稠的液體，緊接著便會被扭曲成麵目可憎的怪物。
他們撤退時，商會會長塔隆已經遭到了感染，超過二十個人目擊到了塔隆轉變的過程。
這讓軍官想到了黎明前自己看見的詭異景象。
襲擊齒輪城的邪神造物沒有向他們發動襲擊，它高舉著蠕動的觸肢，呼喊著讓人無法理解的語言。
他的聲音明明隔著很遠，卻清晰地傳到每一個人的耳朵裡。
“去，告訴收容局的人，那個怪物很可能是商會會長塔隆。”
軍官麵色陰沉地囑咐副官。
他隱隱有種預感，騎士長的死隻是開端，意味著這個時代就要亂套了。
而在另一邊，財團和帝**工也被這突如其來的壞消息打了個措手不及。
起初，所有人都以為這隻是一起礦工暴亂，塔隆帶去的人手綽綽有餘，商會甚至已經設置了一場隆重的慶功宴，製作好了邀請函，打算借著會長凱旋為名，將齒輪城所有有分量的人都邀請來，最重要的嘉賓莫過於艾索克大少爺。
有很多人都迫不及待地想要和這位帝**工未來的掌權者建立好關係。
請柬還沒來得及發出去，就傳來了這麼一個壞消息。
原本嫉妒塔隆，躍躍欲試地希望能幫忙平定叛亂的名流們都歇了火，他們紛紛躲進自己的豪宅，唯恐避之不及。
消息靈通一些的已經從回來的傭兵那裡得知了海伍德礦洞的慘狀，連汙染區都出現了，說明那地方已經徹底沒救了。
開玩笑，連騎士長都死了，誰還能鎮壓得了邪神？
……
就在齒輪城的人們擔驚受怕時，凜冬（人類形態）正好奇地站在由紅冰孵化出的奇異物體之前，抬起手，用食指輕輕戳了戳物體的腦袋。
冰涼而又堅硬，像是某種金屬的觸感。
這也是長期變成貓貓留下的後遺症，伊森注意到遇到沒見過的東西，凜冬就會像貓貓一樣用“爪子”撓一撓來探探虛實。
這和凜冬想象中的孵化物相距甚遠，她本以為伊森會孵化出一個充滿巴紮托斯個人風格獵奇造物，然而這個金屬小人外表一點都不重口味，看久了甚至還有些可愛。
小人的左手是一個礦工鋤，右手則被改成了一個大大的籮筐，一本正經的表情，戳它它也不反抗。
“這是采集小管家1型。”
伊森介紹道，“它並不具備自主思維的能力，啟動後，唯一能做的就是搜索附近的蓄能水晶，就像這樣。”
他輸入了一些魔力，金屬小人行動了起來，他動作有些笨拙地朝著一處礦脈走去，用礦工鋤形態的左手在上麵敲敲打打，得到原石後便順手裝進了右手的大籮筐。
“隻要定期給它輸送魔力，它就自動采集蓄能水晶囤積起來。”
如今海伍德礦洞出現汙染區的事應該已經傳回了齒輪城，在收容局徹底將這片區域淨化之前，是不會再有人被派往這裡了，“我們隻要讓羅威娜在庫房和礦洞之間建立一個簡易的魔術傳送法陣，每隔一段時間就可以直接來取走原石。”
貓貓老師的反應在伊森的預料之中，儘管老師見多識廣，但機器人的概念對這個時代的人來說還是有些超前了。
蓄能水晶恰恰能解決最麻煩的能源問題，他隻要把電力想辦法更換成魔力供給，就能浮現出許多現代科技。