起初，凜冬是想狩獵一隻高階魔物給伊森補補身子，她在**中讀到過一些偏方，稱許多高階魔物經過烹飪後食用，會對人體產生莫大的好處，其中以龍類最為突出，在第三紀元時期，就有一種特殊的儀式，通過食用龍肉飲下龍血，成就如同巨龍一般健壯的**。
前段時間她在聖希爾曼教堂裡讀到的一本探討生命究極奧秘的**裡，就提到了一副健康的身體的重要性。
經過一番觀察後，凜冬發現伊森平時幾乎不鍛煉身體，又喜歡熬夜，這樣下去肯定不行，得通過外物來幫他補補身子。
雖然他們目前還有沒到達探索生命奧秘的階段，但她覺得應該提前準備起來了。
隻是凜冬沒想到自己第一次的狩獵竟然這麼不成功，高階魔物沒遇到，倒是遇到一群準備在帝國邊境作亂的獵人，在聽到了軍官與魔術師的談話後，她的牛脾氣也上來了——來都來了，這次他們非得把召喚出來的魔物給吃了！
最好是亞龍種。
凜冬望著星空許願。
不久前，他們在聊天室裡談論了這場即將到來的進攻，伊森認為這是件好事，海格和他的手下們從沒有經曆過真正的戰爭，狼頭堡的獵人們作為初戰的對手非常合適，獵人們的裝備大多還以手弩、弓箭為主，比起軍隊，這些人更像是盤踞在據點裡的盜匪。
據他了解，狼頭堡這些年沒有建設，物資也幾乎都是依靠搶奪邊境的商隊得來的。
凜冬提到的棕色鹵蛋早些年就以強盜、謀殺等罪名遭到了帝國通緝，公會的公告板上時不時也會出現商隊的委托，希望溪木鎮能派部隊剿滅狼頭堡的這夥強盜。
起初格萊汀男爵每隔一段時間就要向齒輪城寫信請求援軍，但齒輪城的駐軍壓根就不搭理他，他的部隊又不足以向狼頭堡發動進攻，這件事就不了了之，在溪木鎮成了曆史遺留性問題。
這次正好借著他們進攻溪木鎮，一並把邊境線的盜匪問題給解決了。
至於那個引發了猩紅瘟疫的魔女，他們隻能多加提防。
由於掌握的信息實在有限，他們也沒能討論明白魔女真正的目的。
就在棕色鹵蛋自認為這次的襲擊占儘了天時地利人和，為了這天衣無縫的襲擊計劃而小酌一杯時，艾薇已經向格萊汀男爵警告了狼頭堡的動向。
伊森則發現他的老師似乎也是個取名鬼才，經過一番討論，沒人能記住那位軍官的名字，反倒是棕色鹵蛋這個綽號深入人心。
而在另一邊，艾薇的警告正陷入了僵局。
她準備好了書信，和伊森一起編好了故事，稱她的一位啟迪學社的同學傳遞來了情報讓他們早做準備，可她萬萬沒想到在盜匪頭目的名號上出現了問題。
她的一句“棕色鹵蛋”頓時讓格萊汀男爵的莊園陷入了死寂，管家和女仆們麵色古怪，一副想笑又不敢笑的樣子。
格萊汀男爵則用震驚的眼神瞪著艾薇。
他們聽見了什麼？
一個棕色鹵蛋要襲擊溪木鎮？
這句話搭配上艾薇一本正經的表情，讓喜劇效果到達了前所未有的高度，他們現在不禁懷疑這位瑪格麗特家的大小姐背地裡是一位冷麵笑匠。
艾薇擰了一把笑彎了腰的金毛，她很快靈機一動，解釋道，“是狼頭堡的盜匪近期會對溪木鎮發動突襲，現任頭目的特征是一個棕色皮膚的光頭，在人群裡很好辨認。”
她覺得這是一個關鍵信息。
你要是向海格等人普及棕色鹵蛋這些年搶劫過多少商隊，犯下過多少罪行，他們很難產生直觀的認知，到時候一兩百號人戰成一團，場麵一片混亂，這頭目又是一位三階獵人，很容易被他渾水摸魚重傷幾個，可你要說棕色鹵蛋，兩軍對壘時遠遠就能看見，起手就先是一輪齊射把他給射殺了。
想到這裡，艾薇忽然覺得人長得太有特點在戰場上也不是件好事，很容易成為敵人的集火目標。
她舉一反三，頓時發現自己也屬於高危人群，若是以後上了戰場，敵軍的指揮官極有可能大手一揮，下令“射殺那個頭上有撮毛的女人！”。
“狼頭堡……”
格萊汀男爵緩過神來，這是他的一塊心病，根據商隊受害者的描述，盜匪大約有一百來號人，大多以前都是各國公會的獵人，一些是在執行委托時犯了事，另一些則是覺得搶劫要比完成委托來錢快多了。
“我可以動員溪木鎮的居民，在人數上不會處於劣勢，關鍵在於領頭的……棕色鹵蛋。”
完了，格萊汀男爵覺得自己也被傳染了。
他完全想不起對方的名字，話到嘴邊就頓時覺得棕色鹵蛋朗朗上口，又很有標識度，“他以前是帝國人，又是被公會認證的三階獵人，是個危險人物。”
這也是齒輪城不來增援，他一直不敢出兵的原因所在。
在邊境城市，三階的超凡者已經算得上大人物了，無論任何道途，到了三階之後便會被視作高階超凡者，他們往往都會掌握些超越常人認知的本事，在百人的戰鬥中，會成為逆轉戰局的關鍵。
格萊汀男爵神色凝重，“他是狼學派的獵人，一個遇襲的商隊提到他不但精通箭術，還能召喚狼群，他們請來的護衛一個照麵就全軍覆沒了。”
那個悲催的商人被洗劫了全部的財物，挨了一頓毒打後又被脫光了衣服，唯一的幸運是他沒有帶家眷跑商，狼頭堡的強盜們會把他們遇到的女人搶回去，從此便再也沒有了她們的音訊。
“你隻需要動員小鎮居民，讓他們處於備戰狀態即可，彆忘了你已經革新過裝備了。”
艾薇開口說道，很顯然格萊汀男爵對於老森魔導科技店的產品還沒有直觀的認識，不過這也不能責怪他，若非認識了伊森，她恐怕也會覺得棕色鹵蛋是一個棘手的敵人，但實際上，若是把伊森和凜冬計算在內，如今的溪木鎮甚至具備了顛覆一個小國的力量。
在聖者麵前，再多的人數也如炮灰一般失去了意義。
此刻仍在品酒的棕色鹵蛋恐怕做夢也想不到，他要襲擊的是一個怎樣的地方。
而在格萊汀男爵與艾薇交談之際，老巴的神選者，大瘟疫使者正在小鎮上不遺餘力地散播著瘟疫。
金色的火苗被轉化成了一隻隻指甲蓋大小的聖甲蟲，分散到了小鎮各處，這些聖甲蟲被賦予了同一個命令——尋找被猩紅瘟疫感染的人，鑽進他們的身體裡，感染他們。
老巴在藝術方麵的審美雖然受人詬病，但卻是一位不可多得的好老師，祂毫無保留地分享了禁忌的知識，幫助伊森徹底吃透了瘟疫的概念，為他成為瘟疫使者奠定了堅實的基礎。
在《猩紅瘟疫》一書中，老巴便向伊森展現了同一種瘟疫的兩種不同的形式。
普通的感染者就如河畔鎮的居民一樣，會因為器官潰爛，大麵積出血而死去，但如果他們向偉大的天父“敞開心扉”，就會被轉變成生命力強大的血肉造物，至於他們會以何種方式存在，則與老巴那個時間節點的審美息息相關。
這意味著，感染瘟疫後的症狀，全然是由散播瘟疫之人決定的。
老巴能讓人痛苦的死去，也能讓他們“永恒”地活下去。
經過對埃文斯先生的一番調試後，伊森確定了這場聖甲蟲瘟疫的症狀。
他們被猩紅瘟疫扭曲的靈魂會得到修補，並對猩紅瘟疫免疫。
羅威娜覺得伊森是在胡扯，因為這聽起來根本不像瘟疫產生的效果，伊森的理論總是介於有道理和沒道理之間。
她原本對艾薇的說法不屑一顧，但在聽了伊森的一番鬼扯之後，她不得不重新思考那一番言論了。
伊森其實根本不是人類！
但不論如何，她都是見證者，所以羅威娜離開了公寓，追隨著聖甲蟲的蹤跡，直奔老萊希特的農場而去。
老萊希特的病情惡化得很快，他的內臟早就潰爛了，憑借著要除掉兒子身上的魔鬼的驚人的信念，才一直撐到了今天，昨晚羅威娜離開時，老萊希特已經奄奄一息地躺在穀倉外的稻草堆上。
他委托羅威娜，如果他死了，就用這些稻草把他給燒了。
根據伊森提到的猩紅瘟疫學知識，無論多麼堅強的人都撐不過第六天——今天晚上，便是老萊希特的最後一天。
到達農場時，老萊希特已經失去了意識，被他壓在身下的稻草被鮮血染紅，他的身體仍在不停出血，嘴角、鼻孔、耳洞、眼角……隻有肌肉無意識地抽動證明他還沒有完全死去。
像老萊希特一樣的人還有許多，那74個投奔溪木鎮的流民中，也有人出現了相同的症狀，他們流血不止，很快便陷入了昏迷，人們對此束手無策，直到一隻不起眼的甲蟲通過他們的耳朵或是鼻孔鑽進了他們的身體。
羅威娜看見老萊希特身上散發出了金色的光輝，他的身軀仿佛成為了光輝的容器，失去了意識的身體被一股無形的力量托起，身上殘留的血跡以肉眼可見的速度蒸發殆儘。
此時此刻，溪木鎮醫院裡的人們見證了這場瘟疫的到來，他們的反應要比羅威娜強烈得多，他們匍匐在了那些被感染者的身前，猶如信徒一般虔誠地禱告著。