見伊森一時間答不上來，凜冬又向他講述了一些聖女瑪麗的小趣事，“自從她見到你之後，就患上了驚恐症，有時忙碌到太晚坐在椅子上睡著後會突然驚醒，高呼著椅子變成蟲子了，有不少教廷的牧師都親眼目睹過這一幕。”
她覺得比起老藝術家老巴，伊森在巴紮托斯藝術風格上的天賦要更勝一籌，猩紅王朝持續了近百年，老巴創造了無數扭曲的血肉造物，卻都不及伊森那一個晚上給瑪麗留下的心理陰影。
“以後我會注意分寸。”
伊森進行了深刻的自我檢討，他覺得也許是他作為一個曾經生活在信息時代的人，了解到的東西對這個世界的人們來說太過超前了，他隻不過是嘗試複刻了一些遊戲或電影裡的過場動畫。
“對了，你之前參加過王室的宴會麼？”
見到伊森局促不安的模樣，凜冬心滿意足地換了一個話題，參加宴會是每一個帝都上流社會人士都要習慣的活動。
伊森搖頭，“沒機會參加這種活動。”
“今晚二皇子舉辦了一場宴會，會有很多大人物到場，你要不要去見見世麵？”
從凜冬逐漸興奮的語氣就能推斷出她又在盤算著什麼鬼點子了。
凜冬以前就非常厭惡這類社交活動，在宴會上，每個人都仿佛戴著麵具交談，一句話裡可能隱藏了三四次深意，而她作為七人議會的成員，又不得不出席這些社交活動，加上她北族人的身份，又總是收獲人們異樣的目光。
頗有種被當成異常生物看待的感覺。
但是和伊森一起參加就不同了，而且還是利用隱形藥劑偷偷混進會場，隻要一想到混進宴會廳的景象，她就有些按捺不住的興奮。
伊森注意到凜冬弓起了腳掌，腳趾都繃緊了。
“我聽說教皇和審判長都會到場，用隱形藥水潛入會被發現的吧？”
他一想就覺得這事有些不太靠譜，要是喝了隱形藥水都能隨便混進會場，那王室的安保等級實在有些堪憂。
“會。”
凜冬當即說道，“就是因為一不小心就被發現了，所以才要比潛入**區刺激得多！不過沒關係，要是被發現了，我們就用魔法開溜。”
凜冬記不清自己究竟參加過多少次宴會，但以前都是通過邀請函走的正門，還從來沒用隱形藥水溜進去過。
伊森無奈，作為一個老師，凜冬總是把他往歪路上領。
“潛入圖書館之前，我特地多熬製了好幾瓶隱形藥劑。”
凜冬甚至連撒嬌的技能都用出來了，“你就多陪陪我嘛，就當是約會。”
不愧是魔女，約會都是如此硬核，稍有不慎就會麵臨掉腦袋的風險。
“我們先約法三章，到了那裡彆鬨出動靜來。”
伊森一想到帝都必殺榜前三名可能都會出席宴會，就覺得有些頭疼，凜冬則立刻向他保證，“我保證乖乖的~”
…………………………
是夜。
艾薇穿著公館女仆為她準備的鎏金禮服，戴著厚重的首飾，行走在鋪著紅毯的王室走廊上，踩著有些擠腳的高跟鞋，禮服的裙擺拖在地上，讓她整個人都變得沉甸甸的，還有頭發，女仆花了大半個下午為她編發，金毛被擠得隻剩下了一個尖露在外麵。
她已經有兩年多沒穿過這種麻煩的衣服了，渾身上下都充滿了不自在。
不僅如此，作為這場宴會的主人公之一，她還得在被所有賓客的視線下保持笑容，身為瑪格麗特家族的大小姐，她的所有舉止都關係到家族的臉麵。
距離宴會正式開始還有不到半個小時，帝都的大人物們都陸陸續續地到齊了。
走進會場之前，艾薇默默歎了口氣。
這就是她不想急著回家的原因。
作為宴會舉辦者的達米安如魚得水，見到艾薇進門，他掛著那副萬人迷的笑容，在人群的注視下快步朝著艾薇走去，在此之前，他正在和教皇低聲交談著些什麼。
“艾薇，我今晚為你準備了一個驚喜。”
“謝謝您，二皇子殿下。”
艾薇提著禮裙裙擺，向達米安行禮。
也許這迷人的笑容與深情的語氣對大多數女孩子都會起作用，但艾薇顯然不是其中之一，她隻覺得自己的時間被擠占了，自從在圖書館的書裡發現了變化的曆史線之後，她滿腦子都是疑惑，迫切地想要投入到解密活動之中，然而現在卻不得不緊繃神經，出現在這個吵鬨的宴會會場，麵對人們臉上虛假的笑容。
人群見狀，發出了一陣讚歎的笑聲。
這一路的“絆腳石”很多，她幾乎每走出兩步，那些從未打過交道的貴族們便要上前和她寒暄幾句，隻為了混個臉熟。
瑪格麗特家族的大小姐從帝國邊境回來了，教皇和審判長還親自出席了這場宴會，每個人都清楚這意味著什麼。
穿越人群足足用了近十分鐘，她走到穿著白色禮服的女人麵前時，擁抱了對方一下。
“姑媽。”
這是艾薇唯一希望見到的人。
和上一次見麵時相比，姑媽憔悴了許多，即便在出席宴會前畫上了豔麗的妝容，還是掩蓋不住那發自內心的疲憊。
儘管王室還未對外公布亨利六世的死訊，但艾薇卻很清楚自小便疼愛她的姑媽究竟在經曆些什麼。
“好姑娘，回來就好。”
女人輕輕拍了拍艾薇的後背，輕聲說道。
不過兩人之間的敘舊注定沒法持續太長時間，王後並不是這場宴會的主角，和姑媽簡單地交談了幾句之後，艾薇便不得不回到屬於她的位置——她的父親身邊，比起麵對姑媽時的真情流露，艾薇隻是公式化地向這位威嚴的男人表達了禮數。
當然，也並不是所有人都歡迎艾薇的回歸。
在宴會的一隅，一個穿著華麗長裙的姑娘眼神裡的嫉妒都快要溢出來了。
“那是親王弗裡曼的小女兒，艾薇回來前一直在向二皇子示好。”
凜冬和伊森貓在宴會廳外，用隻有他們兩人聽得見的聲音說道，“她是家族裡最不受重視的一個，如果能嫁給二皇子的話，就能改變在家族裡的地位，可是二皇子卻對她愛答不理，而艾薇一回來，二皇子就專程為她舉辦了宴會，還請來了這麼多大人物，女孩子的嫉妒心可是很恐怖的。”
二皇子已經得到了教廷和審判庭的支持，親王弗裡曼作為舊貴族的代表，利益自然和教廷高度綁定，不出意外的話，二皇子成為下一任國王已是板上釘釘的事實，隻要嫁給了二皇子，未來就是帝國名正言順的王後。
“你是怎麼知道的？”
伊森有些意外。
“剛才摸上來的時候，我聽到有人在議論和她有關的八卦，真是可憐呀。”
雖然嘴上這麼說，凜冬的語氣卻一點都聽不出來同情，反而有種看樂子的感覺，“這場宴會教廷一派的大人物基本都到齊了，喏，那個老頭就現任教皇，位列帝都必殺榜第一位；第二位是審判庭的現任審判長，『鐵腕』岡尼斯，還有第三位親王弗裡曼，就是站在教皇身後的那一個……”
她就像是報菜名一般為伊森介紹著那些人的名字。
接下來就是公式化的流程，教皇為這場宴會祝詞，之後便是欣賞宮廷舞蹈。
“你會跳雙人舞麼？”
唯一對宴會流程感興趣的恐怕就隻有凜冬一個人了，她好奇地詢問伊森，宮廷舞蹈是留給年輕人的交際場，但艾薇顯然對此沒什麼興趣，以姑媽作為擋箭牌拒絕了所有邀請。
“不會。”
伊森上一次接觸雙人舞還要追溯到學校裡舉辦的晚會，他因為動作僵硬，且頻繁踩到舞伴的鞋子，而被評選為“最糟糕的舞伴之一”。
他本身對於舞蹈也無興趣，都是因為各種活動被趕鴨子上架的。
“回去之後我們可以試一試。”
“還是免了，我怕踩到你的腳。”
“踩到了你幫我揉一揉不就好了，你不是最喜歡這樣麼？”凜冬貼在他耳邊狡黠地說道，“我也沒跳過。”