那張桐和他的家人、夥伴都是一等一的操船好手，在紹興十年宋金議和之後，宋金貿易節節攀升，張家也就越來越壯大，最終成為了擁大漕船四十，小船近百的一方豪富。
這個數量的船隻，則代表著近千水手與近萬依附在其手下吃飯的碼頭力夫、纖夫、商戶。
所以，無論誰當這漣水縣的縣令，都得與張桐打好關係。
至於張桐中間做沒做過賊，落沒落過草，跟腳究竟如何，那就誰也說不清楚了。
歸根結底，兩淮一直是宋金交鋒前線，許多年來吏治太亂，戶籍都是這兩年才編齊的，當地豪門大戶能有十幾年的跟腳，已經算是家世清白的了。
不過還好的是，張桐一直對大金朝廷態度恭謹，對曆任縣令的攤派也一向有求必應。
所以，李縣令在王顯找上門後，第一時間想到的就是張桐張大戶。
“李縣君，深夜來訪，總該差人來報個信啊，也好讓俺老張有個準備。”
城北一處占地巨大的大宅子門口此時已經燈火通明，十幾名短打勁裝的男子舉著火把在台階下肅立，立在階上的是一名身著白色中衣，披著錦袍的高大老者含笑出言。
此人正是張桐。
李縣令哈哈一笑，也沒有強拿架子，下馬之後徑直向前把住了對方的手臂。
“張大官人，李某心憂公事，深夜難眠，特來討要一碗魚湯，叨擾叨擾，恕罪恕罪。”
張桐聞言麵色不變，卻是捋了捋花白的長須，含笑說道：“縣君這是什麼話，俺老張雖然家無餘財，但魚肉還是能管夠的。縣君，請！”
說罷，張桐一邊與李縣令把臂而行，一邊囑咐身邊的管家：“蕭七，帶諸位差官去側庭，好酒好肉伺候著！”
原本一肚子埋怨的差役們大喜過望，在那名都頭的帶領下，紛紛躬身致謝。
張桐領著李縣令來到會客正堂，剛剛坐定，就徑直問道：“李縣君可是遇到難處？有用到俺老張的地方儘管開口，力所能及的地方絕不推辭！”
“張大官人爽快。”李縣令端起茶盞：“這次的事情，說難的確也難，但其中也有著一場大富貴。”
張桐眯起眼睛，上半身前探：“願聞其詳。”
李縣令見到張桐這樣一個豹頭環眼的粗壯漢子作出如此貪婪市儈的表情，也是不禁一笑。
“張大官人消息靈通，應該早就知道昨日夜間，駐紮在城東的武興軍遭了殃，被宋軍夜襲了大營。”李縣令裝模作樣的長歎一聲：“雖說損失不是甚大，但武興軍上下卻覺得丟了臉麵，非得找回場子。他們在本縣麵前鬨了一天，本縣也沒有法子，隻能來求張大官人你了。”
張桐拿起茶盞，抿了一口：“哦？那些兵痞想要如何找回場子？總不能渡河去攻楚州吧……”
仿佛覺得此言荒謬，張桐嗬嗬笑了起來。
李縣令麵沉如水。
張桐乾笑兩聲，終於麵露詫異：“他們莫不是真想這麼乾吧？！”
李縣令沉默以對。
“他們瘋了！竟然敢在這種時候擅挑戰端！還有李縣君，這麼荒唐的事情，你竟然還答應了？”
張桐站起身，來回踱步，終於忍不住埋怨起來。
李涯李縣令冷笑一聲：“刀在人手，他們鐵了心要做的事情，本縣有什麼辦法？不讓他們對宋人下手，他們就要對漣水下手了！”