大太太見到陸晚凝推門入廳時，綻出驚喜的神情。
她的眼圈霎時有染上薄紅，三兩步來到陸晚凝跟前啐道：“讓你不要回來，怎麼還是不聽話？”
來之前的路上，陸晚凝早就想好了說辭：“娘，外頭發生了什麼？怎麼到處都在警戒？家裡為什麼來了這麼多軍官？”
大太太言簡意賅地解釋道，她寫信回袁家調了些人手鎮宅，任是什麼妖魔鬼怪，吃一顆子彈不死才怪！
“外頭說是傳了疫病，警察和醫院都拉了封鎖線了。具體是什麼病症還不清楚，總之亂哄哄的……”
疫病？怎麼一波未平、一波又起？
“爹爹回來了嗎？”
大太太聞言搖頭，到了現在她已經有些灰心：“二爺和林思睿至今未歸，恐怕是凶多吉少。”
殷司霽主動開口稟告：“大太太，因為髓海我們被怪物攻擊，也因為髓海怪物已被擊斃，但可惜髓海被怪物吞入腹中，‘藥’始終缺了一味……”
“不缺不缺，大嫂，我回來了！”隨著林三爺的聲音從門外傳來，他步履生風一馬當先一身血汙走了進來——大太太起身站了起來，就這麼定定地看著他像看到了主心骨。
林三爺的身後跟著一群穿著襤褸的婦人和稚童。
他坐下猛灌一大口茶水、歇了歇吩咐道：“帶他們下去，準備些熱湯飯。吃喝洗漱後帶他們去客房歇著。”
大太太依言吩咐了門口的官兵，很快他們被帶了下去。
林三爺使了個眼色，大太太對陸晚凝和榮先生說道：“你們先下去吧，我與三爺有事要商量。”
殷司霽沒有異議，他更關注府裡還有沒有其他怪物，若是沒有了他便準備回去，懶得摻和這一攤子無關之事。
三人離開後，大太太開口問道：“究竟發生了何事？老爺身在何處？”
林三爺疲憊地笑：“藥方裡缺的髓海和另一味藥，我都帶回來了，稍後交給榮璨讓他入藥即可。至於大哥，他沒死，隻是一時半刻回不來罷了。”
大太太以為是林三爺搞的鬼，嗔道：“老爺待你不薄，你何必算計他！”
林三爺坦然搖頭：“大嫂，不是我，大哥失蹤之事無須掛礙，把藥備上即可。我的人不日就能把大哥找回來。”
大太太見他還是賣關子，嚴肅道：“三爺，你與老爺一脈相承，萬不可在此時同室操戈起來。”
林三爺敏銳地捕捉到大太太話裡有話，皺眉問道：“出了什麼事？大哥失蹤後發生了什麼，一五一十與我說來……”
……
軍閥混戰的年代，能吃口飽飯顯得尤為不易。
男人們總是以這樣那樣的緣由被不同的部隊征兵帶走，然後一去不複返，從此天人永隔，剩下女人和孩子在家吃不飽飯，活生生等死。
泠雲本是隔壁縣戲班中的刀馬旦，被軍閥頭子看中後收房做了姨太太。剛懷上孩子，就被告知，丈夫被一槍打死了，她憑著唱戲時習得的花拳繡腿獨自跑了出來，可隨著肚子越來越大，她隻能沿路乞討，想著趕緊進城找份活計。
剛進城就遇上了城中發了什麼疫病，正不知該去何處時碰上了林三爺。他的手下告訴自己，林府坐擁城裡最大的藥鋪和洋醫院，林三爺是最慈悲不過的，正想由頭救百姓於水火，所以可以先來林府吃喝休憩一番，再派去彆處做工。
她已經餓得沒了法子，有白吃白喝的事情，自然是願意的。林三爺就這麼一路撿了不少孕婦和稚兒，如今他們都跟著他回了林府，看來他沒有騙他們。
“泠雲，莫要多想，我早在縣裡就聽說過林府的美名，這次林三爺大發慈悲，我們要把握住機會。”說話的是一同被撿回來的盼娣姐，她的肚子渾圓看上去就快要生了。可自己因為瘦小，餓的太久了，肚子始終不顯懷。
泠雲點點頭，望著漆黑一片的深宅大院，心中總是忐忑不安，天上真有掉餡餅的事兒嗎？她不信，可是她已經餓的走投無路。她能不吃，肚子裡這個小的怎麼能不吃？
林府仆婦們拿他們當貴人們那樣妥帖的照顧著，洗漱後換上乾淨衣裳，還領著他們前去用餐的廂房。這一切令她很恍惚，好似又回到了與亡夫在一起的日子。
幾張大圓桌上分彆擺著五葷五素的熱炒、一碟白麵饅頭和一大壺米酒，盼娣望見這菜色喜出望外，用手肘悄悄頂了頂泠雲以示興奮。
泠雲心中卻一涼，過去她唱的是刀馬旦，戲文裡有一段她記憶猶新——宋朝時的斷頭飯分明就是五葷五素加一壺酒！
眾人落座後，紛紛火急火燎地吃喝起來，她心中焦急卻不敢聲張也不敢不吃，周遭的仆婦們麵無表情的看著他們這幫人就像看著待宰的雞鴨。
盼娣吃得最多，甚至還與旁人爭搶起來。這倒好，泠雲動作慢吃不上幾口，她裝作孕吐，吃兩口吐一口。到最後旁人見她這麼浪費，索性將她碗裡的都搶了去。
幾瞬之間，桌上那五葷五素很快被風卷殘雲般分食了去。
正當泠雲暗自慶幸時，一旁的仆婦開始為眾人斟酒勸道：“喝口米酒暖暖身吧。”
她僵硬地握起這杯酒，見大家都一飲而儘，手因害怕而顫抖到握不住——“啪”的一聲，她的酒杯剛落地，一旁的盼娣忽然捂著肚子、豆大的汗珠滿麵四溢……
另一邊。
謝少卿行至半程一把拉住了陸晚凝的手臂，她不知所雲地望向他，殷司霽停住了腳步，引入眼簾的是一張熟悉的臉。
洋醫院停屍房裡的小師傅脫去了手術帽，身著常服步履匆匆從角門進來，沒有見到他們三人，專注地往前走去。
“他怎麼會在這裡？”謝少卿臉色一寸寸的沉下來。
殷司霽輕笑道：“看來這裡的養屍地……是這麼來的。”
陸晚凝的臉色在明暗交替的燈火下一寸寸暗下來，她也猜到了，那些跟著林三爺進來的人就是他找來的“藥材”——活人的髓海。
在現代，她是個徹頭徹尾的底層人。難道窮人就該死嗎？就該被貴人們入藥嗎？在這一刻，陸晚凝徹底拋卻自己究竟因何而來，身負怎樣的任務。
她隻知道，要利用現在的身份去救他們！
轉身望著殷司霽和謝少卿，她深吸一口氣、一鼓作氣說道。
“剛剛我們討論過，小師傅身上應有辟邪之物。如果還有怪物，我們一定要拿到那東西，或許那東西就是一切的關鍵。”
殷司霽忍著笑意。
她真聰明，明明想回去救他們，可她偏不說。反而采用迂回戰術，選擇去截住唯一有能力取髓海的小師傅，間接達成了目的。
而她給出的這個理由，他沒有不接受的道理。