一條橫幅拉在中央，上書“建國路小區象棋大賽決賽”幾字，一群人圍在四周，或嘰嘰喳喳點評，或屏住呼吸思考，而所有人的目光都聚集在了中央的棋盤上。
噠一聲輕響，最後一步棋點在中央，局勢已定。
四周人群登時沸騰，國粹聲、議論聲、分析聲不絕於耳。在一片啼不住的猿聲間，輸棋的一方緩緩起身，鄭重地和麵前的對手握手。
“小周兄弟棋藝實在厲害，我輸的心服口服。”
那人滿臉認真地發問：“你這棋是從哪裡學來的？這水平，不像一般人呐。”
周清抽回手，答道：“跟一個朋友學的。”
“朋友？什麼樣的朋友能學出這一手棋藝？”對方驚歎，“你這朋友怕得是職業的吧？”
“那可不，咱小周的朋友，那能是不懂棋的麼？”
在一邊觀戰的吳大爺適時插了進來，說著說著，又轉向周清道：“老早就聽你說過你這下棋的朋友了，啥時候叫他過來，也跟咱切磋切磋？”
“我跟他也有段時間沒見麵了。”周清道，“等有空聯係上再說吧。”
算算的話，大概有六百年沒見了。
自重入凡俗後，他還沒去找過之前在修仙界的那些老友們。有著神魂的問題壓在頭上，他本是打算稍微休息個十年左右，待完成紅塵煉心，狀態完全恢複後再去尋人，反正幾百載都過來了，也不差這幾年。
千百年歲月中，他接觸過的人不少，但算得上朋友的卻不多。當初還在仙盟做客卿的時候，他打過交道的人數以萬計，但真正算得上私交密切的隻有兩個，一個是葉千笙，另一個就是袁天綱。
如今葉千笙早已死去多年。若是袁天綱還正常活著的話，那應該就算是他認識最久的好友了。
他與那位“一代妖人”因聯手斬龍脈而同行數月，由此結識。
在斬完龍脈後，袁天綱便接受了九黎仙盟邀請，隨他一同回到仙盟中，作為修仙界人士活動。
身為稀有的易術修士，盟中經常會請袁天綱勘運勢觀吉凶，為各個行動提供指導。他後來也多次與之同行，並肩的戰役不下千餘，一去便是一千三百年。
當然，修士的生活不僅僅有修煉悟道和斬妖除魔的公事，偶爾也要有些娛樂。
......
......
“象棋？”
周無清看著麵前的棋盤，略顯疑惑：“你這修易術的，還要用到這種東西？”
自新任人皇李隆基上位後，四方群雄逐步平定，需要客卿出馬的戰事也越來越少。他今日閒來無事，本打算出仙盟散散心，半路上卻剛好碰見在棋桌前鼓搗的袁天綱。
“易之所在，不外乎觀測推演，而棋道乃觀測推演之凝練，用以修煉自然適宜。”
袁天綱坐在棋盤之後，挨個將棋子歸位：“不過拋開修煉，這棋本身乃是玩物、作尋樂之用也是極好的，周兄可想試試？”
周無清視線掃過那些寫有“兵”“車”“馬”字的棋子，稍稍思考片刻。
本來他今天也百無聊賴，偶爾找些樂子打發打發時間倒也不錯。
他俯身坐在棋盤對麵：“這東西要怎麼玩？”
“馬走日象飛田，車走直線炮翻山，兵卒過河橫豎走，將帥不出九步宮，雙士不離將帥邊。”
袁天綱哼著從民間聽來的順口溜，擺下最後一枚棋：“規則便是如此。至於具體的，下下便知。”
“這有何難？”周無清拿起一子，向前推動。
一炷香後。
噠。一記車子落在側麵，與前方炮子夾擊，車炮抽殺。
“將軍了。”袁天綱抽回手，樂嗬嗬地坐回原位。在他對麵，周無清盯視著棋盤，臉上難得地出現了些許錯愕。
“周兄果真是悟性上佳，才兩局對弈便已熟絡。”
袁天綱笑道：“隻是周兄你的棋路太過剛烈，一味進攻卻忽視守成，以易術來看，便是過剛易折之象，適當收斂些鋒芒，才可走得更長。”
周無清不答他，隻是注視著那棋局，像是在複盤思考，半晌舉手一拂，雜亂的棋子頃刻間自動複歸原位。
“再來。”
“樂意奉陪。”袁天綱點頭，一子推出。
又一炷香後。
“哎呀，沒想到戰無不勝的周兄竟也有今日，真是難得。”
袁天綱推出最後一步棋，優哉遊哉地打著折扇：“以初窺門徑之姿，不以易術相輔而做到如此地步，確是頗為可觀，叫我也是酣暢了一番呐。”