果然傳言並非空穴來風，看來龐叔禮暗中藏有一地，專門煉製活死人。
可他不禁好奇，問道：“你怎麼沒有成為活死人？”
周承水嘿嘿一笑：“大俠有所不知，我平時在江湖上走動，就喜歡搜羅一些保命的法門——”
周承水隨後解釋，他自知不是習武的料，所以對這種旁門左道非常熱衷。多年前，曾有幸遇一雲遊方士，花重金求了一個閉氣法門。據說練到極致可以跟死人一樣。
周承水買來之後，雖然沒有練到以假亂真那種地步，現在已經可以龜息靜氣，就算落在水裡，也可以遠比尋常人耐受的久。
況且據他所說，那藥池並沒有將人完全淹沒，是通過肌膚毛孔入藥，正好可以讓他安心吐納，不斷延長閉氣時間，讓那藥水進不得身體。
之後的事情就比較簡單了，他混在活死人裡，又跟著泡了兩天。今夜那些賊人出動，他趁機混了進來，打算伺機逃脫。
在密道裡他躲在最後麵，眼看著秦揚把那些刀槍不入的活死人打成渣，進退兩難，本想堵上性命逃出密道，恰好那蒙麵人鳴鈴收兵，他順勢就回到地麵。而後蒙麵人被殺死，活死人無法行動，他也趁機逃脫。
不過他剛逃走就停下來。現在已然走投無路，一旦被龐叔禮的人認出來，隻會萬劫不複。所以，他便守候在出口外，等待秦揚和天心。
天心難掩激動之色，忍不住問：“這麼說，你知道煉製活死人的據點在哪？”
“知道，就在華陵正北麵三十多裡外的山中。”
知曉了據點位置，秦揚則關注起那閉氣之法。他雖然武藝超群，可從未接觸過這種法門，不由暗歎大千世界，無奇不有。
不過，他並不敢未加驗證就相信，還是問：“你把這寶術口訣說來聽聽。”
周承水不敢怠慢，念念有詞：“丹田若穀，氣散經脈；壓體吸膚，縮孔閉隙；雙目闔緊，封耳鎖鼻；血降湧泉，心肺如停……”
秦揚聽得雲裡霧裡，隻覺異常怪異。他修行十年，都是以丹田運氣。這閉氣之法竟然要散儘丹田之氣，那怎麼才能修煉成功？
周承水補充道：“我之前也覺得怪異，所以一直沒成功。後來有一次大病一場，奄奄一息時，偶然試著練習一下，突然發現成功了。”
隨後，周承水親身演示。隻見他深一口氣，雙手化掌，在胸前遊走而下。隻見他閉上雙眼，臉色漸漸發白，氣息也減弱到微不可察的程度。
秦揚伸手搭在他的手腕上，果真發現脈象緩如龜行，皮膚也緊致繃死。
見到這一幕，天心忽然問：“我剛剛險些窒息，是不是現在體內氣息不足，可以學這個？”
秦揚點了點頭，卻並不同意：“你現在倒適合這個功法。不過我擔心會不會有什麼鬼怪之處——”
“海納百川，有容乃大。我也不是習武之人，對他這寶術也有些興趣。你少廢話，速速教我——”
秦揚萬般無奈，隻好按照周承水所說口訣，教導天心如何運氣調息。
天心按照他的指導照做，反複練習幾遍後，突然臉色一白，昏死過去。
秦揚大驚失色，衝上去抱住她，再一探她的脖頸血脈，竟然已無生機！
他猛地轉向周承水，怒不可遏。可看對方一臉無辜，這才反應過來，是他自己沒有堅持拒絕天心的要求。
秦揚一掌拍在地上，懊悔不已：“我真是頭傻驢！為什麼要讓你練這種歪門邪道！”
天心突然睜眼，怪笑起來：“哼哼！你說你是什麼？”
秦揚不禁怔住，隨即明白過來：“你剛才是假死？”
天心從他懷裡掙脫出來，拍了拍身上的雪：“我剛才試了試，一下就成了。你彆轉移話題，我聽聞，有人說自己是傻驢？”
秦揚氣的哭笑不得：“隻要你沒事，我就當是傻驢了。”
周承水恭維道：“這位大人真是天選之人，一下就練成閉氣之法，便是明珠正投——”
“行了。”
天心又冷下臉：“你獻出寶術，記你一功。不過你還需繼續戴罪立功，才可以功過相抵。”
“大人教訓的極是。”
周承水聽出天心話裡有寬罪之意，自然趁熱打鐵：“二位有所不知，我之前曾在華陵周邊暗中找了幾個藏身秘點，離這裡最近的大約二十裡。如果二位不嫌棄，我們可以去那裡先休息。”
秦揚和天心對視一眼，同時微微點頭。
他二人現在絕對不能回華陵城，在秦軍到來之前，隻能暫時躲避。秦揚倒還好，天心剛剛遭遇大劫，身體還未恢複，必須找一個地方恢複元氣，否則在這冰天雪地裡支撐不了多久。
不過能遇到了周承水，他們就不需要再有太大壓力。周承水既然知道煉製活死人的窩點在哪裡，隻需等秦軍到來，就可以將那些逆賊一網打儘。
……
華陵城西北。膠縣。
一個外表不起眼的農舍，紙糊的窗戶內已經用磚砌死。大門緊閉，門外上著鎖，裡麵掛著一層厚厚的棉簾。即使屋裡點著燭燈，從外邊也看不到半分光亮。