清晨，秦揚早早醒來。許辛昨日就知曉他二人準備離去，四更天就和許大娘起來準備早飯。
秦揚在村口調息練功。村內一片寂靜，整個村中隻有許辛家飄起炊煙。
過了許久，許辛找了過來：“大人，請您喚夫人起床，準備吃飯吧。”
“好。”
秦揚折返回去，把睡得正香的嬴天心喊醒，並端來已經燒好的水。
等她洗漱完畢，秦揚來到隔壁，隻見桌上已經擺好一大盤餃子。
“怎麼做個早飯還如此大費周章？”
許辛端來碗筷，解釋道：“我們這邊有個習俗，若是團聚之時則吃一碗麵，若是彆離之時則吃一頓餃子——大人您可知為何？”
秦揚思索半天也琢磨不出來，倒是嬴天心打著哈欠說道：“因為麵條長，象征可以在家多留時日；餃子短，寓意出門之後早些平安歸來。”
許辛點頭道：“夫人所言甚是。”
秦揚坐下後，也不耽誤，夾起一個餃子嘗了嘗。
今天的餃子比不上除夕夜那頓，菜多肉少。不過許辛家裡比較清貧，秦揚能吃上就覺得很滿足了。
許辛和許大娘依舊堅持不上桌，在夥房吃飯。這頓飯吃的匆忙，秦揚也沒有和嬴天心閒聊。
等吃過飯收拾完畢，許辛背上行囊，告彆了許大娘，帶他二人離開許家村。
天剛蒙蒙亮，三人便踩著積雪，踏上前往石門鎮的路。
石門鎮位於許家村西四十裡，處在華陵和潼池的交界處。從石門鎮西南而行到新宛城，依然足足一百五裡，隻有到了石門鎮才能找到馬車，否則秦揚和嬴天心隻能走過去，不知要到猴年馬月。
而許辛就在石門鎮當差，有他一路相送，省了太多的事。哪裡路平整好走，哪裡有落腳的村落，許辛都一清二楚。就算是過年，他也能找到路上熟識的人家烤一烤火、討口水喝。
三人一路走的不快不慢，尤其是嬴天心，沿途順便觀察農田，尋訪人家，本來兩個時辰的路，硬是走到晌午時分才到達石門鎮。
鎮上已經有一半鋪子開張經營，街道上不乏來來往往的馬車。許辛先是找到當鋪，將嬴天心賜的玉典當出去換了現銀，再找了家車腳行。
那車腳行認得許辛，給的價格十分合理。如此痛快的談好價錢、約好時間，主要的事已經做完，許辛便安排吃飯休息。
他本想帶去鎮上最大的酒樓，不過秦揚看出他平時不是大手大腳的人，況且離約定出發的時間僅有半個時辰，便提議隨便對付一下。
嬴天心自然不會反對，不論吃什麼也抵不上皇宮的玉盤珍羞，她反而更想體驗一些尋常百姓的吃食。
三人商定完畢，就奔向車腳行斜對麵的一家湯館。
掀開大門掛著的棉簾，頓時暖意襲來。
一個頭戴氈帽留著絡腮胡的漢子從後廚走出來，看到許辛，問道：“這不是許大人麼？今年怎麼這麼早就回鎮子上了？”
顯然這絡腮胡掌櫃和許辛認識，許辛笑道：“家中來了客人，今日就是送他二位回鄉，一會就要出發。”
絡腮胡掌櫃一甩肩上搭著的白巾，麻利的擦淨一張方桌：“這邊坐。湯已經熬好了，燒餅再等片刻。我先把湯打上來，正好晾一晾的功夫就能吃上剛出爐的燒餅了。”
“那就勞煩掌櫃了。”
三人隨即落座。
嬴天心忽然說：“看樣子你和任職之地的百姓關係不錯，是如何做到的？”
許辛沒想到秦揚的“夫人”會主動提問，見他沒什麼反應，便回答：“回夫人的話，小人在石門鎮當差，平日便是維護治安，查戶收稅。有時候難免誰家遇到年景不好的時候，都是常住的街坊鄰居，沒有誰是故意拖欠，我能幫則幫。”
嬴天心詭異一笑：“可你每年的俸祿就那麼多，又不是貪汙舞弊之人。我猜，你是不是也收了關照錢？”
許辛麵色尷尬道：“不瞞您說，確實收過。”
秦揚自然知道所謂“關照錢”是什麼。若是犯了小罪，會罰去縣鎮做苦役。而這些苦役裡難免有大戶人家的子嗣。
這些大戶家中都會給當地官家打點，是為“關照錢”。說白了，就是讓這些平日裡養尊處優的富家羔子服刑時能少挨打受罰。
這個關照錢自打出現苦役之刑後便出現，不隻秦國有，全天下都有。許辛本不想收這個錢，奈何確實已經成為潛規則，且一旦不收，對方往往認為是想獅子大開口，反而送來更多。
他最終選擇將這些“關照錢”用在幫助石門鎮百姓上。哪家繳稅時吃緊，需要延緩時日，他便拿出錢來先墊交上，其他分文不動。久而久之，自然贏得鎮上人的信賴。
“湯來嘍！”
掌櫃端上來三碗熱湯。嬴天心拿起勺子輕輕攪動，卻並未繼續追問關照錢的事。
秦揚也明白，許辛不會引起她的反感。雖說法不嚴則治不定，但法是給人定的，人才是最重要的。許辛的做法確實在法之外，但確確實實地幫助了人，且沒有占據私利，她就算再嚴苛也不會如此不通情理。
過了一會，絡腮胡掌櫃又端來一摞燒餅、一碟鹹菜。
走了一上午的路，三人都腹中饑餓。秦揚還加了一碗湯、兩個燒餅。
吃飽喝足，許辛結了賬，又拿出二十兩銀子給秦揚做盤纏。秦揚本想推辭，可嬴天心卻替他收下。