【隻對你忠誠的機仆進化了】
【艾蕾進化成超級艾蕾】
【你驚訝，你困惑，隻因艾蕾過分強大】
【除卻常規意義上的算力增長，艾蕾還覺醒了奇異的能力，變得能夠看見更多，好似茫茫宇宙的觀測者】
【這似乎是一種生命層次的質變，是你從未見過的奇跡】
【借助機仆的視角，你成功窺見宇宙的真實，那是冰冷的文明墓場，亦是沉寂無聲的絕望寂滅】
【那種景象意味著什麼？】
【其出現的原因又是什麼？】
【你不理解，反複思考著試圖理解】
無垠星空。
漆黑的幕布鑲嵌耀眼群星，或密集如織，或稀疏近無，萬萬億的星體在各自的軌道上運轉，集聚成宇宙一角。
星河流淌，波光粼粼。
在其微不足道的一滴“水花”中。
星艦集群緩慢駛過，穿梭於行星與恒星之間。
以人的視角去觀望，猶如宏巨的利維坦，俯衝於至暗的星海深空，金屬的艦體在恒星照射下光輝奪目，神聖而鐵血。
但真實的情況是，所謂的鋼鐵艦隊，在恒星麵前微小如砂礫。
更彆說體量更大的星海，乃至宇宙。
吱呀——
吱呀——
緩慢擴張的金屬壓響，回蕩在許係的房間內。
其聲音，源自舊聯邦時期的機械工藝品，因外表精美有趣，被許係放置於櫃頂。
指針旋舞至新的刻度。
內部複雜的齒輪，也開始飛速旋轉著，一圈接著一圈。
那緊密咬合的齒牙相互摩擦碰撞，聲音細微，卻清晰可聞，哢哢聲密集如雨點。
進化結束後，艾蕾無法接受自己休息了那麼久，因此，她正忙碌於管理星艦，並親手打理居住區域。
許係則獨自坐在寂靜的臥室。
臉色認真，反複思考先前的那番驚怖景象。
“損毀的星艦，破滅的天體，以及……寂滅的文明。”
“這些景象究竟意味著什麼？”
“是宇宙的天災，還是外力的惡意？”
“無論真相如何，都有前往探索的必要性。”
聲音在室內回響。
許係的指尖，輕輕拂過粗糙的筆記封麵，掀開這紙質的書頁，提筆在上麵寫下兩個詞彙。
【文明】與【真相】。
這是許係的習慣。
比起電子錄入，他更傾向於親手書寫，筆尖與紙張的細微摩擦聲，能有效激發他的思路。
“無論幕後凶手是誰，那些文明的殘骸都是真實存在的。”
“或發達，或落後。”
“科技的領域無垠廣泛，哪怕有艾蕾的幫助，我依舊欠缺著許多知識，利用械力共鳴，我可以從其他文明的殘骸上補全。”
“順帶著，能探究文明滅亡的真相。”
“這一次的敵人……”
筆尖微頓。
沙沙聲停止。
許係的神色變得凝重。
從已有的情報來看，製造星空墓場的幕後黑手，與毀滅舊聯邦的是同一存在。
疑似擁有讓智械叛亂的能力，具備超遠距離的跨星係打擊能力。
難以揣摩，無法預測。
這樣的敵人，其真實身份暫且不提，光是那顯露的一角衣袍，都足以讓人感到驚悚。