“兩千是我們本地人的價錢，外地人吃飯都要翻倍。”老板還沒有開口，攤位前一位年近三十、上身穿著短衫、下身穿著紗籠的男食客搶先幫腔道。
尋找工作時，肖浩已經看出本地土族對外來人充滿著敵意，但不知道原因何在，他努力壓下心中的不快，儘量用平和的語氣說道"大哥，為什麼外地人要貴一倍，總得有個說法吧。”
“說法？”男食客冷笑一聲，從腰間抽出一把匕首，在手裡把玩著"這就是說法。你們這些外地人，低價買走這裡的東西，拿到國外就能翻幾十倍，賺了這麼多黑心錢，憑什麼還要給你們便宜？"
另外幾個食客紛紛停下筷子，投來不善的目光。
老板也放下手中的漏勺，雙手抱胸站在一旁，顯然不打算插手。
幾個武裝兵蛋子，對街道上的強取豪奪、坑蒙拐騙視若無睹，聽到肖浩帶著港腔的普通話，立刻警覺起來。
他們握緊了斜挎在身上的&nbp;a步槍，快步走來，槍管在昏暗的燈光下泛著冷冽的光澤。
為首的兵蛋子槍口對準肖浩，用平翹舌不分的普通話喝道“你是乾什麼的？”他的手指已經扣在了扳機上，眼神警惕地打量著肖浩。
男食客見狀，立刻換上一副諂媚的表情，用當地方言快速解釋著什麼。
肖浩感覺到後背滲出一層冷汗，知道此刻不能硬來，否則小命都可能交代在這裡。
他趕緊從手中的錢裡，再抽出兩千放在桌上，輕聲對兵蛋子解釋“不好意思，我覺得飯錢貴了，所以抱怨了幾句。”
兵蛋子冷聲道“分明是尋釁滋事，還敢狡辯，給我去營地一趟。”
米粉攤的老板看到兵蛋子要帶走肖浩，趕緊上前對兵蛋子道“軍爺，這小夥的女人是本地人，在我這裡吃了幾次飯，今天是他單獨前來，願意按規矩給錢，你就放過他吧。”
兵蛋子眯起眼睛，目光在肖浩身上來回掃視。注意到肖浩的衣著雖然款式不錯，但袖口已經有些磨損，半新舊的破洞牛仔褲也沾滿了灰塵。手裡攥著幾張皺巴巴的鈔票，加起來連一頓像樣的飯錢都不夠。
“哼，窮鬼一個。”兵蛋子不屑地啐了一口，順勢奪走肖浩手裡僅剩的錢，才把槍口放下，繼續說道"看在老板的麵子上，今天就饒了你。不過記住了，在黃角埡，就得守黃角埡的規矩！"
說完，他朝同伴使了個眼色。幾個武裝分子這才收起槍，大搖大擺地離開了米粉攤。
肖浩長舒一口氣，感激地看了老板一眼，發現對方正用一種複雜的眼神望著自己——那眼神裡既有同情，又帶著幾分欲言又止的猶豫。
害怕再生意外，肖浩匆匆將桌上的四千邊幣塞進老板手裡，低聲說了句"謝謝"，便快步離開了米粉攤。
走出幾步，他回頭望了一眼，看到老板正望著他的背影搖頭歎氣，嘴唇微動，似乎想說些什麼，最終又低下頭繼續忙碌起來。
肖浩拐進最近的煙柳巷，靠在斑駁的牆麵上，深呼吸了幾下，強迫自己冷靜下來。
夜色籠罩下的小巷褪去了白日的沉寂，如同一頭蘇醒的野獸，張開它光怪陸離的爪牙。
各式招牌的霓虹燈在有些潮濕的泥路上投下斑駁的光影，將煙柳巷染成一片迷離的色彩。
肖浩想到忙了一天，工作沒有找到還落個身無分文，萱萱已傾其所囊，不能再麻煩她。
他冷靜下來，無視各種嘈雜的聲響，貼著牆根左顧右盼地走著，希望能從煙柳巷兩邊的店鋪裡找到謀生的機會。
那些白天癱倒在地的"癮君子"，此刻已經佝僂著身子站起來，像幽靈般遊蕩在巷子裡，目光渙散卻執著地搜尋著什麼。他們的手指不停顫抖，在牆麵上、垃圾桶裡摸索，仿佛在尋找最後一根救命稻草。
幾個衣衫還算體麵、可是兜裡已空空如也的賭徒，蹲在路邊用沙啞的嗓音低聲交談。
他們精神萎靡，不時打量著過往的行人，奢望著天上掉餡餅，能給自己掉幾張翻本的鈔票。
其中一個賭徒正用手帕擦拭著不知從哪裡得到的一副撲克牌，理出一手同花順，喃喃自語道“隻要有了錢，我一定會有這手牌的運氣。”
除了貪欲，空氣中還彌漫著一種令人窒息的絕望。劣質香煙的刺鼻煙霧與腐爛食物的酸臭交織在一起，混合著掛紅燈籠的店裡飄來的廉價香水味，形成一種令人作嘔的氣息。
這氣息無聲地訴說著巷子裡每個人的沉淪與掙紮，像一層厚重的陰霾，讓人窒息。
肖浩下意識地捂了捂鼻孔，向巷子深處走去。快到煙柳巷的儘頭，一家中醫館出現在眼前。