一燈如豆，把散亂在桌上的紙張照得更加泛黃。
顧經年沒在意屋外的動靜，目光完全被他找到的幾張紙吸引了。
那應該是從什麼書卷中撕下來的殘頁，紙質已然泛黃，仿佛一碰就要破碎。
展開來，上麵是以簡單的筆墨勾勒出的圖畫，配著幾列小字。
第一張畫上是隻異獸，該是九頭蛇，長長的身子盤虯著，張著九張血盆大口，似要奪人而噬。
微風吹動顧經年手裡的油燈，火光搖晃，九頭蛇也像在隨之舞動，隨時能從畫中鑽出。
旁邊寫著一列字——“雄虺九首，往來倏忽，吞人以益其心些。”
再下麵，有人以不同的筆跡添了一段注釋。
“雄虺，古之凶獸，九首蛇身，自環，食人無數，吐液為澤，其味腥惡，百獸聞之即死，繁衍於西南陵荒澤……”
顧經年對此興趣不大，卻很在意這幾張紙上是否有對其它異人的記載，遂又翻過看下一張紙。
這張紙上倒是畫了一個人。
顧經年來了興趣，看向旁邊的小字，隻見上麵寫的卻是“屍蛭”二字，再看那畫中人，張著大口，從中吐出了蟲子來。
這依舊不是異人，而是異獸。
下方也有注釋。
“有蟲名曰屍蛭，獸首蛇身，蟠蜿蛆行，寄內腑而生，吐涎產卵，噬肉成蟲。”
繼續翻閱，看到一張地圖，他能辨認出畫的是汋陽西郊百餘裡外深山峻嶺中的某個山穀。
至於剩下的，都是些藥方了。
顧經年不由失望，這些與他一直在查的事，與將軍府的案子似乎都沒有關聯。
正在此時，院中傳來了一聲大響。
顧經年把找到的紙張收入懷中，轉身出了屋子，見是槽廄裡的騾子非常不安，拚命撞著柵欄。
隨著又一聲響，騾子不顧受傷，終於撞開了柵欄，頭也不回地撒蹄衝了出去。
廚房中，那低沉的嘶吼聲越來越響，漸漸讓人感到了不安。
他快步過去，一把將站在那探頭探腦的沈靈舒拉到身後。
“彆動我。”
沈靈舒掙開他的手，惱道：“不是嫌我聒噪嗎？跟來做甚？”
“出去，這人有病，彆沾了病氣。”
顧經年說的是那個昏迷的彪形大漢。
這裡是藥鋪，那人是被大夫拉回來的，又一直昏迷不醒，當然很可能是個病人。
“你聽。”沈靈舒道。
顧經年掃視屋中，並沒有見到有關著任何猛獸。
月光照進來，唯見那彪形大漢的肚子劇烈起伏著，嘶吼聲似乎正是從中發出的。
“他打鼾呢。”沈靈舒道。
這大概是眼下最合理的解釋了。
“我還以為我爹的鼾聲是天下最響，可這人的鼾聲才真是難聽，像肚子裡裝了頭猛獸，他來看的就是這鼾病吧……”
顧經年不理沈靈舒的聒噪，忽眯了眯眼，走上前幾步，把手裡的油燈湊近彪形大漢的臉。
他方才沒注意到，這彪形大漢的右頰有一個烙印。
而他恰恰很熟悉這個烙印。
那是由“驍毅軍”三個小字，與一個“俘”字所組成，顧北溟軍中若俘虜了敵兵，常常會在其臉上烙下這個標記。
鳳娘的那番話便在他腦中回想起來，原來這彪形大漢並非與他在查的事無關。
“異人刺客？”
“什麼？”
沈靈舒好奇地湊上前看顧經年在看什麼。
“這是……”
忽然，昏迷中的彪形大漢睜開了眼。
那是一雙毫無感情的冰冷眼眸，布滿了紅血絲，莫名的駭人。
沈靈舒嚇得用力一捉顧經年的胳膊，向後退了兩步。
“你醒了？”顧經年問道：“你是雍軍？被俘虜來的？”
彪形大漢不說話，隻有肚子裡還在發出低沉而刺耳的嘶吼，聲音越來越強，越來越讓人毛骨悚然。
他盯著眼前的兩人，緩緩起身，像是要貼上來咬他們。
沈靈舒覺得眼前這人很可怕，拉著顧經年想要離開。
彪形大漢站起身，蹣跚地跟上。
他歪著脖子，麵無表情，肢體僵硬，走路時搖搖晃晃，樣子有種說不出的彆扭。
終於，他張了張嘴，卻沒有聲音，仿佛是喪失了說話的能力，唯有嘶吼聲不斷在他的肚子裡響起。
那肚皮下的蠕動越來越劇烈，像是有野獸在他肚子裡掙脫著要出來。
一股濃烈而奇異的惡臭從他口中散播而出。
沈靈舒頓覺惡心。
“我……我有些頭暈。”
顧經年亦感到危險，摟著沈靈舒快步出了廚房。
院內，阿沅跑去追獵犬沒追到又跑回來，委屈巴巴地道：“姑娘，狗丟了……嗝，你放開我家姑娘！”
她揉了揉眼，視線中，隻見顧經年把沈靈舒抱在懷裡，登時大急。
“登徒子，你做什麼？”
“扶著。”
顧經年正要把沈靈舒交到阿沅手中，下一刻，院中再次傳來了喝叱聲。
“都彆動！”
“京府辦案，所有人一律不許動！”
八個差役提刀而入，身上穿的是汋陽府衙的皂服，個個都擺出凶神惡煞的表情。
“京府捉拿賊人，你等報上名來……你給我站住！”
“叫你站住，再敢走一步，以拒捕論！”
“拿下！”
這一個瞬間。
刀光揚起，差役們大喝不止。
顧經年還摟著正在掙紮的沈靈舒快步而走。
阿沅上前去接，忽然瞪大了眼。
彪形大漢張嘴怒吼，同時，他那不停鼓動的肚子忽然爆炸開來。
血肉飛濺，灑了漫天。
顧經年餘光中看到有一物襲來，下意識用身體擋住沈靈舒。
緊接著，他背上已是劇痛。
“你捉痛我了，放開……”
沈靈舒還在呼喊，忽然被顧經年用力一推，整個人摔了出去。
她摔落在地之前的刹那，目光落處，見到顧經年的胸膛暈起一團鮮血，有鋒利的尖角從中貫出……接著露出了一個可怕的蛇頭。
那是一條頭頂長著鋒利刃角的巨蛇，蛇身足有人的大腿那般粗，擊穿了顧經年的身體。
少年還站在那，臉上顯出痛苦之色，表情卻還很茫然，眼睛看著她，疑惑，卻也堅毅。
狂徒、懦夫、膽小鬼……
沈靈舒忽想起了今天罵顧經年的那些詞，然後摔在了地上。
“啊！”
阿沅嚇得尖叫，一邊跑去扶沈靈舒，一邊大哭。
“蛇啊！”
巨蛇緩緩縮了回去，在顧經年身上留下一個大大的血窟窿。
透過這血窟窿，能看到有什麼東西在他身後舞動著。
顧經年低頭看了眼自己的胸膛，一愣，麵朝下，重重地砸在了地上。
沈靈舒這才看到發生了什麼。
那不是“一條”巨蛇。