“呼——”
劍風呼嘯，當顧經年意識到裴念這一劍是朝他的脖頸處劈下時，那始終淡定的眼神中才泛起波瀾。
劍鋒砍進皮膚，濺起血光。
顧經年沒躲，反而迎了上去，聳肩，以左肩胛骨接住劈砍之勢，在骨頭碎裂之際，右手捉住了劍刃。
裴念必然算是武道高手，輕功靈巧，出劍迅捷。若說有短處，隻在於年輕、經驗少，身為女子、力道弱。
她往日過招，從未見過任何人是像顧經年這般應敵的，一愣，有了個下意識的抽劍動作。
電光石火間，顧經年已欺身而上，左手竟還握著一支釵子，狠狠紮向裴念的喉嚨。
大概是被砍的經驗非常豐富，他熟練得可怕，與裴念查到的“不會武藝”的情報全然不同。
方才裴念出手似還有後招，相比之下，顧經年要狠厲得多，毫無留情，一出手就隻為了致命。
也就是裴念迅捷，錯愕之下還能一躲，釵子徑直插進她的上臂。
她頓感後怕，感覺與死亡擦肩而過。
顧經年凶狠如野獸，釵子連刺數下，裴念險之又險地避過要害，半邊身子血流一片。
她右手握劍，想要收回，可顧經年右手死死把劍按進他的肩胛，劍刃竟是紋絲不動。
裴念忙鎮定心神，左手擒龍決出手如電，捉住他的左手，“嗒”地折斷，接著一掌猛擊在顧經年的胸膛，震裂他的肺腑。
然而，下一刻，她整個人被撲倒在地。
劍鋒順勢劈進顧經年的半邊身體，顧經年胳膊勾住她的手壓死，用頭重重砸在她頭上。
“咚。”
裴念有點懵。
換成彆人，她早把對方打死了，沒想到還會被砸一個頭錘，若說對方不是人而是怪物，可眼前的臉龐又是如此俊朗。
顧經年再砸。
裴念一把捉住他的發髻，用力一扯，幾乎要把頭皮都扯下來。
“呃……”
痛叫的反而是裴念自己，因為顧經年乾脆一口咬住了她的脖子。
她喘不上氣，推不開他，從靴子裡拔出防身的匕首，猛刺顧經年。
“噗噗噗噗噗噗……”
不知刺了多少下，溫熱的鮮血裹得裴念滿手都是，鮮血染進她的錦袍，浸在她身上，又熱又黏。
她終於感到了恐懼。
不是怕死，而是恐懼於無論如何她都殺不死顧經年。
就顧經年這種粗陋的武藝，平時她能殺幾十人。若重新來一次，她也能一劍斬下他的頭，但現在她絕望了。
“停……”
裴念艱難地從喉嚨裡吐出這一個字。
她鬆了劍柄，也丟掉匕首，努力側過頭，不讓顧經年咬得更深。
“停下……”
“我沒……想……殺你，沒想殺……”
終於，顧經年鬆了口。
裴念的右手一直被他壓著，此左手也被摁在了地上。
顧經年被折斷的左手竟已恢複了。
“我若想殺你……就不會屏退旁人了。”裴念終於得以喘著氣，道：“而你若殺了我，你也活不了，他們會圍殺你，砍掉你的頭，燒掉你的身體。”
她其實不知這樣能否殺掉顧經年，隻知對虺蛭是有用的。
顧經年簡單直白地應道：“我殺光你們。”
“你殺不光的……你會死，還會牽連顧家。”
“我不在乎。”
“不，你在乎。”裴念儘可能以輕柔的語氣道：“至少，你阿姐對你是好的……不是嗎？你在乎的，她懷胎九月，馬上就要生產了……顧家謀逆大案，她也在九族之列。”
她像是在安慰一頭野獸，目光誠懇地看著顧經年。
因為她已經感覺到了，一旦放任顧經年失控，不知他要殺多少人。
“我隻是想知道你是什麼……是什麼人，我並非是來殺你……我們先關上門，若讓旁人見到，你的秘密就守不住了。”
顧經年往門外看了一眼，院子裡依然安靜，可見裴念確非想殺他，目的還是試探。
他這才拾起地上的劍與匕首站起身，關上屋門。
裴念從懷裡掏出傷藥，艱難地灑在脖頸上，扯下衣襟給自己包紮。
做完這一切，她仰麵躺著，緩了好一會，才再次開口。
“你是虺蛭嗎？”
“不是。”
“那是你飼養的虺蛭？是你做的局？”
“不是。”
“但你和虺蛭一樣能死而複生。”
“不一樣。”
裴念知道不一樣，至少顧經年是有理智、能溝通的存在。正是因此，她才屏退旁人，獨自確認。
接著，她問出了最關鍵的問題。
“所以你們都是異類，顧將軍培養了你，也培養了虺蛭？”
“他沒有培養我。”顧經年道，“我生來如此。”
“你是異人？”裴念訝然，“何族？”
“我也一直在查。”顧經年依然是想問就問，“昭文館有十卷《風物誌》，你能否拿給我？”
裴念一愣，道：“那是宮中書閣，唯大學士可借閱，我想想辦法吧。”
她竟還是答應他了。
顧經年點點頭，坐回榻上，道：“虺蛭與我無關，與家父也無關。”
“若有旁人知曉，必不信，但我信你。”
裴念很清楚，旁人若發現顧經年的秘密，絕不會管顧經年與虺蛭的不同，隻會將他當成治罪顧北溟的證據。
她此前並不了解虺蛭，直到今日又死了七個屬下，才意識到事情不對，遂簡單說了今日的遭遇。
“它像屍蛭，吐涎產卵，寄屍而生，兩日即屍變。顧將軍所獻俘虜從揚沙川至京兩千七百餘裡，至西郊之變曆時一月，若有異樣，這麼多的人、這麼長的路、這麼久的時間，不可能不露端倪。那便隻有一個可能，如你所言，俘虜是回京之後才被種了虺蛭。”
顧經年譏道：“如此顯而易見之事，你們現在才知道？”
“所以，信任很重要，我們已費了太多時間在猜忌懷疑上。”
裴念勉力起身，走到顧經年麵前，注視他的眼睛。
“我既信你，你也務必信我。”
“憑什麼？”
“今日所見，虺蛭繁衍之盛、生長之快，倘若數量一多，絕難鏟除，到時生靈塗炭，血流成河。”裴念道：“我絕不容有人飼養如此妖物！”