辦完一樁差事，顧經年得了三天的假。
他先是回了崇經書院。
霜楓山上漫山紅遍，鹿鳴台下青苔微黃，小徑上，一對少男少女拉拉扯扯，見有人來，快步躲遠了些。
時隔半月回來，顧經年才意識到此前的求學生活已是難得的平靜安寧。
在山門處出示了弟子身份的文牒，他卻沒有如往常一般順利進去。
“你是顧經年？”
“是。”
“你既已授了官身，往後便不再是書院弟子了。”
顧經年微感悵然，問道：“我可否見一見宋先生？”
通傳之後，他由人領著，走過他熟悉的小徑，進了宋璋的博文堂。
“先生。”
“聽說你授了武官，前程可期，往後任官為民，莫忘了做人的道理。”
宋璋這話不知說過了多少遍，照本宣科，也不怎麼走心，手裡還捧著一本閒書饒有興致地看著。
“弟子謹記先生教誨。”
“很好。”
顧經年道：“弟子此番前來，想問先生，可知彘人？”
“哦？”宋璋這才放下手中的閒書，道：“你查案碰到了？”
“是。”
“你在開平司任差，難免遇到些異類。”
宋璋點了點頭，隨口說了幾句彘人的特性，與沈季螭所言差不多。
末了，他撫須道：“彘人繁衍艱難，屢遭驅獵，今已鮮見。”
顧經年問道：“那普通人與彘人所生……”
宋璋知他想問什麼，不等他說完，便道：“隻能生出體質柔弱的普通人罷了。”
“可我見到一個普通人與彘人所生者，體力不弱，他殺了數人，無論多重的傷勢都能迅速自愈。”
“是嗎？此事倒少見。”宋璋皺眉思索，緩緩道：“尋常彘人生不出這般孩子，若讓我猜，該是用了某些辦法。”
顧經年想到鳳娘所言“藥渣”二字，問道：“先生是說，他可能是煉藥煉出來的？”
“有可能，異類一些特性，可為常人所獲取。”
“如何能做到？”
“譬如，食用、入藥、嫁接之類，此非我所了解。”宋璋道，“五六十年前，書院中倒有幾個弟子喜歡鑽研此類，先試驗古籍所言，後來當是逐漸走入了偏門斜道，有違‘天道正脈’之訓，遂為書院除名。再後來，與此有關的典籍與他們的筆記心得，皆為朝廷抄沒。”
顧經年心想那幾人是否與那大藥師有關，問道：“他們是誰？”
宋璋反問道：“你看我年歲幾何？”
他還不到四十歲，自然是不懂那些陳年舊事的。
顧經年再問不出彆的，隻好告辭而去。
出了書院，他站在鹿鳴台上，再次看了眼曾經生活過的地方，身後忽有清脆的聲音喚了他一句。
“顧經年。”
回過頭，卻見是穿著直裾深衣，作書院弟子打扮的沈靈舒、阿沅二人正從山門處出來。
沈靈舒走到鹿鳴台下，抬頭問道：“你怎在此？聽說你進了開平司，已不是書院弟子了。”
“就是回來看看。”顧經年隨口應道，也不提他來問彘人一事。
沈靈舒用若有深意的目光打量了他一眼，心想，這家夥在崇經書院是出名的孤僻，一個朋友也無，與師長亦不說話，有甚好回來看的？無非是得知她近日在這裡，特意來見她的。
哼，表麵上看著淡漠無禮，骨子裡還挺癡心的。
這般想著，沈靈舒又好笑又無奈，道：“我是覺得崇經書院講課有趣，偶爾過來旁聽一下……嗯，反正你也知道。”
顧經年其實並不知道，也懶得問沈靈舒這是什麼意思，乾脆“哦”了一聲。
“呆子。”
沈靈舒輕聲啐了一句，轉身便走。
阿沅連忙跟上，走了幾步，回頭一看，見顧經年還不跟來，招了招手。
“顧公子，快來。”
顧經年當她們有事要說，也就隨同離開。
之前他與沈靈舒一起下霜楓山時還被鉤子盯著，如今他反而成了鉤子，也算造化弄人。
讓護衛們跟在後麵，沈靈舒沒坐肩輿，好像尋常弟子般步行著，她偶爾轉頭見到顧經年認真沉思的英俊側臉，心中那份“看不上”便淡了些。
那悶葫蘆既不開口，隻好由她先說話。
“你還挺用心的。”
“什麼？”
顧經年不知自己哪裡用心，他時常聽不懂這侯府千金說的話，已不以為奇了。
“可真愣啊。”沈靈舒道：“我還真沒想到你會做出這樣的改變，給自己謀了九品官身，就……挺好的。”
她本希望夫婿是個為國為民的大英雄，沒想到顧經年竟連這都打聽到了，還不聲不響地去做，雖說開平司的名聲不太好，但心意還是實在的。
顧經年道：“不是什麼好差事。”