皇帝並不喜歡參加宮宴。
每當坐在禦座上，看著宴上的人觥籌交錯，彼此恭維，對他山呼萬歲，他心中就會生出一絲隱秘的，難以言說的厭煩。
那是一種**被過分滿足之後，從心底泛起的無趣。
可身為皇帝，宮宴舉行時，他理應在那兒。
這是他應儘的職責。
這一點，他十分清楚明白。
他隻是覺得乏味。
從十幾歲跟著父親造反，將他那位堂兄從龍椅上踢下去開始，這種乏味已經持續了將近二十年。
隻有在行軍打仗時，他才會捕捉到那一絲絲屬於普通人的難得的快意。
不對。
還有跟那個小姑娘待在一起時。
想到這裡，皇帝捏珠子的手比方才愈加用力，指尖在衣袖下泛出微白。
誠益夫人還在不停拉著太後說話，講家裡幾個小輩兒的趣事給她聽，直把太後逗得合不攏嘴。
“你有福氣，家裡這麼多孫子孫女，每日裡鬨騰你，我這裡就不成了。”
太後拍誠益夫人的手，感歎“膝下隻淨兒一個孩子，宮裡也冷清，西苑也冷清，嗐，有時候悶得慌，都不知道同誰說話。”
皇帝視線落在前頭亭台上，專心欣賞歌舞，似是未曾聽到她們的談話。
眼瞧著氣氛不對勁兒，誠益夫人連忙指著一旁的李元淨笑道“太後還不滿足呢，隻小爺一個，強過我家裡那一堆。”
歎口氣“小爺隨了聖上了，模樣好，人又勤奮上進，哪裡像我們家裡那幾個，皮猴兒似的，平日裡書也不好好讀，武也不用心練，成日裡隻知道上房揭瓦，玩蹴鞠鬥蛐蛐兒的惹他們老子娘生氣，愁得我呀這頭發都白了好幾根，您瞧。”
說著，就要扒開發髻給太後看。
太後被她一通言語弄得心情果然好上幾分，笑著打趣她“哎喲，還真有，明兒你彆真成了個滿頭白發的老嫗，我可認不得你了。”
宮人們見狀都跟著笑，誠益夫人也暗地裡鬆了口氣。
幸好今日進宮時被太後身邊的宮女提醒了一兩句，否則若是說錯了什麼，可就不好了。
也不知發生了何事，往日關於皇嗣的事，太後也就是背地裡同她抱怨一兩句，今日竟然直接在外頭當著皇爺的麵開了口。
誠益夫人一邊同太後說話，一邊心底裡暗暗盤算猜測。
為了轉移太後注意力，她接過宮人送上來的寶裝茶食擱到太後跟前，笑道“笑話也講了，罵也挨了，這回可該我瞧瞧人了吧。”
經她提醒，太後這才意識到時候不早了，抬頭朝外頭吩咐“叫沈丫頭進來，好叫她舅奶奶瞧瞧。”
李元淨聞言，心裡不自在。
她算什麼東西，也配跟著自個兒喊誠益夫人舅奶奶，然而到底隻是在一旁撇撇嘴，什麼也沒說。
皇帝還是方才那副模樣，淡淡的，手中擺弄著一串珠串，不知在想什麼。
太後知道他不喜這種場合，於是道“到底是關乎淨兒的終身大事，便是有天大的事，皇帝也該拿出長輩的樣子來，好好見見。”
皇帝點頭稱是，“兒子知道。”
眼皮抬起，視線隨意投向不遠處，正瞧見了來人模樣。
‘啪嗒’一下，皇帝手中原本轉動的珠串不動了。
太後隻見皇帝瞳孔驟縮，漆黑的眸子裡有什麼東西猛地閃了一下，下顎一瞬間繃緊。
她這個兒子一向穩重淡漠，甚少有什麼事能叫他露出這幅神情。
“皇帝？”太後疑惑開口。
‘嘩啦’一聲，無數的珠子從皇帝手中落下，在鮮紅的氍毹上蹦跳，經久不息，像下了一場大雨。
眾人皆愣，宮人們更是屏聲靜氣，不敢吭聲。
不知過了多久，直到殿裡重新歸於寂靜，皇帝才終於轉過頭來，笑了笑，說
“無事，斷了個珠串罷了。”
神色平靜，沉穩，瞧不出喜怒。
太後不疑有他，隻道“禦用監這些人做事也太不用心，你這隻是珠串做的不好，我殿中的一個琺琅香爐，昨兒還被發現有些掉色。”
皇帝便說回去叫人去查，給太後一個交代。
兩人說著話，竟不期然間忽略了跪著的荷回。
太後回過神來，這才叫荷回起身。