夜裡，梁山，聚義堂旁邊的偏房之中。
宋江吳用兩人對坐，皆是愁眉不展，各處水路回來了一些人，三五個，十幾個……
一萬多大軍，卻也隻回來了七八百人，隻待夜裡不斷派船去接，在那水泊邊的蘆葦叢裡到處去等……
宋江吳用也知道，隻怕再怎麼接，也接不回來太多人了，在外之人，軍心已然散了去，怕是有許多人已經開始外逃了，從哪裡來的，又往哪裡去。
也好……不回來了，也少一副碗筷。
但朱仝回來了，四處出擊之策，依然大敗虧輸。
兩人沉默了許久，還是吳用先來說：“哥哥，這兩日，那蘇武在濟州演兵，把那軍漢都裝在船上下水來來回回……想來又是個水陸並進了，後山打造的那些碩大器械也越來越多，怕是生死在此一番！”
宋江隻有疑問：“他哪裡來的這麼多錢財？哪裡來的這麼多人手？”
實在是不能理解，蘇武本是一個縣都頭，說他會鑽營，升了官，也不過是個東平府下兵馬總管，至於那什麼京東兩路兵馬副總管，那不過是個虛職。
那麼多甲胄，那麼多好馬，又是造船，又是打造攻城器械，他哪裡來這麼大的人力物力？
吳用慢慢來答：“隻聽得人說，那蘇武最會攫取錢財，生財有道……”
宋江搖著頭，心急，他早已急過了，此時冷靜非常，隻道：“水軍，那蘇武既是要水戰，便是再勝他一回，勝完這回，要想辦法見一見那個……童貫。”
“哥哥是想以童貫來招安？”吳用問。
“那高太尉身死，那宿太尉又並不能說動天子，也就唯有……近在眼前的童貫了，隻要此番水戰再勝，見到童貫，便是豁然開朗……”
吳用卻有擔憂：“哥哥，你當真覺得此番水戰必勝？”
“怎麼？”宋江已然一驚。
“哥哥……那蘇武不是高俅，且還有高俅敗戰在前，那蘇武何以還敢從水路而來？咱們與那蘇武打了這麼久的交道了，那蘇武從來不是一個魯莽武夫之輩，豈能不是心中有萬全之準備？”
吳用沒想事，想的是人。
宋江聽得心中一緊，卻是大手一揮：“他蘇武再如何，也不可能有一支比我梁山還強的水軍！”
吳用點頭：“倒是這個道理啊，隻是許多事，有前車之鑒，必有應對之法，那蘇武已然對咱們水軍的手段清清楚楚……”
“吳學究，今日你是怎麼了？怎的滅自己人威風？那蘇武還能飛過水泊不成？學究向來都是智計百出，不論遇到什麼難事，隻管鎮定自若出謀劃策，怎的今日……嗯？”
宋江起了一些情緒。
吳用沉默片刻，再來開口：“哥哥，不是我今日不鎮定，而是局勢到了這般緊迫之時，生死已然就在此番……咱們打了許多次仗了，不知與多少人交過手，便是十三萬大軍也應對過，如何，又是蘇武，與蘇武打交道，當真從未討過便宜……從未……”
“吳學究，你到底想說什麼？”宋江嚴肅來看。
“想說什麼……其實也是以往說過的話語，那蘇武曾經讓我與哥哥帶過話，這話口有了，是不是可以與那蘇武對談一二？哥哥……”
吳用其實顯得很恭敬，語氣也多是試探。
“與他對談？與他求和求饒不成？”宋江來問。
“倒也不是求饒求和，我等本欲想方設法招安，此番樞密院使童貫就在東平府裡，我們若想見他，何其難也？那蘇武要見他，容易非常。頭前，咱們能高太尉談妥一些事，而今裡，說不定也能與蘇武談妥一些事呢？隻看蘇武要咱們做什麼……若是真需要咱們做點什麼，豈不當真是個話口？”
宋江皺眉一想，卻是擺手：“隻有再勝一戰，才好招安，到時候，隻管直接去見那童貫……如此，才可招安！”
“哥哥，為何非要如此？”吳用有些不解。
宋江嚴肅來說：“那蘇武，一介武夫之輩，他豈有資格招安何人？若是通過蘇武去招安，那我等豈不這輩子都要被那蘇武壓上一頭，到時候說不定還在蘇武麾下，乃至就是做個小小軍將，此非我所求也！”
“哥哥所求是……”
“學究，你我都是讀書人……”宋江如此一語。
吳用隻管點頭：“那是那是……”
讀書，也是真讀了一輩子書，一個做了縣衙的押司，一個做了村裡的教師。
何也？
考不上……
若是考得上，何必如此？
如今這般，求的就是與考得上的人同朝為官……
宋江再來一語：“不求什麼高官厚祿，但怎麼也當教人稱你我一聲相公，哪怕……哪怕……是鄆城知縣也好，學究……”
吳用再點頭：“那是那是……”
卻是吳用又說：“哥哥，當真招安，隻怕也隻能任由朝廷來用，豈又是我等可以隨意去選……”
“學究啊，說的是這麼個意思……”
“哥哥，若是萬一，此戰敗了呢？”吳用忽然這麼問了一語。
“敗了……”宋江直接起身，左右踱得幾步，微微咬牙，說道：“那就是我等時運不濟，那就走出這水泊，往彆處去，兄弟們即便是散去各處了，來日再選一地，隻管往南去，這裡有蘇武，南方可沒有蘇武，去江淮，乃至去江南，近來也聽得江湖消息，說南方好似也有人要鬨起來了……說不得，還有東山再起之日。”
兩人密談，從來交心，說的都是大計。
吳用聽來，又是點頭，隻管先認同，再來說：“若是一敗，就怕出不去了……”
“學究，且莫說這些，此番，水戰怎能不勝！”宋江氣勢陡然而起，話語鏗鏘有力。
吳用點頭，一時也說不得什麼來……
兩人再坐一會兒，散了去，各自休息。
卻是吳用入了自己的屋，剛要脫衣去睡，卻是有人敲門。
打開門看，正是風塵仆仆今日剛回的朱仝，迎進屋內落座。
隻看得朱仝滿臉的凝重，吳用便也問：“何以朱仝兄弟這般夜裡還來尋我有事？”
凝重的朱仝，卻又一時說不得話來，隻管歎息一聲，坐著沉默。
吳用腦瓜子轉得快，似乎想起了什麼，想起了自己的幾番遭遇，便問：“朱兄弟是不是……回來之前，見過那蘇武？”
“學究何以知曉？”朱仝愣了愣。
吳用還是歎息：“昔日裡，我又何嘗不是也見了他呢？”
朱仝心中一定，立馬就問：“這我倒是知曉，那學究與蘇武相見，說過一些什麼？”
吳用看了看朱仝的模樣，便是直接一語：“招安……”
朱仝心中更定：“他也與我說的是類似之事。”
“我知曉……”吳用點著頭，已然猜出了個大概。
“那……”
“你先說說，那蘇武怎麼與你說的？”吳用稍稍用了點心眼。
“他說……他看上了咱們寨子裡的水軍，說可留一命，說……他隻看得上這些人。”朱仝也就和盤托出。
“他已然開口要了……”吳用聽來，隻覺得是蘇武開價了。
“那學究如何作想？”朱仝立馬又問。
吳用卻是搖搖頭：“我又能如何作想？我作不得多想……”
“可……可是公明哥哥不願？”朱仝直白來問，對於從來不願從賊的朱仝而言，興許蘇武真是最好的選擇。
吳用不答這話，隻道：“朱仝兄弟，此番大戰，你一定莫要衝殺在前，不論勝敗，保住性命就是……”
這不是暗示，已然是明示。
朱仝隻管點頭：“省得省得……”
吳用還要來說：“水戰若能擋，那還有回旋餘地，水戰若是不利，這山寨啊，也就擋不住那蘇武的兵鋒了……”
“學究，那蘇武……”
“好了，不說了……你此番歸來不易，早早回去歇著吧。”吳用送客。
朱仝起身拱手，也不好多留。
戰事，說起就起。
蘇武已然上船動身了，那水泊裡埋伏的人，也等了兩三日去，今日已然就要決戰。
宋江站在梁山高處，俯視整個水泊，便是再如何極目去望，其實什麼也看不見，隻能看到山水儘頭，茫茫一片。
隻待眺望幾番，那後寨裡陡然也起了鼓聲。
宋江連忙又往後寨去看，果然也是擊鼓聚兵，前軍是那秦明，中軍是一千鐵甲，左右兩翼，一個張清，一個索超。
那高聳的雲梯車，一排數去，三四十架，其實，這小小關隘，近前擺滿了，也擺不下這麼多雲梯車。
那石砲車也是一樣，關隘頭前的空地之上，擺得是滿滿當當，甚至許多已經擺到了射程之外。
後麵還有各種車，衝撞車，轒轀車，如是都一窩蜂往前去，便是連去關隘的路都要堵得水泄不通。
蘇武為何還要這麼造呢？因為以往不知多少年，誰都沒真正造過了，此番閒著也是閒著，隻管讓大匠也好，小匠也罷，乃至學徒之人，都真正把這些手藝學好學會。
這是匠人們的一次大演習大操練，來日當真有那攻城之戰，這些匠人再造這些東西，必是手到擒來事半功倍。
石砲已然開始在打，巨大的投石機，嘎吱一響，一顆幾十斤重的石頭，便被拋向高空，一去二三百步不止。
砸在關隘之上，爆出巨響。
宋江連忙下關隘去躲，隻因為那石砲車剛才隻是試射，如今，已然是二三十具，開始同時在發。
好在那小小關隘的高牆，加固了好幾番，被那巨石砸來砸去，依舊堅挺。
宋江卻還是心急，生怕這加固了幾番的高牆真的會轟然倒塌，便是來說：“學究，當是要派人出戰，與那官軍力戰一番。”
說著，宋江就去看身旁不遠的病大蟲薛永，而今梁山上下，真正陸戰打仗，就薛永還算堪用了，隻因為薛永家裡就出自西北老種經略相公門下。
卻是薛永聞言，麵色一沉。
好在吳用立馬來勸：“哥哥，此時此刻，緊守高牆為要，這高牆定是輕易破不得，若是出戰，而今不比以往，寨外那三個軍將，雖是客軍，但沒有一個是好相與的，那中軍還有蘇武麾下精銳鐵甲步卒，更是輕易難勝。”
薛永聞言大氣一鬆，與吳用投去一個感激的眼神。
宋江一時心急過後，又回了冷靜，點頭：“嗯，倒也不急，隻等他們上前來送死！”
倒也沒人上前來送死，隻管是石砲一直在砸，乃至又看得有人往前推出一些東西來，竟是那床子弩，倒也不多，十幾具，也開始發射起來。
關隘城頭之上，哪裡還站得住人去？
也好在，官軍此時也不會爬牆來，隻待石砲床弩不發射了，再上人去也不遲。
卻是這石砲與床子弩，一直不停，甚至還有一些往前在推，推到一百五十步之處，再來發射。
竟是把巨石與弩箭直接拋到了山寨之中去，山寨裡的人，隻管是到處去躲，隻管慶幸，好在不多，好在關隘近處逼仄，擺不得太多。
此時此刻，水泊之中。
十幾大船，一二百小船，載著兩三千號鐵甲兵，開始進入水泊深處。
那混江龍李俊早已在水泊深處埋伏了許久，此時終於看到官船了，也有幾分激動，隻管左右來喊：“兄弟們，來了來了，上回怎麼勝的，這回自也是再勝就是！”
左右之人許多，似也都信心滿滿。
卻是看著看著，官船竟是不往東來，而是調頭往北去了。
左右之人立馬就問：“李頭領，這是怎麼回事？難道他們不是來攻寨子的？”
“無妨無妨，快都上船，小水道多的是，跟著去，他們興許是想繞路，隻待他們去繞就是，北邊那裡也有可埋伏之處，那邊也有阮氏兄弟，咱們直去支援就是。”
李俊倒也真是臨危不亂，冷靜非常。
眾人隻管上那小船，不斷搖櫓，在水汊小道裡跟著往北，隻待一個多時辰之後，隻看官船終於往東了，開始進那水泊的狹窄之處，也是那蘆葦浮台島嶼掩映之處。
李俊自是大喜：“兄弟們不必留手，隻管本事都使出來，此番大勝回去，公明哥哥自有大賞賜。”
“得令！”
身旁眾人拱手，搖船的搖船，下水的下水，上島的上島，倒也從容，也是官軍船隻，其實行的不快，更是這個時代的內河船隻，都行得不快。
那高大樓船之上，蘇武就站在高處，開始四處張望，顯然也有緊張，雖然他自己也操練演習了幾番，但畢竟是第一次水戰，不同以往。
一旁還有宗澤，他倒是更顯鎮定，開口來說：“子卿，按照頭前定計，當放火箭了。”
蘇武點頭，開口大呼：“放火箭，隻管看得蘆葦蒹葭之物就點了。”
火箭準備了不少，引火也麻煩，但一切都有條不紊，隻管火箭到處去放。
一望無際的蘆葦之中，慢慢起了火光，風去一吹，火勢開始蔓延。
不知哪裡忽然射來箭矢，不必蘇武下令，隻看箭矢來處，眾多軍漢早已也演習操練了幾番，隻管放箭回擊。
蘇武還在大喊：“加快加快，衝出這裡去！”
樓船下麵，搖槳之人，那是袒胸露乳，拚命去搖，隻因為一筐一筐黃澄澄的銅錢就擺在頭前，所有人都看得到，將軍說了，隻管快搖，搖完就賞，賞完再搖，搖完再賞。
也有軍漢左右來巡，隻管催促：“快！將軍下令了，快些！”
船上的風帆也是鼓蕩不止，船工們當真賣力氣，那要賞賜下來的錢財還未落袋，豈能不賣力氣。
便是真想不賣力氣，那來去巡的軍漢手中的長鞭可當真來打，前兩日，可有不少人挨了打，但那將軍也好，好吃好喝，乃至當真也賞。
船隻快速行去。
卻是陡然間，火光之處，冒出來不少人，當真不躲了，箭矢不斷再射。
船隻之上，自也不斷回擊，絲毫不慌亂，隻射得是哀嚎不斷。
各處水汊裡，忽然來了不知多少小船，正是要來堵住去路，好讓水下之賊從容來鑿。
樓船高處的蘇武，也有應對的軍令：“放箭放箭，衝過去！”
就是這麼簡單的軍令，就是不糾纏，小船堵路，便讓他堵，大船何等慣性？總能衝出去。
遲滯一些速度也無妨……
要鑿船底，隻管來砸。
就看船頭已然在撞，船速慢慢在減，船隻下層的軍漢，更是大呼小叫在催：“使勁，衝出去，便是大賞，快使勁！”
“嘿呦嘿呦！”船工喊著號子，拚命去搖。
當真有那悍勇之賊，駕小船靠幫，一躍而起，便是要殺人去。
船邊長槍林立，好似早已準備，隻管看得人影，便去捅刺，那賊跳到半空，就看無數槍頭捅來，隻管落水而去。
官軍大船之後，還有小船，船幫低矮，水賊換了目標去打，上次，就是這麼打官軍的，隻管上了船，長刀劈砍去，官軍一個個嚇得不敢相迎。
此番再去，一個水賊從自己的船上跳進官船，卻是人還未站穩，官軍竟是不慌，無數人提槍就來打。
隻看槍尖無數，一瞬間，這水賊就做下了決定，轉頭跳入水中去。
這賊也是好本事，卻是心中大急，在水中失去了蹤影，遠處才再冒頭，左右一看，又換一條官軍小船再潛水而去。
再一躍上船，無數槍頭立馬就來，唯有再躍入水中。
不同不同，真是與上次大大不同，按理說，隻要上了船去，官軍就會驚慌失措……
此番怎會是如此？
這水賊不再去尋官船，隻在水下不斷潛遊，偶爾起身換氣，就聽得四處大呼小叫：“快快快，射那個，那個露頭了。”
一口氣剛換，聽得呼喊，這水賊連忙又潛下去，往那最高的樓船去潛，因為那邊，正在鑿船，隻要把那樓船鑿沉，在這逼仄的水道裡，那就直接堵住了一大排，官軍自會亂了陣腳。
卻是那樓船依舊不斷在行，雖然不快，卻是一直在走，顯然頭前並沒有完全堵住。
這到處潛遊的水賊，名喚阮小二，便更是使勁，往那樓船船底去遊。
隻待近前一看，阮小二心中就知，不好不好……
那船底黑黑一片是什麼？不是鐵還能是什麼？甚至許多處已然開始有了些許鏽跡。
鐵生鏽極快，便是這麼放在船底，不得多久去，就要鏽成一片……
可是，此時並未太多鏽蝕，阮小二急忙來問：“小七小七，如何了？”
又那剛剛出來換氣的賊人立馬來答：“一時半刻，怕是鑿不動啊！”
“快使勁快使勁，這鐵皮絕對不厚，再鑿再鑿……”阮小二已然急了，這若是再往前開去，不得多久，可就要進廣闊之處了……
阮小二自己也潛入船底去，接過旁人的工具，隻管也砸，鐵皮完全不比木頭，當真是又濕又滑，水中還不好使力，這些都是其次……
主要是這船隻不停，還得不斷踩水去追，更費力氣。