慕容錚在密道中狂奔，身後追兵的呐喊與術法轟鳴聲漸遠。他攥緊懷中的《九幽錄》，掌心被玉簡邊緣割出血痕。血腥氣混著地道裡的黴味鑽入鼻腔，讓他想起寒潭底那些掙紮的怨魂——原來所謂名門正派，也藏著比魔道更肮臟的秘密。
地道儘頭是一處天然溶洞。暗河從鐘乳石間蜿蜒而過，河床泛著詭異的血紅色，岩壁上零星生長著散發幽藍微光的蕨類植物。慕容錚跪在河邊掬水，水麵倒映出他猩紅的瞳孔與心口蔓延的血色咒印。
“築基境九重……”他閉目內視丹田，血色漩渦已填滿整個氣海，邊緣隱約有凝丹的跡象。按照《九幽錄》所述，魔道修士破境需引煞氣灌體，而此地陰氣濃重，正是絕佳的突破之所。
他將玉簡浸入血河，河水驟然沸騰，化作九道血蟒纏上身軀。劇痛從毛孔滲入骨髓，每一寸血肉都像被鐵刷刮過。咒印在皮膚下遊走，如同活物般貪婪吞噬著煞氣。
“還不夠！”慕容錚咬破舌尖，以精血為引催動《魔靈訣》。溶洞內陰風呼嘯，無數怨魂從河底浮出，哀嚎著被吸入他體內。丹田處的血色漩渦開始坍縮，逐漸凝成一顆布滿裂痕的漆黑丹丸——半步金丹！
突然，岩壁上的藍蕨集體爆開，劇毒孢子彌漫洞中。慕容錚猝不及防吸入一口，丹丸表麵頓時爬滿紫斑。他踉蹌倒地，耳邊響起魔神的嗤笑：“強吞煞氣卻不懂煉化，找死！”
意識即將消散時，一縷笛音穿透毒霧。
曲調清越如泉，所過之處孢子紛紛墜落。慕容錚勉強睜眼，見一蒙麵女子踏著岩壁藍蕨飄然而至。她身著墨綠短打，腰間懸著七枚玉鈴，露出的手腕上有一道熟悉的蛇形刺青。
“林晚？”慕容錚瞳孔微縮。那是三年前失蹤的外門弟子，曾與他一同在後山采藥時遭遇妖獸，彼時少女為救他跌落懸崖，所有人都以為她屍骨無存。
女子揭下麵紗，右臉爬滿藤蔓狀毒紋：“慕容師兄，彆來無恙。”
她指尖輕點慕容錚眉心，一股溫和藥力滲入經脈，竟將孢子毒素逼至左臂：“你中的是‘鬼麵蕈’的毒，需以百年血參為藥引。正好，我要去百裡外的黑市……”
“條件？”慕容錚打斷她。他早不是那個會輕信同門的少年。
林晚輕笑，毒紋隨表情扭曲如活物：“我要你幫我殺一個人——藥王穀執事，莫懷遠。”
三更時分，鬼市開張。
慕容錚披著鬥篷跟在林晚身後，目光掃過兩側攤位：浸泡在琉璃罐中的妖獸眼珠、刻滿咒文的骸骨、甚至還有被鐵鏈鎖住的半妖奴隸。叫賣聲此起彼伏，卻在某個攤位前突兀靜默——那是個瞎眼老嫗，麵前擺著三株通體血紅的人參。
“百年血參，換一條人命。”老嫗翻白的眼珠“看”向慕容錚，“我要玄霄宗執法長老趙無涯的頭顱。”
林晚突然甩出三枚毒鏢：“裝神弄鬼！”老嫗袖中竄出藤蔓擊飛暗器，攤位炸開一團紫霧。待霧氣散去，原地隻剩一張人皮，血參早已不翼而飛。
“是藥王穀的傀儡術！”林晚咬牙，“莫懷遠發現我們了。”
話音未落，整條街道的地磚翻轉，數百具藥人破土而出。它們關節處生長著人參須根，眼眶裡嵌著血參籽，嘶吼著撲向人群。慕容錚揮袖震碎三具藥人，黑氣卻觸發了它們體內的自爆符——
“轟！”
氣浪掀飛鬥篷，慕容錚臉上的魔紋暴露在月光下。四周響起驚呼：“是通緝令上的魔種！”
一支穿雲箭破空而來。慕容錚側身閃避，箭矢擦過耳際釘入岩壁，箭尾係著的玉瓶應聲炸裂，金色粉末沾上他裸露的皮膚——是專克魔修的“渡業金砂”！
黑氣如遇沸水的積雪般消融，慕容錚跪倒在地，丹田內的偽丹劇烈震顫。追殺者從屋頂躍下，為首之人正是莫懷遠：“晚兒，這份大禮可還滿意？”
林晚渾身發抖：“你早知道我的身份……”
“藥王穀養了你十年，怎會不識得自家煉的毒？”莫懷遠甩出鐵索纏住她脖頸，“倒是要多謝你引這魔種入局。”
慕容錚突然低笑出聲。他伸手抓向心口咒印，硬生生扯下一塊血肉：“你以為，我隻會靠魔氣戰鬥？”
鮮血滴落的瞬間，溶洞內未消化完的煞氣瘋狂湧入。渡業金砂被血汙染成漆黑，偽丹表麵的紫斑寸寸剝落，最終凝成一枚布滿血色紋路的金丹！
雷雲在鬼市上空彙聚，第一道劫雷劈下時，慕容錚迎著電光躍起。金丹境威壓席卷全場，他一拳轟碎莫懷遠的護體法寶，另一隻手捏住其咽喉：“這一境，我走了三年。”
渡劫的雷暴持續了整整一夜。
慕容錚站在廢墟中，腳下是莫懷遠焦黑的屍體。林晚癱坐一旁，脖頸鐵索已碎，毒紋卻蔓延至全身：“為什麼救我？”
“你腕上刺青變了。”慕容錚拋給她一瓶丹藥，“當年那條蛇頭朝左，如今朝右——藥王穀用毒篡改了你的記憶。”
林晚怔住，破碎記憶湧入腦海：莫懷遠將毒針刺入少女太陽穴，命令她接近玄霄宗弟子……
“接下來去哪？”她咽下丹藥，毒紋開始消退。
慕容錚望向東方泛白的天空，金丹在丹田緩緩旋轉：“去斬斷更多因果。”
三百裡外，淩霄仙舟上，監察使手中的命牌突然炸裂。
“稟仙君，莫懷遠魂燈滅了。”
“無妨。”華服男子把玩著血色玉簡投影，“魔種已至金丹境，這場戲……越來越有趣了。”