建康二十三年，冬。
梁國邊境之處，彤雲密布，雪花拉棉扯絮一般，殺得四野白茫茫一片。
在這一片白得發青的地裡，有一行烏黑像蟲子一般的東西慢慢地蠢動，待那東西近了才看清楚，是一群手戴鐐銬的囚徒。
鐵鏈清脆又生硬的金屬碰撞像是冰錐碎落的聲音。
這些囚徒，麻鞋單衣，破爛不堪，這一路不知倒了多少人，隨死隨埋，大幾十人的隊伍如今剩下十來人。
有病死的、有餓死的，還有被活活虐打死的。
江念以為自己會是這些死人中的一個，連她自己都沒料到，居然活到了現在，心裡想著，不由得撫上被風刀刮疼的麵頰，從前她有多在意自己的這張臉，如今就有多厭棄和害怕。
腰帶裡隻剩兩粒藥丸，這藥丸經專門調配，服用過後全身起疹，長時間消散不去，原本是她偷閒躲懶用的，譬如不願隨母參加筵宴，便悄不聲兒地服用一粒，而今這東西成了她的保命丹，保她不被人淩辱。
她不知自己還有幾時好活，隻想著死前，這身子起碼要乾乾淨淨的，就同這雪一樣白。
在沒有足夠的實力自保之時，美貌就是“原罪”，至少在施暴者眼中，是這樣的。
所以，對待自己，江念絲毫不手軟，起疹時，恨不得將頭臉撓爛抓破。在外人看來，她的那張臉，就沒有好過的時候，不是泥垢滿麵，就是滿頭、滿身紅疹，牙吏也懼她，不願離她太近。
如今，這張臉多半是毀了，不能看的了，也好，也好……
女人垂著蓬頭，木著臉，拖著一雙破爛鞋在雪地裡深一腳淺一腳地走，沉重的鐐銬如同被冰悍在腕子上，原該白膩如鵝脂的腕子，起了一層紅褐色的老繭。
從她出生起，這纖細的手腕戴過耀目的金銀，亦戴過無瑕的稀玉，最後的歸宿卻是鐵鐐，還有那雙玉柔柔蔥枝手兒，現在上麵布滿凍瘡，肥如老紅蘿。
江念聳了聳鼻，艱澀地抬起手蹭了蹭凍木的臉頰。
梁國江家，駟馬高門，權豪第一，富貴無雙。
她的祖父和父親身居高位，母親出身望族，阿弟亦是驕颯如流星般的兒郎，而她呢，受儘家中父母兄弟愛護。
江念想著細碎的往事，好似很久遠，遠得泛了黃。
那時，多少京貴人家托媒人上門，江府門前常常車馬喧呼，填街塞巷，往來之人不間斷，可謂是“一家女，百家求”。
她姿性又蠻，無人能入她的眼，是以，總找借口推脫，不是嫌棄男方樣貌差，就是鄙夷對方家世低微，總之，是個人在她麵前便會低三分。
京都之中誰人不知，誰人不曉，江太傅家的小千金最是愛美的一人兒，生得殊麗娉婷不說，連底下的丫鬟小廝亦是俊人兒，衣食住行無不講究精細之最。
曾有人笑傳，這位千金可有意思，同她來往之人，首先，必是要樣貌上乘，她才肯施舍似的說上幾句話。
這一奇特又刁鑽的言行，讓京都城中一乾高門子弟對江念又愛又怕，“愛”自然是因她花朵一般的容貌，嫋娜之態度，“怕”便是因為她那不近人情的“以貌取人”。
而梁國京都的一乾貴女們，則對江念又妒又恨，至於怎麼個妒怎麼個恨，懂的都懂，不去細說。
對江念來說，生來便是豪華氣象，長於綺羅叢中，再沒什麼不好的了，上麵儘得長輩疼愛，下麵小弟性子雖頑劣肆意，卻不敢在她這個阿姐麵前造次。
於是乎，嬌養出她淘氣金貴的性情。
然而，世事難料……
他們江家沐澤皇恩，不承想，祖父病逝，先是太子被廢黜，就在百官以為聖上會冊立與太子勢力相當的二皇子為儲君時，卻冊封了一直以來與人無爭的三皇子為儲君。
不久，帝薨，三皇子登極帝位。
江家的悲運才剛剛開始，受排擠，被邊緣，父親官職一貶再貶，家中境況一落千丈，從前巴結他們的人，對他們避之不及。
闔府上下一片死寂，衰落得太過明顯，沒了歡言笑語，又冷又灰。
以前想要求娶她的那些人俱銷聲匿跡，隨著家道頹敗，她的婚事變得異常艱難。