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花開兩朵，縣衙後院。
雕梁畫棟，假山流水，一派富貴景象。
縣令公子斜倚在太師椅上，麵色萎靡，雙腿搭在一個繡墩上，腳踝處微微腫脹。
保寧堂的方大夫正蹲在他身前，小心翼翼地檢查著他的足部。
“公子，您這足部皮膚，怎麼變得如此乾燥粗糙？還有這汗毛，也稀疏了不少。”方大夫一邊查看，一邊說道。
“哎，彆提了。”縣令公子歎了口氣，“最近總是覺得口渴，乏力，人也瘦了一圈。這腳嘛，也不知道怎麼回事，又癢又疼，還腫了起來。”
方大夫用手指輕輕按壓縣令公子的腳踝，皮膚凹陷下去，許久才慢慢恢複。
“公子，您這……這是水腫啊。”方大夫皺眉道。
“水腫？”縣令公子一愣，“我這……我這不會是得了什麼不治之症吧？”
“公子莫慌。”方大夫連忙安慰道，“您這症狀，應當還是此前的消渴症引起的。我之前給您開的消渴丸，您可按時服用了？”
“吃了吃了，一直都吃著呢。”縣令公子連連點頭，“剛開始吃的時候，還真管用，口渴的症狀緩解了不少，人也有精神了。可最近，這藥好像不怎麼管用了，這腳還腫了起來。”
“這……”方大夫也有些疑惑，“按理說，這消渴丸是我們保寧堂的秘方，藥效顯著，不應該啊……”
他沉吟片刻，又問道：“公子，您最近可有什麼不適？比如，這傷口處，可有疼痛感？”
縣令公子搖了搖頭：“沒感覺，一點都不疼。”
方大夫更加疑惑了，他伸手戳了戳縣令公子腳上的一處潰爛，問道：“這裡呢？疼嗎？”
縣令公子依舊搖頭：“不疼。”
方大夫心中一沉，這可不是什麼好兆頭。
他站起身，對縣令說道：“大人，公子這病，怕是有些複雜。依小老兒之見，消渴丸還得繼續服用。另外，還需要加上八味地黃丸和黃連湯，我再給公子開一副外敷的藥膏，每日塗抹在患處，看看效果如何。”
“好，好，好，一切都聽方大夫的，小兒就交給你了。”縣令連連點頭。
方大夫開好藥方，又仔細叮囑了一番，這才準備告辭。
“方大夫，最近縣城裡的藥材生意，可還順利？”縣令突然問道。
方大夫聞言，臉上露出一絲得意之色：“大人放心，一切儘在掌握之中。”
“哦？怎麼說？”縣令饒有興致地問道。
“自從咱們用了那招，縣城裡那些小醫館，可都遭了殃。”方大夫壓低聲音說道，“不是藥材出了問題，就是病人鬨事，生意都快做不下去了。”
“有些識相的，已經主動來找我們保寧堂，想要投靠。有些不識相的，還在硬撐，不過也撐不了多久了。”
“至於那些藥商，嘿嘿，他們的日子更不好過。”方大夫冷笑一聲，“咱們隔三岔五就派人去查他們的藥田，不是說他們偷稅漏稅，就是說他們種植的藥材有問題。總之，就是要讓他們不得安生。”
“好！好！好！”縣令撫掌大笑，“就是要這樣，讓他們知道，在這南譙縣要變天了！”
“大人英明！”方大夫連忙拍馬屁，“等咱們把這些小魚小蝦都收拾乾淨了，這南譙縣的藥材生意，就全都是咱們說了算了！”
“到時候，咱們就可以把藥材價格抬高，狠狠地賺上一筆！等府城那邊傳來消息，若是成了皇商，搭上了京城的船，大人可要高升了。”
“哈哈哈哈……”縣令得意地大笑起來，“不敢不敢，方大夫才是要得用了，到時候定引薦你見郡守大人。”
“多謝大人！”方大夫喜笑顏開。
“對了，大人，還有一件事。”方大夫突然想起什麼，“那些藥農和藥商，想要繼續做生意，必須得經過縣衙派專人認定資質和許可才能經營。”
“哦？這是為何？”縣令問道。
“這是釜底抽薪之計！”方大夫解釋道，“隻有這樣，才能徹底控製住他們。”
“妙！妙！妙！”縣令連連稱讚，“方大夫，不愧是保寧堂掌櫃推薦來的人！”
兩人正說著，門外突然傳來一陣急促的腳步聲。
“老爺，老爺，門外有人趙寧！”門房此時突然跑了進來。
“何事？慌慌張張的。”縣令皺眉問道。
“同……同塵堂的掌櫃，求見老爺！”門房氣喘籲籲地說道。