沈淮之頂著風雪，甫一進屋子，就帶起滿室寒氣。
國公爺之母，老夫人蔣梅英麵上浮起慈和的笑，朝沈淮之招了招手：“子晏來了，這幾日在宮裡可累了？”
沈淮之進宮處理一年前遺留下來的鹽稅貪汙一案，當年他拚死，以身誘敵，讓隨從送了證據回京，這一年聖上收拾了幾位貪官汙吏，但還是留了些尾巴。
政事他從不多說，隻溫聲一笑，給祖母及一旁冷著臉的母親行禮問安。
“勞祖母牽掛，孫兒一切都好。”
蔣梅英就國公爺一個兒子，娶了公主，又不能納妾，沈家到這一輩，就沈淮之一個獨苗，她心疼得緊。
“快飲杯熱茶暖暖身子。”
沈淮之飲了茶，抬眼看向母親，華陽長公主本想責怪幾句，看到兒子倦怠的眉眼，還是壓下了火氣。
“可見到你外祖母了？”當今太後是華陽和皇帝的生母，最是疼愛沈淮之。
失蹤這一年，太後她老人家也是愁白了頭。
沈淮之心下一暖，“今日離宮時，外祖母身體已然康健了許多，都是孩兒不孝，讓長輩們操心了。”
他撩起衣擺跪下去，華陽見之更是不忍再責怪，歎了口氣：“起來吧，這也不是你的過錯。”
華陽揉揉眉心，皇兄身體日益不如一日，太子和剩餘幾位皇子，明爭暗鬥不斷，人人都想拉攏國公府和她這個長公主。
沈淮之南下查鹽稅貪汙一案，遭了幾方勢力追殺，至今都沒能查清幕後主使。
華陽想到這些糟心事，就是一陣煩躁，但生於皇家，自然躲不開爭權奪利。
又憶起兒子帶來的那個女人，心頭更煩。
華陽凝目望向沈淮之，“明竹軒那位，可想好了如何處置？”
沈淮之心下一凜，抿唇不語，他與華陽生了雙一模一樣的鳳眼，母子二人對視，皆看清彼此眼底深意。
華陽驀地嗤笑：“你回府那日告訴本宮，那女子是靠捕魚為生的漁女，但本宮怎麼聽聞，她是個娼妓呢！”
“下賤胚子，勾引我兒無媒苟合，也敢以正妻自居！”
華陽語氣說到最後，已然是加重，她將手中茶杯重重一放，壓下去的火氣又冒了上來，柳眉一豎：“本宮不管她是賣魚還是賣身，總之不許她進門！”
“做妾也不堪配，什麼東西憑白汙了本宮的眼！”
沈淮之聽母親自稱本宮，知她動怒，隻好起身重新跪下，麵色為難。
“母親，林繡她是兒子的救命恩人，不提兒子在海上遇險那次，單憑這次回京前遭到刺殺，林繡為兒子擋了一劍，兒子也不能負她。”
華陽冷哼：“救了本宮的兒子，自然是她的造化，本宮難不成會虧待她？金銀也好，田舍也罷，要什麼儘管開口，但旁的，休想做夢！”
沈淮之知道母親強勢霸道慣了，又是公主，決定了的事很難改變主意，一時犯難，不自覺看向祖母。
蔣梅英暗暗搖了搖頭，她這位兒媳婦，身份貴重，在大燕朝，連皇帝的麵子都能仗著寵愛駁一駁。
想要她放低身段，迎個娼妓入府，即便是做個通房暖床的玩意兒，又談何容易。
再者，蔣梅英也不同意，沈家唯一的希望，怎可毀在娼妓手中。
“子晏，你母親的話不無道理，那位林姑娘雖有救命之恩，卻也不可學那戲班子裡演的，就要你以身相許，報恩有許多方式，不必搭上自己一生。”
蔣梅英和故去的老國公也恩愛過，隻不過最終還是相看兩厭，這世間男女，焉有長情之人，無非一時新鮮。